Le bâillement ne signifie pas toujours que votre chien est fatigué

Le bâillement est quelque chose que font beaucoup d`animaux, des lézards et des serpents à presque tous les primates, y compris les humains. Souvent, le bâillement signifie somnolence ou ennui, mais de nombreux experts croient que le bâillement est aussi un comportement social. Le psychologue Robert Provine de l`Université du Maryland dans le comté de Baltimore note que le bâillement humain n`est pas seulement une bouche béante mais une bouche béante combinée à une mâchoire étirée, une tête inclinée et des yeux plissés. Et un vrai bâillement peut être contagieux - une personne bâille et ceux qui regardent tout commencent bientôt à bâiller. Provine suggère que ce bâillement contagieux pourrait être un comportement inconscient qui relie les gens - un signal d`empathie.

Plusieurs experts du comportement canin croient que le bâillement joue un rôle similaire dans le comportement social canin. Récemment, j`ai vu des chiens jouer dans un parc canin local utiliser un comportement bâillant pour ralentir une session de jeu vraiment difficile. Plusieurs grands chiens couraient autour du parc canin, avec quelques petits terriers à leur poursuite. Quand les terriers ont rattrapé les gros chiens, ils ont commencé à pincer les jambes, à sauter sur les visages et à montrer un jeu vraiment rude. Au beau milieu du jeu rude, deux des plus gros chiens s`assirent, grattèrent et baillèrent. Après que ces deux chiens bâillèrent, un troisième et un quatrième bâillèrent, et le niveau d`activité du jeu ralentit considérablement. Un combat de chien potentiel a été évité - tout cela parce que quelques chiens se sont grattés et bâillés!

Récemment, j`enseignais à Riker, mon berger australien de quatre ans, un nouvel exercice d`odeurs dans lequel il devait trouver un article parfumé caché parmi d`autres articles aux odeurs différentes. (Ceci est similaire à l`exercice de discrimination de l`AKC dans l`obéissance au niveau utilitaire.) Je pensais que l`entraînement progressait bien, mais j`ai remarqué que Riker bâillait sur moi. Il établirait un contact visuel, le maintiendrait une seconde, détournerait le regard et baillerait. Il essayait de me dire de me détendre un peu. Nous avons fait quelque chose d`autre (quelques récupérations faciles) afin que je puisse arrêter sa séance d`entraînement avec éloge pour lui, et ensuite pris une pause de notre formation pendant quelques minutes. Je l`ai laissé courir, me soulager, j`ai frotté son ventre, puis nous sommes retournés à l`entraînement. Avec cette pause, il était de retour et notre séance d`entraînement s`est bien terminée.

Bien que certains experts aient suggéré que les propriétaires de chiens puissent utiliser le bâillement pour changer leur comportement (par exemple pour calmer une situation tendue), je n`ai pas vu cela très efficace. Pour qu`un bâillement humain change le comportement canin, il faudrait que le chien soit disposé à accepter ce genre de conseils - et si le chien le voulait bien, d`autres outils ou techniques de formation fonctionneraient aussi bien.

Cependant, sachant que votre chien peut bâiller pour vous calmer ou pour soulager le stress que vous pourriez mettre sur le chien (surtout dans les situations d`entraînement) peut être très utile. Reconnaissez simplement qu`un bâillement peut signaler plus que de la somnolence!

Par Liz Palika pour The Dog Daily