L`échelle de qualité de vie féline vous aide à déterminer s`il est temps de dire au revoir à votre chat

Quand vous avez ramené à la maison ce minou rebondissant, les décisions de fin de vie étaient la chose la plus éloignée de votre esprit. Mais les choses ont changé. Soit les années ont passé et maintenant vous regardez un vieux minou frêle, ou votre vétérinaire vous a remis un diagnostic dévastateur. Ou peut-être que votre chat va bien mais vous êtes juste inquiet pour l`inévitable.

La triste vérité est que sauf toi sont des personnes âgées ou en phase terminale, il est probable que vous deviez un jour faire face à la mortalité de votre chat. C`est un problème qu`aucun parent de chat ne veut affronter.

J`ai soigné mes propres chatons et chats adoptifs par la pancréatite, la stéatose hépatique et le cancer. Parfois nous gagnons, parfois nous perdons. Mais quand, pour le bien de votre chat, jetez-vous la serviette proverbiale? Je l`ai dit plusieurs fois, "J`aimerais qu`ils puissent me parler."

Jusqu`à récemment, les vétérinaires m`ont dit qu`il est temps de dire au revoir à un chat malade quand elle arrête de manger. Mais n`importe quel nombre de conditions traitables ou temporaires peuvent amener un chat à ignorer le bol alimentaire: maladie dentaire, nausée, virus et parasites, entre autres.

Comment évaluez-vous la qualité de vie de votre chat?

Comment savez-vous que l`apparition de symptômes et la défaillance d`un organe en cascade réduisent la qualité de vie de votre chat à un niveau insupportable? Que votre chat soit confronté à un âge avancé ou à une maladie terminale, vous avez l`obligation d`évaluer sa qualité de vie et de maintenir la meilleure qualité possible.

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Il est également important de déterminer si le traitement recommandé va encore détériorer la qualité de vie de votre chat. L`avantage potentiel vaut-il le coût pour votre animal de compagnie? Quand devriez-vous abandonner le traitement?

Alice Villalobos, une oncologue vétérinaire renommée, a fondé le service d`hospice pour animaux de compagnie Pawspice et a été un pionnier dans les soins de fin de vie pour les animaux pendant 20 ans. En 2004, elle a développé l`échelle de qualité de vie féline (PDF), basée sur les cinq libertés du bien-être animal pour les animaux de ferme au Royaume-Uni, pour aider les vétérinaires et les familles à évaluer la qualité de vie d`un animal. problèmes difficiles à affronter.

Vous pouvez évaluer la qualité de vie de votre animal de compagnie sur une base mensuelle, hebdomadaire, quotidienne ou horaire au besoin et prendre des décisions de fin de vie plus objectivement. «Mettre l`accent sur la qualité de vie pour les animaux de compagnie avec une maladie limitant la vie peut éviter la médecine futile, le traitement excessif et l`euthanasie précoce et réticente», dit-elle.

Comme je récemment appris de première main, L`Échelle de qualité de vie peut vous aider à prendre objectivement l`une des décisions les plus difficiles de votre vie - et aider à apaiser la culpabilité qui accompagne la décision d`euthanasier humainement votre animal de compagnie bien-aimé plutôt que de l`obliger à s`attarder.

«L`échelle de qualité de vie aide tous les soignants à se demander s`ils sont vraiment en mesure de fournir suffisamment de soins pour maintenir adéquatement la qualité de vie de leur animal malade», explique le Dr Villalobos.

Comment fonctionne l`échelle de qualité de vie féline

L`échelle évalue sept facteurs de base (Blessure, Faim, Hydratation, Hygiène, Bonheur, Mobilité et Plus de bons jours que de mauvais) de 1 à 10, 10 étant le meilleur score possible. Un score total de 70 est parfait, tandis qu`un total supérieur à 35 est jugé acceptable pour maintenir un bon programme de soins palliatifs ou de traitement.

«La gestion moderne de la douleur, les médicaments de haute technologie et les bons soins infirmiers peuvent restaurer et maintenir la qualité de vie et prolonger la période entre le diagnostic d`une maladie terminale et la mort», explique le Dr Villalobos.

Lorsque mon chat Nixie, âgé de 18 ans, luttait contre la pancréatite, j`ai relevé l`échelle de qualité de vie et évalué son état. La première fois que je l`ai utilisé, Nixie a marqué 36. Quelques jours plus tard, je ne pouvais plus l`hydrater avec des fluides sous-cutanés parce que du liquide s`accumulait dans son abdomen, un symptôme d`insuffisance cardiaque. Le score est tombé à 33.

J`étais prête à soigner Nixie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et à hypothéquer ma maison pour la garder, mais sa qualité de vie s`était détériorée. En continuant à gaver et à soigner, je ne ferais que prolonger sa misère. Heureusement, l`Échelle de QoL m`a ouvert les yeux et ce jour-là, j`ai sorti mon Heart Kitty. Ma vie n`a pas été la même depuis, mais je sais que je n`ai pas prolongé sa douleur pour mon propre bénéfice.

Voici comment interpréter les sept étapes de l`échelle de qualité de vie:

1. Hurt

Un contrôle adéquat de la douleur, y compris la capacité du chat à respirer, est avant tout sur l`échelle. Les gens ne se rendent pas compte qu`en médecine humaine, ne pas être capable de respirer est classé au sommet de l`échelle de la douleur. «La respiration est le numéro 1 sur l`échelle de qualité de vie parce que si vous ne pouvez pas respirer, rien d`autre ne compte», explique le Dr Villalobos. Les humains décrivent la difficulté respiratoire comme étant plus douloureuse qu`un os cassé.

