Dans les coulisses de la comédie musicale "cats" d`andrew lloyd webber

En dépit d`être un amoureux des chats éprouvé, jusqu`à la semaine dernière, je n`avais jamais vu le célèbre Andrew Lloyd Webber Chats musical. Alors quand un voisin a récemment frappé à ma porte avec un billet supplémentaire pour le spectacle à Toronto, j`ai sauté sur l`occasion.

Alors que nous allions au théâtre, mon voisin m`a dit que la pièce parlait d`une tribu de chats, appelés Jellicles, qui vivent dans une ruelle et se rencontrent au bal Jellicle une fois par an. Au bal, elle a expliqué, un chat est choisi pour renaître et envoyé pour commencer une nouvelle vie sur la couche de Heaviside.

"Vous le saurez quand vous l`entendrez", a déclaré mon voisin à propos de la chanson la plus connue de la comédie musicale, "Memory". J`avais déjà entendu "Memory" auparavant, mais tout ce qui me venait à l`esprit était l`interprétation de Summer en hurlant dans le film de 2003 Ecole du rock.

Pendant l`entracte, j`ai essayé de donner un sens à tous les chats qui m`avaient été présentés. "L`intrigue pourrait-elle reprendre?" J`ai demandé, "maintenant que nous avons rencontré tous les chats?" Eh bien, pas exactement. Bien que la pièce culmine dans la scène de Jellicle Ball, où un chat se lève vers une nouvelle vie, tout le plaisir se retrouve dans des numéros descriptifs et pleins de danse qui mènent à la grande finale.

Le caractère, pas l`intrigue, est l`essence de Chats, qui a été inspiré par Le livre des chats pratiques du Vieux Possum, une collection de poèmes publiés en 1939 par T.S. Eliot. Ayant écouté les poèmes comme un enfant, Andrew Lloyd Webber s`est mis au défi de mettre certains versets en musique et a commencé à travailler sur la tâche à la fin des années 70.

Les poèmes d`Eliot étaient si lyriques qu`ils demandaient peu ou pas d`ajustement. "Le nom des chats", par exemple, était essentiellement tiré du livre mot pour mot. Dans le poème, Eliot, ou «Vieux Possum», décrit l`importance des chats ayant plusieurs noms, mais surtout des noms distinctifs.

"Mais je vous le dis, un chat a besoin d`un nom particulier / Un nom qui est particulier, et plus digne / Sinon comment peut-il garder sa queue perpendiculaire / Ou étaler ses moustaches, ou chérir sa fierté?"

Cela explique des noms comme Jennyanydots, Jellylorum, et Skimbleshanks!

La chanson "Memory" et son personnage associé, "Grizabella", est née après que Valérie Eliot, la veuve du poète, ait donné à Webber et à son équipe (réalisateur Trevor Nunn et producteur Cameron Mackintosh) une pile de manuscrits et d`autres fait dans les volumes publiés de son mari. Là, ils ont trébuché à travers "Grizabella le chat Glamour", qui n`était rien de plus qu`un fragment de poème. Quelques semaines avant la première représentation, Webber et Nunn ont composé la musique et les paroles de «Memory» en s`inspirant d`autres poèmes d`Eliot.

Quand Chats ouvert en 1981 à Londres, ce fut un énorme succès. Il a depuis été joué dans le monde entier et traduit en plusieurs langues. Le titre anglais Chats, cependant, est presque toujours utilisé dans tous les pays.

La comédie musicale, tout comme la poésie d`Eliot, est une célébration de la différence dans la personnalité des chats. Bien que j`ai été impressionné par la performance de Ma-Anne Dionisio en tant que Grizabella nostalgique, certains des chats les plus comiques ont gagné mon coeur avec leurs jambes espiègles et leurs fortes personnalités.

Gus, par exemple, le vieux chat de théâtre crotcheté, insiste sur le fait que les chatons "ne sont pas formés / comme il l`a fait dans les jours où Victoria a régné." Comme Grizabella, mais sur un ton un peu moins triste, Gus .

Martin Samuel, membre du casting de Toronto, apprécie également les aspects comiques de Chats. Il joue Rum Tug Tugger, un chat turbulent et rebelle qui est fier d`être impossible à satisfaire.

Cats était en fait la première comédie musicale que le jeune Samuel a vue. Fraîchement sorti du lycée, il pensait à jouer le rôle de Rum Tum Tugger. Que ce serait merveilleux! Des années plus tard, il a auditionné pour le rôle de Macavity, mais a été invité à jouer plutôt Tugger. Il a accepté immédiatement.

"Ce que je trouve amusant à propos de ce spectacle, c`est que vous pouvez vraiment vous laisser emporter et inventer des choses chaque nuit que vous voulez faire", m`a dit Samuel.

Quand je l`ai interrogé sur les défis de la représentation d`un chat sur scène, il a dit que la plupart des acteurs sont nerveux et timides au début mais deviennent rapidement à l`aise dans leurs rôles, après un peu de pratique. "Dès que vous mettez le maquillage et le costume, et que les décors arrivent, vous vous laissez emporter par les personnages."

Michel LaFleche, qui joue Munkustrap dans la production de Toronto, passe tout son temps sur deux pieds. "C`est vraiment bénéfique pour mes genoux", dit-il. Certains chats ont des rôles plus exigeants physiquement que d`autres.

La course et le chant sans interruption peuvent être un défi, même pour des acteurs qui viennent d`un fond de danse. «C`est très rapide, très verbeux, et vous devez le comprendre», dit Samuel. Pour préparer la scène d`ouverture chaque soir, il inspire profondément avant d`exploser sur scène, «comme un canon qui vient d`être abattu».

Impressionner les auditoires avec une danse et une chanson trépidantes est une autre clé du succès de Cats. "C`est beaucoup à regarder," dit LaFleche, "et parce que c`est à partir des poèmes d`Eliot, la musique est excellente pour les adultes, mais il y a des chats sur scène, donc c`est super pour les enfants."

Quand on lui demande s`il possède lui-même un chat, la voix de Samuel tombe presque à un murmure. «Je suis en fait un chien», dit-il. "J`aime les chats mais j`aime les chats très spécifiques ... ceux qui ont une personnalité très amicale."