"Aidez-moi! J`ai des chatons dans ma cour arrière! Que fais-je?"

C`était la mi-janvier. Je me dirigeais vers une réunion quand un collègue et un ami m`ont signalé. "Aide!" Dit Toni. "J`ai des chatons dans ma cour arrière!"

Il est certain que Toni et son mari, Roger (un «haineux de chat»), n`avaient pas listé leur hangar d`arrière-cour avec un Airbnb Feline, pourtant un petit chat noir et blanc l`avait quand même prétendu être une charmante pépinière. Depuis ce temps, ils avaient repéré trois minuscules chatons qui gambadaient dans la neige.

Toni était préoccupé par les chatons vivant à l`extérieur dans un hiver du Midwest. Pourtant, ce ne sont pas des animaux de compagnie. Le chat de maman était sauvage et ne permettrait pas aux gens près d`elle ou de ses bébés.

Roger - le "haïsseur de chat" - a fait des bruits au sujet de les relocaliser. Pourtant, la nourriture pour chats s`est soudainement matérialisée sur le pont, nourrissant la petite famille de quatre personnes.

Maman chat et chatons dînent sur le pont de Toni

Toni était fascinée et se baladait le long des armoires où chat et chatons ne pouvaient pas la voir, puis jetait un coup d`œil au coin de la rue avec sa caméra pour prendre des photos. Ayant perdu un chat il y a plusieurs années, elle avait envie de tenir les chatons, mais chaque fois qu`ils l`aperçurent, ils s`enfuirent.

"Le chat de maman et l`un des bébés partiraient dès qu`ils me remarqueraient", me dit Toni. "Mais le chaton noir et le tabby gris étaient un peu plus tolérants. Ou peut-être qu`ils étaient juste plus affamés. "

Maman chat regarde attentivement pendant que ses chatons mangent. Photo par Toni F.

Cela a duré un mois. Maintenant, les chatons étaient plus gros, et Toni craignait que le chat de maman ne se remette à chauffer. Elle a dit à Roger qu`ils devaient l`attraper et la faire stériliser, "ou nous aurons bientôt 40 chats dans notre cour arrière."

Elle n`avait aucune idée par où commencer.

La plupart des villes des États-Unis ont des refuges pour animaux qui offrent des cliniques de stérilisation / stérilisation à faible coût. Certains vétérinaires l`offrent aussi. Alley Cat Allies offre un portail du réseau des amis de Feral pour aider les personnes dans le besoin avec de l`aide dans leur région Dans le cas de Toni, une clinique locale stériliserait la maman chat si quelqu`un la déposait et la prenait ensuite le lendemain.

Nous avons aussi discuté un peu de TNR et de l`idée de déménager des chats communautaires. Les chances sont, Toni et Roger découvriraient un autre chat (non payé) remplissant le vide laissé par celui qu`ils avaient enlevé.

Ensuite, il y avait l`affaire de trois petits chatons.

Ces gars étaient assez jeunes, et il était possible qu`ils puissent être socialisés et ensuite donnés à un refuge local pour adoption. Même si Toni n`avait aucune expérience de socialisation de chatons craintifs, elle était prête à essayer. Et Roger - le "haineux de chat" - d`accord.

Cela n`a pas vraiment fonctionné dans cet ordre.

"Le tabby gris était le premier chat que nous avons attrapé, et c`était tout de suite - dans quelques heures de mettre le piège," elle a dit. "Nous avons aussi attrapé le chaton noir ce soir-là."

Mais maintenant quoi? Toni était déterminée à faire tout ce qu`elle pouvait pour ces chatons sauvages. Je l`ai reliée à des bénévoles expérimentés d`un refuge local. (Pour tous ceux qui ne bénéficient pas des chats chevronnés, Alley Cat Allies a un bon référentiel de connaissances ici.)

Toni et Roger ont placé les chatons dans une vieille cage à chien dans leur cuisine, où Toni a passé des heures assis, leur permettant de s`habituer à sa voix et à l`odeur des humains. Elle a placé une petite boîte à l`intérieur de la caisse pour leur fournir un endroit pour se retirer.

