Gimme shelter: les gens de la rue aiment aussi leurs animaux de compagnie

Lors d`une récente visite à Seattle, j`ai rencontré un sans-abri près d`un supermarché QFC sur Capitol Hill. Il vendait des copies de Changement réel, un journal par et pour la communauté sans-abri de la ville. J`ai remarqué qu`il avait un petit sac de nourriture pour chien à côté de son sac à dos, mais il n`y avait pas de chien à trouver.

Pendant que nous parlions, il m`a dit - presque en larmes - que quelqu`un avait volé (ou peut-être «sauvé») son chien alors qu`il était dans le magasin pour acheter cette nourriture. Mon cœur s`est brisé pour cet homme qui aimait tellement son chien qu`il était prêt à partager le peu qu`il avait pour prendre soin de son ami à quatre pattes.

Une histoire récente sur le site Web de Mère Nature Network cite des recherches indiquant qu`environ 5 à 10% des 3,5 millions de sans-abri américains possèdent des chiens ou des chats - et dans certaines régions, ce chiffre atteint 24%.

Les sans-abri ne sont pas vraiment différents des amateurs d`animaux de compagnie qui ont la chance d`avoir un logement sûr. Ils sont prêts à faire d`énormes sacrifices pour le bien de leurs compagnons animaux, choisissant même parfois de rester dans la rue avec leurs animaux plutôt que d`accepter une nuit de sécurité à l`intérieur. Les refuges ne permettent généralement pas les chiens ou les chats, et de nombreux propriétaires d`animaux sans-abri préféreraient abandonner le confort que d`abandonner leurs compagnons animaux.

Pets for the Homeless travaille à sensibiliser les gens aux besoins de ces personnes et de leurs animaux de compagnie. Le but non lucratif fournit également des aliments et des soins vétérinaires aux compagnons animaux sans-abri, et accorde des subventions aux vétérinaires disposés à offrir leurs services pour le programme et aux refuges pour sans-abri qui permettent aux animaux de compagnie.

Pour les sans-abri eux-mêmes, Pets for the Homeless tient à jour une liste de refuges, de banques alimentaires et de soupes populaires pour les animaux domestiques, et organise des sites de collecte de dons de nourriture et de fournitures pour animaux de compagnie.

Cette organisation fournit un service incroyablement précieux à notre population de sans-abri, en les aidant à garder leurs amis animaux en vie et en bonne santé et à les faire castrer ou stériliser.

Nous aussi, nous pouvons aider, même au niveau individuel. D`abord, soyez compatissant. Quelle que soit leur situation ou comment ils sont venus dans la rue, les sans-abri sont aussi des êtres humains. Si vous ne voulez pas leur donner de l`argent, envoyez au moins un souhait, une prière ou tout ce que vous voulez appeler, pour leur guérison et leur sécurité.

Si vous voyez une personne sans-abri avec un animal de compagnie, demandez-leur s`ils ont besoin de nourriture pour leur compagnon animal. Certains refuseront votre offre, mais certains accepteront avec gratitude.

Recherchez un garde-manger de nourriture pour animaux de compagnie dans votre région. Si vous en trouvez un, faites un don de croquettes ou de nourriture en conserve (avec des plateaux à languette, pas du genre qui nécessite un ouvre-boîte).

Peut-être que vous pouvez même soutenir les animaux de compagnie pour les sans-abri afin qu`ils puissent continuer leur travail essentiel de garder les compagnons animaux des sans-abri en bonne santé et de préconiser des abris pour accepter les animaux de compagnie ainsi que les gens.