«Surveillez la respiration de l`animal pour identifier la respiration laborieuse afin de ne pas attendre trop longtemps pour apporter un soulagement», dit-elle. «La détresse respiratoire est une urgence et elle doit être soulagée immédiatement, ou il n`y a pas de qualité de vie pour l`animal. pas de justification humaine pour continuer l`hospice. "

Les symptômes de la douleur chez un chat augmentation des vocalisations, respiration haletante ou ouverte, léchage constant d`une zone particulière, dissimulation ou évitement de l`interaction avec la famille, irritabilité au toucher, ne pas manger, ne pas sauter dans les endroits préférés, changer les habitudes de litière et ronronner sans arrêt (oui, les chats ronronnent pour se calmer).

2. La faim

Souvent, les chatons peuvent cacher la perte de poids sous leurs manteaux, ainsi le contrôle de votre poids malade ou aîné est essentiel. Si votre chat ne mange pas volontiers, votre vétérinaire peut vous prescrire des stimulants de l`appétit comme la mirtazapine. Sous la supervision de votre vétérinaire, vous pouvez coaxer, nourrir à la main, nourrir de force, ou même avoir un tube d`alimentation œsophagienne implanté chirurgicalement.

3. Hydratation

Chaque chat malade devrait recevoir des liquides adéquats: deux cuillères à café ou 10 ml par livre par jour. Vous pouvez vérifier votre chat pour la déshydratation en soulevant sa peau entre les omoplates et voir à quelle vitesse il retourne. La peau d`un animal hydraté va revenir à son muscle presque immédiatement, tandis que la peau d`un animal déshydraté reviendra plus lentement. Les chatons déshydratés auront des gencives collantes et leurs yeux peuvent sembler enfoncés.

Pour compléter l`apport hydrique de votre chat, votre vétérinaire prescrira probablement des fluides sous-cutanés, que votre vétérinaire peut vous apprendre à donner à votre chat. Fournir des liquides à la maison peut faire une énorme différence dans la qualité de vie de votre chat et peut vous faire économiser beaucoup d`argent.

4. Hygiène

Est-ce que votre chat est brossé et propre? Est-ce que son manteau est emmêlé? Peut-il utiliser la litière ou est-il allongé dans ses propres éliminations?

Les chats qui ne peuvent pas s`éloigner de leurs déchets développeront des plaies douloureuses. Les chats atteints d`une maladie buccale ne peuvent pas se toiletter, ils deviennent rapidement démoralisés. Vous pouvez aider votre chaton débraillé à rester propre en humidifiant une éponge avec une solution hautement diluée de jus de citron et de peroxyde d`hydrogène, et caresser doucement son visage, ses pattes et ses jambes, de la même façon que la langue maternelle.

5. Bonheur

Le bonheur est important pour vous et votre chat. Dr. Villalobos croit que même en fin de vie, il devrait y avoir un échange de plaisir et de contentement entre vous et votre chat. Vous devez fournir un enrichissement qui encourage autant de plaisir et de stimulation mentale que possible.

Planifiez du bon temps. Patte-t-il son jouet préféré ou l`ignore-t-il? Est-ce qu`il dort avec toi? A-t-il encore plaisir à s`asseoir sur vos genoux et à se faire caresser? Il est facile de voir que nos animaux de compagnie communiquent avec leurs yeux. Répond-il à une pincée d`herbe à chat? Ou semble-t-il déprimé, seul, anxieux, ennuyé ou effrayé? Est-ce qu`il s`isole?

6. Mobilité

C`est relatif. Votre chat est-il capable de se lever et de bouger suffisamment pour satisfaire les désirs normaux? Est-ce qu`il a des crises ou trébuche? A-t-il besoin d`aide pour se débarrasser de la litière?

7. Plus de bons jours que de mauvais

Les mauvais jours peuvent inclure des vomissements, des nausées, de la diarrhée, de la frustration, une chute ou des convulsions. "Quand il y a trop de mauvais jours de suite (ou si l`animal semble être éteint), la qualité de vie est compromise", explique le Dr Villalobos.

Prendre la décision de mettre fin à la vie de votre chat bien-aimé par l`euthanasie est probablement l`une des décisions les plus difficiles à prendre. Au cours des deux derniers mois, j`ai dû utiliser l`échelle de qualité de vie pour deux minous. L`échelle m`a aidé à prendre la décision correcte et humaine, mais déchirante.

Y avait-il de la culpabilité? Oui un peu. Mais l`Échelle de qualité de vie m`a aidé à comprendre que j`ai sauvé mes bébés d`une longue mort douloureuse et persistante. Savoir que Nixie était misérable a enlevé la plus grande partie de ma culpabilité. Pour la première fois, je sais que je n`ai pas attendu trop longtemps. Je sais aussi que j`ai pris la bonne décision.

J`espère qu`il faudra de nombreuses années avant que vous ayez besoin de l`échelle de qualité de vie, mais le moment venu, utilisez l`outil de compassion avec votre vétérinaire pour éviter les souffrances inutiles de votre animal. L`absence de douleur est un cadeau pour votre chat. La liberté de la culpabilité est un cadeau pour vous.

Avez-vous déjà fait face à des décisions de fin de vie avec votre chat? Sur quoi les bases-tu? Raconte-nous ton histoire dans les commentaires.

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A propos de l`auteur: Dusty Rainbolt ACCBC, est vice-président de la Cat Writers `Association, rédacteur en chef de AdoptAShelter.com et membre de l`International Association of Animal Behavior Consultants. Elle est l`auteur primé de huit livres de fiction et de non-fiction, y compris son plus récent mystère paranormal, Death Under the Crescent Moon.