Un conseil qu`elle a trouvé particulièrement utile: La nourriture savoureuse est votre meilleur ami dans ces situations. La nourriture pour dinde (sans épices ni ingrédients supplémentaires) était particulièrement attirante. Elle a également branché un diffuseur de phéromones calmant à proximité.

Au cours des semaines qui suivirent, les chatons commencèrent à trembler moins et s`aventurent plus près de l`avant de la caisse où Toni était assis. Ils ont commencé à atteindre les plumes alléchantes à la fin d`un jouet baguette. Puis Toni ouvrit la porte d`entrée de la caisse. Elle ne fit rien d`autre, s`assit juste là, la porte ouverte, offrant de savoureux morceaux de nourriture et agitant les plumes de façon aguichante.

"C`est le moment où j`ai finalement pu les toucher", m`a-t-elle dit. "Tant qu`ils avaient de la nourriture à manger, ils me permettaient de les caresser."

Toni était sur la lune quand le petit chaton noir la laissa se blottir! Photo par Toni F.

Les semaines passaient et je parlais souvent avec Toni pour entendre parler des progrès des chatons. Puis un jour, j`ai reçu un texte avec une photo ci-jointe.

"REGARDEZ !!!!", a écrit Toni.

Elle était là, assise dans sa cuisine avec le chaton noir enroulé sur ses genoux. Les chatons étaient prêts à être remis à un abri pour adoption. Roger a prévu de les déposer pendant que Toni était au travail. Mais le «chasseur de chats juré» avait d`autres projets.

Il avait vu comment elle se sentait au sujet de ces chatons, le petit noir en particulier, de sorte que leur famille sans chat est devenue une famille d`un chaton.

Gracie regarde sa vieille vie. Photo par Toni F.

Toni et moi avons déjeuné le lendemain, quand Roger a appelé pour dire qu`il s`inquiétait pour le chaton gris. Il avait semblé si effrayé dans l`environnement du refuge. Pendant qu`ils parlaient, Toni mentionna les choses qu`elle avait faites et que le chaton avait aimées. Roger - le «chasseur de chats juré» - appela immédiatement l`abri pour leur faire savoir quelles étaient les préférences du tabby et comment ils devaient se comporter autour de lui.

C`était en avril. Depuis lors, le chat de maman a été piégé, stérilisé, et retourné à l`arrière-cour. Toni et Roger l`aperçoivent même de temps en temps. Le troisième chaton a finalement été attrapé, aussi. La fille de Toni finit par l`adopter, une calicot qu`elle nomma Morty.

Le petit chaton noir - Gracie - s`est épanoui. Initialement, Toni l`a isolée dans une grande salle de bain. Elle voulait que le chaton s`adapte à la maison lentement après ses semaines dans une cage de chien - et elle ne voulait pas non plus que Gracie agace Roger, ou lui donner une raison de regretter le nouveau membre de la famille.

Elle n`avait pas besoin de s`inquiéter.

"Gracie a fait tout simplement génial", a déclaré Toni. "Cela a pris quelques semaines, mais maintenant elle scoute librement autour de toute la maison."

Autrefois sauvage, Gracie aime maintenant aider sa nouvelle maman avec le crochet. Et des boules froissées. Et des jouets de baguette. Photo par Toni F.

Mais que dire de Roger, le «haineux des chats jurés»?

"Je pense qu`elle a accroché Roger au moment où il a ramassé un jouet baguette et elle a commencé à jouer avec lui", a-t-elle dit. "Nous n`avions pas eu d`animal dans notre maison depuis que notre chien bien-aimé, Stormy, est mort il y a deux ans."

"Gracie est tellement drôle, et elle nous fait rire tous les deux. Roger l`aime aussi, dit-elle. "Oh, et il lui a aussi donné un deuxième prénom - Elle est maintenant connue comme Gracie May."

Je pense qu`il est sûr de dire que ce "hater de chat juré" est un réformé Cat Hater, et bien sur son chemin d`être un gars de chat cool.