Est-ce que vos chats connaissent plus de langues que vous?

Comme une bonne fille humaine, j`appelle ma mère le week-end. Nous parlons de sa vie comme l`un des meilleurs agents immobiliers de Dallas, de ma vie à Honolulu et, bien sûr, de nos chats.

"La pointe des pieds est si méchante aujourd`hui, elle dort dans le lit de Whisky et ne veut pas l`abandonner!" Me dit ma mère. Puis, plus souvent qu`autrement, j`entends une coulée de «miaulements» en arrière-plan, suivie par la voix disjointe de ma mère, la main sur le haut-parleur, aboyant à sa bande de chats en chinois.

"Tiptoe! [mots mots mots] d`accord? Ne sois pas [mots mots]! Oh, Maman Cat, est-ce que vous [mots de mots] ici? Ici [mots mots], maman. "

Rappelez-vous, en dehors des noms de chat, l`échange ci-dessus est entièrement en chinois, cantonais pour être exact. Et même si je voudrais me considérer comme essentiellement bilingue (je peux comprendre la plupart des cantonais, et le parler très mal), ce que ma mère dit à ses chats m`échappe. Je ne sais pas si c`est le choix des mots, ou la vitesse à laquelle elle leur parle, mais ces chats comprennent certaines choses que je ne comprends pas.

Je suis récemment arrivé à la triste constatation que les chats de ma mère sont plus bilingues que moi.

Combien de fois, en visitant mes parents au Texas, je me suis promené dans la cuisine un matin, encore groggy du décalage horaire, pour trouver ma mère petite et kooky tenant la cour parmi ce que nous avons affectueusement surnommé «les chats de cuisine».

Nous les appelons les Kitchen Cats parce que depuis que j`ai quitté la maison il y a presque 15 ans, tout l`espace disponible dans notre maison - ma chambre, la chambre d`amis, la cuisine dans laquelle nous avions l`habitude de manger - a été ré-dédié à la fourrure de ma mère. enfants.

La cuisine, le centre de notre maison, est devenue centrale. Des lits, des grattoirs, des plats et des jouets de nourriture et d`eau occupent toutes les surfaces disponibles, et à plus d`une occasion mon mari est entré dans la cuisine tard le soir pour revenir rapidement en disant: «J`ai interrompu les chats. Ils ne voulaient pas de moi là-bas. "

De toute façon, on n`interrompt pas ma mère quand elle fait ses "rencontres du matin" avec les chats. Elle conduit ces réunions principalement en cantonais avec ses chats, et je suis gênée de dire que si je dois reconstituer ce qu`elle leur dit, ils la comprennent parfaitement. Ils lèvent tous leurs pattes quand elle demande qui veut «visiter» notre cour fermée et «aider» mon père à faire des travaux de jardinage.

Pendant tout ce temps, je gratte toujours les recoins de mon cerveau humain chétif, essayant de comprendre quels mots signifiaient «arrière-cour» et «aider papa à couper les plantes».

Ils se demandent aigrement ce que je fais encore dans leur maison.

Le prochain ordre du jour est la nourriture, bien sûr.

D`après ce que je comprends, chaque chat reçoit un traitement spécifique pour son régime alimentaire spécifique. Qu`est-ce exactement ces friandises me échappe toujours, comme ma mère tire de divers conteneurs tupperware marqué "CATS" qu`elle garde dans le réfrigérateur. Elle fait cela parce que plus d`une fois mon père ou moi avons ouvert un récipient attrayant pour grignoter, seulement pour constater que le «creux» pour nos frites était un «gâterie d`oeuf» spécial (encore une fois, la traduction m`échappe) pour bébé.

"Ay-yah! Ne mange pas ça! C`est pour BÉBÉ! "Ma mère a glissé et l`a arraché de moi. Bébé, son petit Siamois aux yeux écarquillés et grincheux, me hurla de son point de vue sur le condo du chat.

Quand c`est le temps des collations, le cantonais que les chats de ma mère connaissent si bien se réveille vraiment. En cantonais, elle demande qui ... mérite? Utile? Excentrique? Je ne suis pas tout à fait sûr. Ils répondent à ce que je ne peux que supposer être le chat-tonese couramment, et elle divise leurs friandises spéciales. Parfois, le dialogue devient assez intense, avec, disons, M. Goldie, l`énorme chat jaune de ma mère, être plus vocal ce jour-là. Tout ce que je peux habituellement faire ensemble est "Mr. Goldie! [mots mots] bien! [Mots] gourmands [mots mots] poulet! "

Ensuite, M. Goldie s`adresse plus poliment à ma mère et obtient un traitement.

Plus d`une fois, j`ai demandé: «QUE SE PASSE-T-IL ICI?» Ma mère et ses chats se contentent de rire et de continuer. Parfois, j`appelle l`un des chats de la cuisine et je leur demande: «Aimeriez-vous un festin de dinde?» Et pendant qu`ils se lèvent à la vue ou au son de leur boîte de friandises, peut-être que l`un d`eux reconnaît le son du mot dinde "ou" traiter "en anglais, ce n`est que lorsque ma mère me demande d`utiliser le mot cantonais que les chats deviennent vraiment intéressés.

Je suis convaincu qu`en ce qui concerne un certain lexique, les chats ont un plus grand vocabulaire cantonais que moi. Ca a du sens. Avec moi, ma mère change de chinois et d`anglais, sachant après 32 ans de relations avec sa fille cantonnée, ce que je comprendrai et ne comprendrai pas.

Mais elle n`a pas ce filtre avec ses chats. A travers son intonation, l`association des mots, et franchement l`entêtement qu`au moins CERTAINS de ses enfants seraient bilingues, ses deux chats comprennent parfaitement ce qu`elle leur dit en chinois, ainsi que ce qu`elle leur dit quand elle doit interpréter pour leur idiot humaine soeur.

Je me suis définitivement rattrapé, quand ma mère dit quelque chose de chat en cantonais, regardant Baby ou Whiskey pour voir ce qu`ils font, je peux en déduire une traduction.

Je souhaite vraiment que ce n`était pas comme ça. En tant qu`adulte, l`un de mes plus grands regrets, comme c`est le cas pour de nombreux enfants d`immigrants, c`est que j`ai appris à mieux parler et comprendre ma langue maternelle ancestrale. Mais grandir en Amérique, aiguiser mon cantonais n`a jamais été une priorité. Je suis chanceux d`en savoir tellement par osmose - comme je l`ai dit, je peux comprendre la plupart des cantonais conversationnels, "friandises" à part - mais essayez comme je le fais, mon cerveau adulte est beaucoup plus lent à comprendre la formation indépendante des phrases.

Donc, jusqu`à ce que je tombe finalement en panne et que je m`inscrive pour les cours de cantonais que je sais que je devrais prendre, les enfants de fourrure ont un léger avantage.

Mais je ferais mieux de me dépêcher. Connaissant le mélange de tolérance qu`ils ont pour moi et l`adoration pure et simple qu`ils ont pour ma mère (et ses friandises), ce n`est qu`une question de temps avant qu`ils commencent à lui parler en parfait cantonais.

Est-ce que votre chat semble connaître certaines choses plus que vous? Dites-nous ce qu`ils sont dans les commentaires!

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