Qui est plus intelligent? Des chats ou des chiens?

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C`est une question éternelle: Quelle espèce d`animal domestique - chat ou chien - a une intelligence supérieure? La réponse standard est une version de ceci: «Les chiens font ce qu`on leur dit, mais les chats font ce qu`ils veulent - alors, les chats sont plus intelligents.» Une autre réponse de routine: «Nous formons des chiens - les chats nous entraînent.

En vérité, beaucoup de chiens ne font pas ce qu`on leur dit. Et les chats sont par nature un peu plus indépendants que les chiens, mais est-ce que cela les rend plus intelligents?

Les chiens sont également habiles à former les gens comme les chats. Prenez un chiot précieux qui a appris à sonner pour demander à sortir pour faire ses affaires, qui apprend vite à sonner juste pour aller dehors pour s`amuser - même s`il est 4 heures, il faut des semaines pour que l`humain «intelligent» rattraper.

Les définitions de l`intelligence varient. Merriam-Webster le décrit comme la capacité d`apprendre, de comprendre ou de faire face à des situations nouvelles ou éprouvantes - l`utilisation habile de la raison - la capacité d`appliquer des connaissances pour manipuler son environnement ou de penser abstraitement selon des critères objectifs.

Il n`y a pas si longtemps, les définitions de l`intelligence animale excluaient l`utilisation de la raison, la capacité de manipuler l`environnement, ou l`émotion comme jouant un rôle.

Selon Charles Darwin, «l`intelligence est basée sur l`efficacité d`une espèce à faire les choses dont elle a besoin pour survivre».

On pourrait soutenir que, selon cette définition, toutes les espèces qui restent en bonne santé, restent nombreuses et évitent l`extinction sont également intelligentes.

Peut-être la meilleure définition pourrait-elle être ce que mon ami Beth Adelman, conseillère en comportement de chat certifiée et auteur, a dit: «Les chiens sont meilleurs pour faire des choses de chien (courir loin pour suivre un parfum) sauter sur une souris sans méfiance). "

Ron et Joe / Shutterstock

Bien que j`aime leurs réponses, je pense que Darwin et Adelman éludent la réponse.

Une définition de l`intelligence de chat de 1940 dans le Journal de la neurologie comparée déclare que les chats sont des êtres égocentriques sans empathie pour les autres. Ils ne peuvent apprendre qu`avec des stimuli négatifs et ont une capacité d`apprentissage beaucoup plus limitée que les chiens.

Aujourd`hui, nous savons que les cerveaux des chats représentent environ 0,9% de leur masse corporelle. Le cerveau moyen du chien est d`environ 1,2 pour cent. Alors que certains scientifiques affirment que la taille du cerveau est importante, la plupart disent que cela ne donne qu`une idée de l`intelligence.

Il s`avère que l`organisation du cerveau est la plus importante. Une étude publiée dans Actes de la Royal Society B en 2013 a suggéré que des augmentations massives du cortex préfrontal du cerveau ont joué un rôle essentiel dans l`évolution des grands singes.

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Au cours de l`évolution, plusieurs régions cérébrales clés ont augmenté en taille par rapport aux autres régions. Les grands singes (en particulier les humains) ont vu une augmentation de la substance blanche dans le cortex préfrontal, la région du cerveau la plus associée à l`intelligence et à la responsabilité.
pour le traitement de l`information, la planification, l`introspection et plus encore. Les chats ont 300 millions de neurones par rapport aux 160 millions de neurones des chiens pour tirer des signaux du cortex préfrontal.

Quand il s`agit d`apprendre, la plupart des tests démontrent que les chats sont à peu près égaux aux chiens. La grande différence est que si un chien est perplexe, il se tournera probablement vers ses humains pour obtenir des conseils ou même faire le travail pour lui, tandis que les chats continueront à essayer indépendamment. Et à un moment donné, plus tôt que la plupart des chiens, les chats cesseront d`essayer.

Cela ne prouve pas que les chiens sont plus intelligents, juste qu`ils ont l`avantage d`évoluer avec les humains et d`être domestiqués des milliers d`années plus tôt que les chats. Il se pourrait aussi que les chats soient moins patients.

Les chats chassent pour eux-mêmes. C`est comme ça qu`ils ont été domestiqués pour la première fois, pour éloigner la vermine des grains entreposés. Leur chasse arrive juste à nous profiter.

Certains experts affirment que les animaux sociaux sont plus intelligents, car ils ont besoin de communiquer les uns avec les autres, et cela est corrélé à l`intelligence. Ces dernières années, les experts ont reconsidéré les chats comme un animal social - ils ont toujours été considérés comme indépendants et, par conséquent, solitaires et moins intelligents en fonction du style de vie. Cependant, les chats dehors - étant donné leurs propres choix - vivent presque toujours en colonies.

Contrairement à leurs cousins ​​sauvages éloignés, les animaux domestiques ne chassent pas en coopération. Selon certains, il s`agit d`une attaque contre leur cerveau, car il faut un cerveau plus développé pour organiser une chasse. D`autres soutiennent que la chasse seule exige plus de planification (rappelez-vous que c`est une partie de la pensée qui se produit dans le cortex préfrontal important), et l`intelligence combinée d`une équipe n`existe pas - c`est à un chat de le faire.

Les chiens sont-ils altruistes et les chats égoïstes? Lorsqu`on lui a posé cette question, John Bradshaw, auteur de Sens du chat: Comment la nouvelle science féline peut vous rendre un meilleur ami à votre animal de compagnie, a ri et a répondu, "Les chiens nous assistent tout le temps. Les chiens ne peuvent pas être facilement formés pour être indépendants. Les chiens choisissent généralement de se concentrer sur la personne et non sur la tâche. Les chats sont au sujet de la tâche - et discutablement cela exige plus d`intelligence. "

Brian Hare, fondateur du Centre de Cognition Duke Canine, et coauteur de The Genius of Dogs, a déclaré: «La cognition est la reconnaissance qu`il existe différents types d`intelligence. Et c`est aussi vrai pour les chiens que pour les chats comme pour les gens. Vous pouvez être incroyable en maths et horrible en anglais. Les différences individuelles sont significatives. "Bien qu`il a concédé que les chats sont câblés différemment des chiens.

Ce qui est important n`est pas à quel point votre chat est intelligent. Après tout, vous n`avez pas besoin de lui pour faire vos impôts. Ce qui compte, c`est la relation et le lien que nous partageons. Mais regardons les choses en face: les chats sont plus intelligents que ce que beaucoup pensent.

A propos de l`auteur: Steve Dale est un consultant en comportement animal certifié. Il est un chroniqueur de journal national (Tribune Content Agency) - entendu sur WGN Radio, Chicago - animateur de l`émission de télévision mondiale de Steve Dale, Pet World et auteur du livre électronique Good Cat, entre autres. Il est l`un des fondateurs du CATalyst Council et siège aux conseils d`administration de la Winn Feline Foundation et de la Tree House Humane Society de Chicago. Suivez-le sur Facebook et Twitter.