Newsflash: une étude révèle que les chats contrôlent les humains

J`espère que l`argent des contribuables n`a pas été dépensé pour ce projet de recherche «bien, bon sang! Voici le scoop:

Si vous vous êtes déjà demandé qui a le contrôle, vous ou votre chat, une nouvelle étude montre l`évidence. C`est ton chat.

Les chats domestiques exercent ce contrôle avec un certain type de miaulement aigu, aigu, selon les résultats.

Ce miaulement est en fait un ronronnement mêlé d`un cri aigu. Alors que les gens pensent généralement que le chat ronronne comme un signe de bonheur, certains chats font ce son de ronronnement quand ils veulent être nourris. L`étude a montré que les humains trouvent ces appels mélangés agaçants et difficiles à ignorer.

"L`inclusion d`un cri dans un appel que nous associons normalement au contentement est un moyen assez subtil d`obtenir une réponse", a déclaré Karen McComb de l`Université du Sussex. «Le ronronnement de sollicitation est probablement plus acceptable pour les humains que le miaulement manifeste, qui risque d`éjecter les chats de la chambre à coucher.

Ils nous connaissent

Des recherches antérieures ont montré des similitudes entre les cris de chat et les cris de nourrissons humains.

McComb suggère que le cri de ronronnement peut subtilement profiter de la sensibilité des humains aux cris qu`ils associent à la progéniture nourricière. En outre, y compris le cri dans le ronronnement pourrait rendre le son "moins harmonique et donc plus difficile à habituer", at-elle dit.

McComb a eu l`idée de l`étude à partir de son expérience avec son propre chat, qui la réveillait constamment le matin avec un ronronnement très insistante. Après avoir parlé avec d`autres propriétaires de chats, elle a appris que certains de leurs chats faisaient aussi le même type d`appel. En tant que scientifique qui étudie la communication vocale chez les mammifères, elle a décidé d`enquêter sur le miaulement manipulateur.

Difficile à tester

La mise en place des expériences n`a pas été facile. Alors que les félins utilisaient des rires autour de leurs propriétaires familiers, ils ne voulaient pas faire les mêmes cris devant des inconnus. McComb et son équipe ont donc formé les propriétaires de chats à enregistrer les cris de leurs animaux de compagnie capturant les sons émis par les chats lorsqu`ils cherchaient de la nourriture et quand ils ne le faisaient pas. En tout, l`équipe a recueilli des enregistrements de 10 chats différents.

Les chercheurs ont alors joué les cris de retour pour 50 participants humains, qui ne possédaient pas tous des chats. Ils ont découvert que les humains, même s`ils n`avaient jamais eu de chat eux-mêmes, jugeaient les ronronnements tandis que les chats cherchaient activement de la nourriture, les ronronnements avec un cri haut perché plus urgent et moins agréable que ceux faits dans d`autres contextes.

Lorsque l`équipe a re-synthétisé les ronronnements enregistrés pour supprimer le cri intégré, laissant tout le reste inchangé, les évaluations d`urgence des sujets humains pour ces appels ont diminué de manière significative.

McComb a dit qu`elle pense que ce cri se produit à un niveau bas dans le ronronnement normal des chats, "mais nous pensons que les chats apprennent à l`exagérer dramatiquement quand il s`avère efficace pour générer une réponse des humains." ronronnant du tout, dit-elle, notant qu`il semble se développer le plus souvent chez les chats qui ont une relation individuelle avec leurs propriétaires plutôt que ceux qui vivent dans de grands ménages, où leurs ronronnements pourraient être négligés.

Les résultats ont été publiés dans le numéro du 14 juillet de la revue Current Biology.

[LINK: LiveScience.com]