Pourquoi les chats ont-ils des boules de poils et sont-ils normaux?

C`est un spectacle effrayant si vous n`en avez jamais été témoin auparavant. Les convulsions de tout le corps de votre chat, comme un grand bruit gronde du plus profond de l`intérieur. Puis un objet cylindrique jaillit de sa bouche et sur le sol, à votre grande horreur. Ce n`est pas agréable non plus pour votre chat, et beaucoup d`entre eux gémiront devant cet acte corporel violent. Nous avons beaucoup de choses en commun avec nos félins, mais ce n`est pas l`un d`entre eux. En tant que mammifères, nous avons le sang chaud, nourrissons nos jeunes et possédons des organes vitaux et des fonctions corporelles similaires. Bien que nous éprouvions des vomissements, "cracher" des boules de poils est quelque chose de principalement associé à nos chatons bien-aimés.

En fait, les chats ne "crachent" pas les boules de poils. Parce que les boules de poils sont éjectées de l`estomac par l`œsophage, le vomissement est le terme correct.

Les boules de poils, également connues dans la communauté scientifique sous le nom de trichobezoars, contiennent des poils non digérés et des fluides digestifs, y compris de la bile, ce qui pourrait expliquer leur teinte jaunâtre. De forme cylindrique lorsqu`ils traversent l`œsophage étroit et tubulaire, les boules de poils conservent cette forme lorsqu`elles sont effacées de la bouche de votre chat.

Un chat aux prises avec une boule de poils.

Comment les boules de poils sont formées

Les chats sont méticuleusement propres. Ils ne prennent pas de douches comme nous et, à moins d`avoir des problèmes de mobilité, n`ont généralement pas besoin d`être baignés comme des chiens. Les chats se nettoient avec leur langue de sandpape, qui contient des papilles inclinées vers l`arrière. Ces barbes attrapent des poils morts et lâches que le chat avale tout en se toilettant. Les toiletteurs trop minutieux et les races à poils longs ont tendance à avaler plus de poils, surtout pendant la saison de la mue.

Alors que la plupart de ces poils traversent le tube digestif de votre chat et sont éliminés dans les excréments, une partie reste dans l`estomac. Comme plus de cheveux s`accumulent dans l`estomac, il commence à former une touffe que nous connaissons comme une boule de poils.

Un hairball peut devenir dangereux si la masse passe de l`estomac à l`intestin plutôt que d`être vomi, selon le Cornell Feline Health Center. En fait, il s`agirait d`une urgence médicale, car la boule de poils pourrait créer un blocage potentiellement mortel, ce qui nécessite une exérèse chirurgicale. Si votre chat essaie mais ne produit pas de selles, vomit souvent ou refuse de manger, emmenez-le chez le vétérinaire immédiatement.

Des boules de poils ou des signes de maladie?

Le brossage de votre chat et l`élimination des poils lâches empêchent votre chat d`avaler trop de poils, ce qui empêche la formation de boules de poils. Les régimes de boules de poils, qui sont riches en fibres insolubles, en suppléments de fibres et en lubrifiants gastro-intestinaux comme la Laxatone, sont efficaces pour faire passer les cheveux avalés dans le tube digestif de sorte qu`ils passent à travers les selles.

Alors que ces remèdes travaillent à prévenir les boules de poils, de nouvelles recherches montrent que nous pourrions juste traiter les symptômes et ignorer la maladie sous-jacente. Nous pensons que vomir des boules de poils fait partie du comportement normal d`un chat, mais nous devrions peut-être nous demander pourquoi nos chats ont de la difficulté à déplacer les poils avalés de l`estomac dans le reste du tube digestif et à les expulser .

La diminution de la motilité digestive, ou hypomotilité, pourrait indiquer quelque chose de plus grave. Les vomissements chroniques, qu`une boule de poils soit expulsée ou non, pourraient être un symptôme justifiant un examen plus poussé. Donc, avant de commencer un remède de boules de poils, apportez votre chat à votre vétérinaire pour confirmer que le vomissement de boules de poils est juste au sujet de la boulette de poils.

