De la benne au sportif: un chat de sauvetage devient biker

Donna Kaufman est tout le biker babe.

Veste en cuir noir et bottes, maquillage dramatique, souple dans son jean.

Elle chevauche sa moto et l`enflamme.

Le moteur ronronne.

Ainsi le passager - un chat nommé Ariel.

"Je l`ai nommée ainsi parce que je pensais qu`elle avait une vue aérienne", a déclaré Kaufman.

À seulement cinq semaines, le noir et blanc Shorthair domestique/Manx a été jeté dans une benne à ordures. Un homme de maintenance l`a entendue pleurer et a sauvé le minuscule chaton. Maintenant Ariel monte sur un Harley-Davidson Sportster - à l`intérieur d`un transporteur de sac à dos avec ses souris de jeu et d`autres jouets préférés.

"C`est comme une grossesse en retard", a déclaré Kaufman, portant des lunettes de soleil aux yeux de chat. "Je la sens se déplacer sur mon dos."

Le duo tourne la tête sur les routes qui longent les plages de sucre blanc du nord-ouest de la Floride.

"Les gens de tous les horizons pointent et sourient et agitent. Les touristes prennent des photos d`elle. C`est tellement cool ", a déclaré Kaufman.

Comme le voulait le destin, un membre du public sans pitié a jeté Ariel à la poubelle à l`endroit même où travaille Kaufman: la Panhandle Animal Welfare Society - PAWS - à Fort Walton Beach, en Floride.

Connue sous le nom de «Cathouse Madam», Kaufman est conseillère en adoption dans la remorque double largeur du refuge qui accueille quelque 120 félins errants n`importe quel jour.

La femme de 52 ans chauffe également la grange de sa maison rurale dans la ville voisine de Holley Navarre afin qu`elle puisse nourrir les portées de chatons qui passent toujours par les portes du refuge.

Y compris Ariel, elle a 10 chats sauvés.

L`un nommé Wally aime faire du kayak et participer à des défilés.

"Ils partent de vous, ce que vous êtes à l`aise avec", a déclaré Kaufman.

Une de ses filles humaines s`appelle même Tabitha Katherine - c`est "Tabby Cat" pour faire court.

"Donna est la quintessence de la folle chatte", a déclaré Tanya Keeler, qui travaille également dans la bande-annonce. "Elle vivrait ici si elle le pouvait."

Kaufman, «une employée sur un million», est connue pour rester bien au-delà de son quart de travail de 8 à 5 heures, comme jusqu`à 13 h 30, a déclaré Dee Thompson, directrice générale de l`abri.

Elle a eu des ennuis pour ça. Après cela, elle ferait semblant de partir à la fin de la journée avec d`autres membres du personnel, puis se faufiler en arrière, dit Thompson en riant.

Il y a encore beaucoup à faire après avoir nettoyé des boîtes de litière puantes sans fin, des bols incrustés de nourriture et des serviettes de cages en quarantaine.

"Elle embrasse chacun de ces chats bonsoir avant qu`elle ne parte - chaque nuit", a déclaré Thompson. "Je lui ai dit qu`elle allait bientôt commencer à cracher des boules de poils."

Elle mange son déjeuner d`une main tout en s`occupant d`un chat malade dans un autre.

"C`est juste son chemin", a déclaré Thompson.

Bien qu`elle aime tous les chats, elle est "friande" de ceux en noir et blanc, comme Ariel, parce qu`ils ont "les plus beaux yeux", a déclaré Kaufman.

Ariel, maintenant 7 ans, est devenue motarde parce que Kaufman doit l`amener au travail chaque jour. Elle ne peut pas rester seule avec les autres chats à la maison, et elle traîne dans le bureau de l`abri.

"Elle déteste les autres chats", a déclaré Kaufman.

Elle a une petite entaille qui manque à l`oreille où un rat l`a mordue. En tant que Manx, elle n`a pas de queue, mais "il y en a assez pour montrer de l`émotion", a déclaré Kaufman.

Assise dans ses gommages, Kaufman crache des petites friandises qu`elle a apprises en 14 ans de travail au refuge.

Le chat le plus commun en Amérique? Brown tabby. Ces chats avec de larges bandes swirly? Ils sont surnommés "tabby pastèque" dans ce domaine près de la frontière de l`Alabama.

"Je pense que c`est une chose du Sud", a-t-elle dit.

Nancy et David Morris de Fort Walton Beach ont récemment adopté deux chats de l`abri - Alicia et Elvira - après la mort de leur chat il y a quelques mois.

"Nous avions parlé d`obtenir un autre chat - un, d`accord - un," a déclaré Nancy Morris.

Mais ensuite ils ont vu les deux tabby - un marron et un gris - qui dormaient les uns sur les autres.

"Évidemment, ils étaient là depuis le plus longtemps, et c`était important pour nous", a déclaré Nancy Morris.

Elvira était au refuge depuis avril 2012 - Alicia depuis janvier 2013.

La réunion Kaufman a scellé l`affaire.

"Donna était juste formidable. Elle est adorable, si attentionnée, si compatissante. Je suis juste ravie de mourir avec elle ", a déclaré Nancy Morris. "Il n`y a personne qui aime les chats plus qu`elle ne le pense, je pense. Elle est parfaite pour ce travail. "

Kaufman connaît les tempéraments et les assure que les chats s`entendront bien avec leurs chiens.

Ce qu`elle ne sait pas toujours, cependant, c`est comment la personnalité d`un chat peut s`épanouir une fois qu`il est hors de l`environnement du refuge. Kaufman avait décrit Alicia comme timide et réticente.

"Ce chat est mouthy. Ce chat est opiniâtre ", a déclaré Nancy Morris. "J`ai hâte de le dire à Donna."

Cependant, l`histoire de tous les chats n`est pas aussi positive. Travailler dans un refuge a ses temps déchirants. Kaufman se souvient de bébé et d`Asie, qui étaient extrêmement malades quand ils sont entrés, et rien de ce qu`elle a fait pour les aider.

Ils ont dû être euthanasiés.

"Je préfère le faire moi-même", a déclaré Kaufman. "Tu veux savoir qu`ils sortent avec quelqu`un qui les aime."

A propos de l`auteur: Lorraine Whetstone est une journaliste qui a remporté plusieurs prix de l`Associated Press et de l`État pour ses histoires d`animaux, dont une sur les vautours de dinde. Elle a couvert un large éventail de sujets, y compris le crime de grande envergure et des artistes excentriques, au cours de sa carrière dans des journaux en Ohio, en Arizona et en Californie. Issue d`une famille de vétérinaires et élevée dans une ferme, elle est une bénévole active dans le domaine du bien-être des animaux et une adepte de la vie errante. Ses trois animaux de compagnie de sauvetage sont les chats Halle et Tiger, et un mélange de berger allemand / Great Dane nommé Kona.