Pourquoi mes chats ne sortiront jamais seuls

Je me considère comme une maman de chat assez indulgente. J`ai laissé mes filles, Ghost Cat et Specter, régner à peu près sur le perron ici. Ils ont la course de la maison et un peut s`en tirer avec beaucoup plus que n`importe quel autre membre de la famille (il suffit de demander à mes chiens). Ils volent mes affaires, demandent des friandises au milieu de la nuit et refusent de me donner de l`intimité dans la salle de bain. Je les laisse partir avec à peu près tout ce qui ne leur fera pas de mal, mais quand il s`agit de plein air, je suis très strict. Quand Ghost Cat gémit à la porte d`entrée, elle entend quelque chose qu`elle n`a pas l`habitude d`entendre de moi - un "non" ferme. Mes minous ne seront jamais autorisés à sortir sans surveillance, car autant que je voudrais céder à leurs caprice, je veux aussi les garder en vie.

Vous pouvez m`appeler une maman de chat d`hélicoptère, mais la vérité est, le monde extérieur n`est pas un endroit pour mes chats minou choyés, et selon quelques sociétés humaines dans ma région (Alberta, Canada), l`extérieur n`est pas vraiment sans danger pour tout félins, peu importe à quel point ils pensent qu`ils sont. Il y a quelques semaines, la Calgary Humane Society a demandé aux citoyens de garder les chats à l`intérieur après avoir trouvé plusieurs chatons «mutilés, gravement blessés ou tués». L`avertissement est survenu après une douzaine de morts suspects et des nouvelles concernant des chats aux épines tranchées. 

Bien que Calgary soit un peu au sud de l`endroit où vivent mes chats et moi, l`idée que des chatons aient été tués intentionnellement si près de chez moi me fait mal au cœur. Comme tant d`autres amoureux des chats qui lisaient ces titres, je me demandais ce qui arrivait aux chats décédés. J`ai dit à mon mari (qui n`est pas aussi protecteur que moi) de faire très attention à entrer et à sortir de la maison pour s`assurer qu`aucune de nos filles ne pourrait s`en aller et se perdre. Et s`il y avait une sorte de tueur en série Kitty en liberté?

La tristesse a continué alors que l`Edmonton Humane Society (juste au nord de nous) a émis un avertissement similaire, exhortant les propriétaires de chats à garder leurs animaux de compagnie à l`intérieur après trois mutilations de chats dans cette région. Les médias ont d`abord laissé entendre que les gens étaient responsables de ces horreurs, mais la police a finalement découvert que les trois chats avaient été tués par des coyotes, pas par des humains. Bien que j`étais soulagé d`entendre que les décès de chats dans la région d`Edmonton n`étaient pas le fait d`humains, je ne laisserai certainement pas Ghost Cat et Speck partir sans surveillance de sitôt.

Selon une étude menée en 2009 en Arizona, les chats en liberté ont environ 53% de chances d`être tués s`ils rencontrent un coyote. Selon la Humane Society des États-Unis, «les coyotes ne sont pas la seule menace qui pèse sur les chats quand ils sortent, il y a des dangers beaucoup plus grands».

Maladies, prédateurs, pièges, poison, personnes perturbées et horribles - il y a tellement de dangers là-bas que je suis sûr que les chats en plein air pourraient jouer dans leur propre version de l`émission 1000 façons de mourir.

Même lorsque les gens n`essaient pas activement de tuer les chats, cela arrive parfois de toute façon. Quand je conduis et que je vois un chat écrasé sur la route, mon âme souffre pour la famille qui attend en vain que son ami pelucheux rentre à la maison. Mes yeux se déchirent quand j`imagine un de mes chats rencontrer le même sort, et je fais tout ce que je peux pour éviter d`être le conducteur qui prend une vie de félin. Il y a une intersection particulière dans mon quartier que je ne prends plus parce qu`un chat smoking qui vit dans le coin aime se faufiler sans regarder des deux côtés. Il n`utilise même pas le passage pour piétons.

Je pense souvent à ce joli minou en train de marcher quand j`explique aux gens pourquoi je ne laisse pas mes filles sortir. Beaucoup m`ont dit que ne pas donner à mes chats la liberté d`explorer le quartier est cruel, mais les sociétés humaines sont de mon côté. Selon la Calgary Humane Society, empêcher un chat de vagabonder librement ne diminue pas sa qualité de vie, mais la préserve.

Alors quand ma fille gâtée Ghost Cat veut sortir, je l`harnache et je plane comme la maman de l`hélicoptère que je suis (heureusement mon autre chat, Speck, se contente de s`asseoir sur le rebord d`une fenêtre), et mon mari la laisse souvent tomber -laisse dans notre cour clôturée. C`est à peu près la liberté en plein air que je laisserai à Ghosty. Je sais que tout le monde n`est pas d`accord avec ma position ferme sur ce sujet (mes parents vivent à la campagne et ont un chat heureux qui va et vient à sa guise) mais je dois faire ce qui convient à ma famille.

La triste vérité est qu`il y a beaucoup de choses qui peuvent blesser nos chats - la cruauté, les voitures et les coyotes ne sont que la pointe de l`iceberg. Si votre chat disparaît, vous pourriez ne jamais savoir ce qui s`est passé. Les affiches fanées de «chats disparus» agrafés dans les quartiers à travers l`Amérique du Nord en témoignent.

À mon avis, je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que Ghosty et Speck ne se retrouvent jamais sur une affiche manquante ou un récit édifiant - et cela signifie qu`ils ne seront jamais seuls en plein air. 

Avez-vous déjà laissé vos chats dehors? Dites-nous pourquoi dans les commentaires.

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A propos de l`auteur: Heather Marcoux est rédactrice indépendante en Alberta, Canada. Son bien-aimé Ghost Cat était autrefois son seul animal, mais Specter le chaton, GhostBuster le Lab et son nouveau chien, Marshmallow, complète sa famille de fourrures. Heather est aussi une femme, une mauvaise cuisinière et une ancienne journaliste de télévision. Certains de ses amis ont caché son alimentation à cause d`un excès d`images de chats. Si les images de chat ne vous dérangent pas, vous pouvez suivez-la sur Twitter- elle publie aussi des animaux de compagnie GIF sur Google +.