Pouce en l`air pour les chats polydactyles

Thumb les chats. Mitten les chats. Hemingway les chats. Boxe de chats. Chats à six doigts. Ils sont appelés par toutes sortes de noms, mais le vrai nom du phénomène qui donne à ces chats des pieds si uniques est la polydactylie.

Photo CC-BY-NC Maisha Foster-O`Neal

Le mot vient des racines grecques - "poly" signifiant beaucoup et "daktylos" signifiant des chiffres. Et fidèle à la forme, tous les chats polydactyles ont plus que le nombre standard d`orteils sur chaque pied. Un chat typique a cinq orteils sur chaque pied avant et quatre orteils sur chaque pied arrière, pour un total de 18. Le record du monde Guinness pour le nombre d`orteils est 28. C`est beaucoup de jellybeans mignons petits!

Les chats avec des orteils supplémentaires sont les plus souvent observés dans le sud-ouest de l`Angleterre, au pays de Galles et sur la côte est de l`Amérique du Nord, aux États-Unis et au Canada. On croit que c`est parce que les chats polydactyles étaient très populaires comme les chats des navires, pour leur capacité de chasse extraordinaire et peut-être aussi parce qu`ils étaient considérés comme des talismans de bonne chance.

Photo CC-BY-NC Encre de calmar

Il y a un peu de controverse quant à savoir si la mutation a son origine en Amérique du Nord ou en Angleterre, mais les chercheurs et les folkloristes sont généralement d`accord qu`elle s`est largement répandue par l`intermédiaire des chats transportés sur des navires originaires de Boston. Non seulement cela, mais la prévalence de la polydactylie dans divers autres ports semble être liée à l`établissement du commerce entre ces ports et Boston.

Cependant, il y a une tournure intéressante à ce folklore quand il s`agit de la génétique. Polydactylie est causée par l`un d`un certain nombre de mutations génétiques. Pendant un certain temps, les chercheurs ont cru qu`ils isoleraient une seule mutation responsable des chiffres supplémentaires sur les pieds de chat, mais avec plus d`étude, ils ont découvert qu`il y a plusieurs gènes qui semblent causer différents types de mutations polydactyles. Ils ont également découvert que les polydactyles en Angleterre présentaient une variante génétique différente de celle de l`Amérique du Nord. Il semble donc que les deux côtés du débat sur la polydactylie soient corrects - même si la variante nord-américaine s`est propagée plus loin que la variante britannique et galloise.

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Il y a une autre condition semblable à la polydactylie en ce qu`elle produit des orteils supplémentaires. Cependant, cette condition, connue sous le nom d`hypoplasie radiale, ne cause pas seulement des «pouces» supplémentaires comme la mutation polydactyle standard. Il provoque la naissance d`un chat avec de nombreux orteils supplémentaires sur la patte elle-même. Bien qu`ils soient terriblement mignons, c`est une mauvaise idée d`élever des chats avec une hypoplasie radiale, car cela finira par aboutir à des chats qui ont de graves handicaps tels que des pattes avant sous-développées ou tordues.

Ces jours-ci, la polydactylie semble assez uniformément répartie entre toutes les races et les chats non-pure race - mais à une époque, près de 40 pour cent des Maine Coons étaient des polydactyles. Cependant, parce que la polydactylie est considérée comme un défaut selon les normes de la race, elle a été en grande partie prélevée sur des Maine Coons destinés à l`exposition. Cependant, certains éleveurs reproduisent le polydactylisme dans le Maine Coon.

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Comme le savent la plupart des amoureux des mitaines, l`auteur Ernest Hemingway aimait particulièrement les chats polydactyles - cette histoire d`amour a commencé quand un capitaine de bateau lui a donné un chat blanc à six doigts nommé Snowball. À ce jour, la maison et le musée d`Hemingway, à Key West, en Floride, accueillent près de 50 descendants de Snowball, dont environ la moitié sont des polydactyles.

Avez-vous un chat polydactyle? Combien d`orteils avez-vous? Montrez votre amour de boxe-chat dans les commentaires!