Les scientifiques revivent une question absurde: les animaux ressentent-ils la douleur?

J`aime la plupart des aspects de la pêche. J`aime être sur ou autour de l`eau. J`aime traîner avec des copains, boire de la bière à l`extérieur, et ne parle de rien. J`adore voyager dans des endroits exotiques où la pêche est vraiment incroyable.

Pour moi, cependant, la pêche a un défaut fatal, qui m`a fait jurer le passe-temps. Je parle d`attraper un poisson. Je ne peux pas supporter la vue d`un poisson qui se tordait sur une ligne de pêche ou qui s`affaissait impuissant sur le sol ou sur le pont d`un bateau. Lorsque je me suis retrouvé récemment dans l`Amazonie péruvienne, plusieurs membres de mon groupe ont passé la majeure partie de leur temps à pratiquer le harpon. C`est alors que j`ai appris que je ne peux pas non plus supporter la vue d`un poisson se tortillant à l`agonie après avoir été harponné.

Appelez-moi un softie, mais je ne peux pas tolérer la vue d`un animal dans la douleur. Pour moi, il va de soi que tous les animaux avancés, et au moins tous les vertébrés - une catégorie qui comprend des poissons - ressentent la douleur d`une manière similaire à la façon dont les gens ressentent de la douleur. Je ne doute pas non plus que certains invertébrés, comme le poulpe, ressentent de la même manière la douleur.

Photo de Dr. Eric Barchas par Liz Acosta

Par conséquent, j`ai réagi avec incrédulité à un article paru dans le numéro du 1er janvier 2015 du Journal de l`American Veterinary Medical Association intitulé «Le débat se poursuit sur la question de savoir si les poissons ressentent de la douleur». Voici une citation de l`article:

Les poissons ressentent-ils de la douleur? Peuvent-ils souffrir?
Historiquement, l`opinion sur les deux chefs a été qu`ils ne le font pas,
mais ces points de vue évoluent rapidement à mesure que les preuves scientifiques se développent.

Sans surprise, ceux qui croient que les poissons ne sont pas capables de souffrir ou de souffrir sont dirigés par un vieux codificateur croustillant (ou, comme on dit dans les cercles universitaires, un professeur émérite). Encore une fois, à partir de l`article:

Ce poisson réagit inconsciemment à des stimuli injurieux et n`est pas
effectivement conscient de la douleur est une vue défendue le plus notamment
par James Rose, Ph.D., professeur émérite de zoologie à l`Université du Wyoming.

Assez de poisson. Rose et moi ne serons jamais d`accord à ce sujet. L`histoire prouvera que j`ai raison et qu`il a tort.

Chat "avec réservoir de poisson par Shutterstock.">

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Chat "avec réservoir de poissons par Shutterstock.

En lisant l`article, on m`a rappelé un débat similaire sur la douleur qui s`est produite il y a de nombreuses années. La question était alors de savoir si les chats et les chiens ressentaient de la douleur.

Je ne plaisante pas. Il y avait une fois un débat sur la question de savoir si les chats et les chiens sont capables de souffrir et de ressentir de la douleur.

En fait, pendant la plus grande partie de l`histoire de la médecine vétérinaire, l`opinion sur les chats ressemblait aux sentiments exprimés par le Dr Rose à propos du poisson: le déni. Peu importe que les chats sont des mammifères avec des systèmes nerveux pleinement développés extrêmement similaires à ceux des humains. Peu importe que les chats présentent clairement des signes de détresse et de douleur, allant de la posture à vocaliser à des expressions faciales douloureuses.

Nan. Pendant la plus grande partie de l`histoire, on pensait que les chats réagissaient inconsciemment à des stimuli nuisibles. Jusqu`à ce que, c`est une avant-garde de scientifiques et de vétérinaires au 20ème siècle a commencé à repousser. Ils ont utilisé des armes telles que des études qui ont montré, de façon choquante, que les chats réagissaient moins à un stimulus nuisible (comme une intervention chirurgicale) lorsque des analgésiques étaient administrés. Ils ont cartographié le système nerveux félin, avec des récepteurs nociceptifs (douleur) et des centres de douleur dans le cerveau qui étaient étonnamment similaires aux nôtres.

Graduellement, la résistance à l`idée que les chats ressentent de la douleur a commencé à disparaître. Je soupçonne que cela s`est produit alors que les vieux cochons croustillants qui ne croyaient pas à la douleur féline sont morts et ont été remplacés par des gens plus avant-gardistes.

Chat endormi par Shutterstock `>

par Shutterstock `>

Chat endormi par Shutterstock

Cela aurait dû être la fin du débat, mais ce n`était pas le cas. Une fois une croyance dans le existence de la douleur féline devenu plus ou moins universel, il y eut un puissant contingent de vétérinaires et de scientifiques qui affirmèrent que les chats ne devraient pas recevoir d`analgésiques parce que la douleur était bonne pour eux.

Leur argument maintenant complètement démystifié était comme suit: Si un chat avait une jambe cassée, il était préférable de ne pas administrer d`analgésiques, car la douleur empêcherait le chat d`utiliser la jambe et la jambe cicatriserait plus rapidement. De même, la douleur de la chirurgie empêcherait un chat d`être trop actif trop tôt, ou de lécher l`incision.

Incroyablement, les opposants à la maîtrise de la douleur chez les chats n`étaient pas inconnus quand j`étais à l`école vétérinaire dans les années 1990. Mais à ce moment-là, ils étaient peu nombreux et désespérés, et leurs arguments le montraient. Certains d`entre eux ont reconnu que les chats pouvaient ressentir de la douleur et que la douleur était mauvaise, mais ils ont soutenu que les effets secondaires de la plupart des analgésiques chez les chats étaient pires que la douleur.

L`argument selon lequel les chats ressentent de la douleur et si la douleur est mauvaise et si les analgésiques valent mieux que la douleur est mort depuis plus d`une décennie. J`imagine que la mort du débat a coïncidé avec la mort des derniers membres restants du contingent douleur-bien-être.

L`effet universel des spots tristement célèbres de Sarah McLachlan sur la télévision par câble montre que la croyance et l`horreur à la souffrance des mammifères sont omniprésentes parmi le grand public. Je suis heureux de dire qu`il est également omniprésent parmi les vétérinaires. Maintenant, le seul débat sur la douleur féline se concentre sur la meilleure façon de prévenir et le traiter.

Avec le temps, il en sera de même pour le poisson.

En savoir plus sur les chats et la santé:

Vous avez une question pour le Dr Barchas? Demandez à notre vétérinaire dans les commentaires ci-dessous et votre sujet pourrait figurer dans une prochaine colonne. (Notez que si vous avez une situation d`urgence, s`il vous plaît voir votre propre vétérinaire immédiatement!)

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