Comment toto le tornado chaton a réuni une communauté

En juin 2011, le lendemain du jour où une tornade a frappé la petite ville de Brimfield en Nouvelle-Angleterre et détruit plus du quart des habitations de la région, les services d`urgence étaient toujours en alerte pour tenter de faire face aux conséquences dévastatrices de la destruction. L`ambulancier Jonathan Hall était l`un des quelque 60 premiers intervenants à la caserne des pompiers lorsqu`un ouvrier forestier est entré en tenant un chaton de plusieurs jours qu`il avait trouvé dans un arbre.

"Tout semblait s`arrêter", se souvient Hall. "Les pompiers et les paramédicaux ne sont en aucun cas des softies et peuvent être assez blasés par les expériences quotidiennes qu`ils rencontrent. Mais tout d`un coup tout l`accent a été mis sur ce petit paquet de fourrure qui s`était accroché si tenacement à la vie. "

Le chaton était pris au piège si haut dans les branches que le travailleur a supposé que la seule façon qu`il aurait pu y avoir était d`avoir été pris dans la force de la tornade et littéralement soufflé dans l`arbre. De plus, il n`y avait aucun moyen de savoir à quelle distance il avait été transporté par le vent à grande vitesse. Ça aurait pu être des miles.

Le chaton a été transmis d`une personne à une autre alors qu`on tentait de le nourrir. "Je me souviens de quelqu`un qui appelait" il devrait s`appeler Toto s`il a survécu à une tornade "", a déclaré Hall, qui, comme tout le monde, était impressionné par ce petit miracle de survie. "Il a certainement aidé à soulager le stress Nous étions tous en train de souffrir et je savais que nous devions prendre soin de lui et lui demander de l`aide.

Heureusement, la Boston Animal Rescue League avait des volontaires dans la ville pour aider les animaux déplacés et blessés. Donc le chaton a été confié à leurs soins. Heureusement, il y avait une mère chat à leur refuge soignant sa propre portée de chatons, et elle a immédiatement permis à la nouvelle venue de se blottir et nourrir, puis a continué à élever l`orphelin félin comme le sien.

Mais le chaton avait laissé une empreinte indélébile sur le cœur de Jonathan Hall. Deux mois plus tard, à la veille du 10e anniversaire de mariage du Hall, l`épouse de Jonathan, Amy Waterman, descendit au refuge et l`adopta officiellement.

"Il est entré chez nous et s`est installé instantanément comme s`il avait toujours été là", se souvient Hall. "Nous avions déjà deux chats plus âgés, mais peu de temps après nous avons adopté un autre chaton nommé Scooter parce que Toto était si turbulent qu`il avait besoin d`un compagnon de jeu de son âge."

"Mais en dépit d`avoir un compagnon de jeu félin, Toto avait formé un lien spécial avec Jonathan et le suivait partout. Alors Hall décida qu`il voulait essayer de mettre un harnais et une laisse sur le chaton et de lui prendre place. "La première fois que je l`ai fait, il se pavanait simplement en attendant de voir ce qui allait se passer ensuite. C`était vraiment incroyable. C`était si il savait juste qu`il était différent des autres félins dans la maison », a déclaré Hall.

Il va sans dire que l`un de ses premiers lieux Hall l`a pris était de retour à la caserne des pompiers. Son histoire a mis en vedette les médias locaux et bientôt Hall recevait des demandes pour l`amener dans les écoles et les événements locaux pour montrer le plus petit survivant de la terrible tornade.

L`intérêt pour le chaton a donné à Hall l`idée de transformer l`histoire miraculeuse de Toto en un livre pour enfants. Il s`est donc associé à l`illustratrice Carol Rusicka. Et, parce que l`histoire du chaton reflétait ce que les habitants de Brimfield avaient enduré avec tant de force et de ténacité, la Country Bank of Brimfield est intervenue pour financer la production du livre, permettant à Hall de reverser tous les bénéfices à l`Animal Rescue League de Boston.

À ce jour, les ventes de ce merveilleux livre ont permis d`amasser plus de 35 000 $, ce qui est suffisant pour que la Boston Animal Rescue League achète un nouveau véhicule de sauvetage dont elle a grandement besoin.

«C`était agréable de pouvoir tirer quelque chose de bien de toutes les situations difficiles que les gens avaient subies pendant la tornade», a déclaré Hall. "L`histoire de Toto reflète ce que beaucoup de gens de la ville avaient vécu - perdre une maison et subir des épreuves terribles, mais aussi découvrir qu`il y avait des gens prêts à aider et à guérir."

Aujourd`hui, Hall et son compagnon félin sont des célébrités dans les rues de cette ville pittoresque de moins de 3 000 habitants. "Il va avec moi partout", a déclaré Hall. "Il est comme un chien. Au moment où je mets son harnais, il se précipite vers la porte d`entrée parce qu`il sait qu`il va dans le camion. »Toto est un visiteur régulier à la poste et à la banque, où il s`assoit avec les caissiers pendant que Hall fait des courses. Il va à la salle de gym et traîne à la réception pendant que Hall travaille.

Le statut de célébrité du chat et le fait qu`il aime aller dans les lieux ont incité Hall à écrire un second livre intitulé Oh Toto, Où es-tu allé? "Il détaille tous les endroits amusants où nous allons ensemble", a déclaré Hall. Le couple continue de visiter les écoles, les églises, les météorologues et les gestionnaires d`urgence pour raconter leur histoire. Hall fait don de son temps et paie tous les frais de voyage de sa poche.

Et, comme pour le premier livre, 100 pour cent des recettes serviront à financer l`équipe des services de secours de l`Animal Rescue League de Boston ainsi que l`abri Thomas J. O`Connor à Springfield, qui a aidé un certain nombre d`animaux locaux à la suite du 2011 tempête.

"Je ne suis pas une personne profondément spirituelle", avoue Hall. "Je suis ambulancier depuis 20 ans et cela peut être une profession très difficile. Mais il y a quelque chose de très curieux dans la présence de ce chat et c`est merveilleux de voir comment il rassemble les gens. "

"Il n`y a que quatre routes dans et hors de Brimfield, et chaque jour je conduis des choses qui me rappellent ce jour fatidique. Il a certainement changé ma vision de la vie et des situations quotidiennes que je tenais pour acquises. Et c`est merveilleux que toute la ville le célèbre aussi. Au début, quand nous sortions, les gens s`arrêtaient et disaient: "Est-ce un chat?" Maintenant, tout le monde connaît son nom. "

Peut-être que le maire devrait donner à Toto la clé de la ville pour honorer la façon dont il a uni la communauté. Mais le problème est, Brimfield n`a pas de maire. Peut-être que Toto devrait être nommé à la place.

Le nouveau livre de Toto et l`histoire originale sont disponibles sur son site Web, et vous pouvez suivre ses aventures sur sa page Facebook pour voir où il apparaîtra prochainement.

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A propos de l`auteur: Sandy Robins est un expert en multimédia multimédias primé, auteur et porte-parole. Elle est lauréate 2013 du prix du journalisme exceptionnel et de la contribution à l`industrie des animaux de compagnie, présenté par l`American Pet Products Association. Son troisième livre de chat, La bible originale de chat, sera sur les étagères printemps 2014. Elle vit dans le sud de la Californie avec sa famille et les chats de fourrure Fudge et Ziggy, et a été voté "tante préférée" par tous les chiens sur le bloc. Suivez-la sur Facebook.

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