"Le problème de dissimulation des vomissements avec les régimes de boules de poils, de fibres ou de lubrifiants gastro-intestinaux est qu`il retarde l`obtention d`un diagnostic", explique Gary D. Norsworthy, DVM, spécialiste félin certifié par le conseil d`administration et propriétaire du Alamo Feline Health Center à San Antonio. .

Le Dr Norsworthy a expliqué que les vomissements chroniques peuvent être un symptôme de l`intestin grêle ou de l`intestin grêle. La maladie de l`intestin grêle commence par une légère inflammation dans les intestins et évolue vers une inflammation sévère, une affection connue sous le nom de maladie intestinale inflammatoire (MII). Chez certains chats, les MICI évoluent vers un lymphome.

"Il est beaucoup plus facile de traiter les MII que les lymphomes", a déclaré le Dr Norsworthy. "Malheureusement, beaucoup des vomissements chroniques de chats que je diagnostique sont déjà au stade du lymphome." En supposant que les vomissements chroniques sont normaux ou traiter les symptômes sans un diagnostic précis peut permettre à la maladie de progresser, at-il averti.

"Vomir deux fois par mois ou plus pendant plusieurs mois consécutifs est anormal et justifie une étude échographique", a déclaré le Dr Norsworthy. "Si l`échographie est anormale, les biopsies de l`intestin grêle (et parfois de l`estomac) sont justifiées. La présence ou l`absence de cheveux n`est pas significative. "

Des études récentes sur les boules de poils

Dans leurs études novatrices portant sur 100 chats (de 2008 à 2012) et 300 chats (de 2008 à 2013), le Dr Norsworthy et ses collègues ont examiné des chats qui avaient été hospitalisés au Centre Alamo Feline et qui présentaient des signes cliniques de vomissements chroniques. , perte de poids ou une combinaison de ceux-ci. Les deux études ont été publiées dans le Journal de l`American Veterinary Medical Association (2013/2015). Ils poursuivent leurs recherches et, à ce jour, ont étudié plus de 500 chats.

«Selon notre expérience avec plus de 500 chats pris en chirurgie, il y a 96% de chances que le chat souffre d`une MII, d`une allergie alimentaire ou d`une intolérance (pouvant entraîner une MII) ou d`un lymphome», a déclaré le Dr Norsworthy. "Cinquante pour cent d`entre eux ont une MII et 45% ont un lymphome. Les 5% restants ont une allergie / intolérance alimentaire. "

Qu`est-ce que cela signifie pour ceux d`entre nous qui vivent avec des chats? Bottom line: Ne pas rejeter les vomissements chroniques comme d`habitude.

«Les chats qui vomissent chroniquement (même les boules de poils) ont besoin d`une étude par ultrasons et de biopsies de l`intestin grêle», a déclaré le Dr Norsworthy. Ce qui l`a surpris, c`est le nombre de chats vomissant chroniquement et combien d`entre eux ont un lymphome intestinal. En fait, seulement un des 100 premiers chats étudiés a eu une biopsie normale, nécessitant un examen plus approfondi pour tous les chats vomissant de façon chronique.

Avec tant de chats atteints de vomissements chroniques, il n`est pas étonnant que nous l`acceptions comme normal. "Où il y a des chats, il y a des boules de poils" pourrait être un axiome que nous acceptons dans le cadre de la vie avec les chats. Mais le Dr Norsworthy et ses collègues refusent d`accepter cela, et le reste d`entre nous non plus.

Vignette: Photographie de DeluXe-PiX / istock.

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L`ancienne rédactrice en chef du magazine Cat Fancy, Susan Logan-McCracken, s`est spécialisée dans les sujets animaliers et vétérinaires depuis près de 20 ans. Elle et son mari sont les fiers et adorables parents de deux tabby de 9 ans.