Rencontrez Jackie Jones et son célèbre chat tapant

Passez par le marché des agriculteurs du samedi sur Alemany Boulevard dans le quartier de Bernal Heights à San Francisco et vous verrez probablement Jackie Jones, une femme légère, vêtue d`une chemise à carreaux et d`un jean, divertissant un public d`acheteurs de tous âges avec de la musique de jazz ancienne. Mais regardez de plus près, et vous verrez qu`elle joue de la guitare de planche à laver ou de la scie électrique - et elle est accompagnée d`un chat en bois tapotant.

Nous nous sommes assis récemment avec Jackie pour en savoir plus sur elle (et son chat).

Catster: Tous vos instruments sont faits à la main. Pouvez-vous décrire votre installation d`une seule femme?

Jackie: Ma guitare est faite d`une planche à laver avec un manche de guitare et un micro électrique. Il a six cordes, et je joue de la même manière qu`une vraie guitare. Cela ressemble à une guitare de tout le corps.

J`ai joué régulièrement des scies, mais finalement j`ai envoyé pour une scie musicale. La seule différence est qu`ils sont deux pouces de plus. Je suis allé dans la quincaillerie pour les essayer pour voir si les scies ont la bonne gamme, des notes graves aux notes aiguës! J`embête les clercs de le faire.

Vous avez étudié l`électronique et la musique électronique.

Je suis allé au City College dans les années 1980. J`ai utilisé le synthétiseur E-mu, qui était un peu comme un Moog - on pouvait faire n`importe quel bruit avec. Je suis doué pour les sons - chants, coups de feu, chants d`oiseaux, trompettes. En stéréo, j`avais des oiseaux d`un côté, puis des coups de feu de l`autre côté, puis les oiseaux s`envolent et volent d`un côté à l`autre.

Quelles ont été tes influences musicales?

Mes influences sont toutes de jazz tôt, la musique de danse chaude de la fin des années 1920 et début des années 1930. J`avais les dossiers de ma grand-mère, alors j`y allais pour les jouer tous sur son phonographe. J`ai toujours tous ces vieux 78. J`ai aussi des CD, mais ce sont surtout des compilations ou des remakes de ces vieux disques.

Je tombe amoureux de vieux airs tout le temps. Ma passion est [Irving Berlin] "Shaking the Blues Away", probablement à partir de 1929 [1927 - Ed.]. Les mots originaux sont considérés comme un peu racistes, donc ils ont été réécrits. Ruth Etting a chanté avec le piano. J`adore aussi le groupe Novelty Orchestra de Ben Selvin. Je serais sur la crête d`une vague si certaines de ces chansons reviennent.

J`ai entendu dire que la Humane Society of Marin se plaignait de la maltraitance potentielle des animaux quand on vous disait «Jackie Jones et son chat dansant». Même maintenant, quand on parle de vous, les gens semblent s`attendre à un vrai chat.

Eh bien, la femme de la Humane Society a appelé, voulant savoir si j`abusais un vrai chat avec de l`électricité d`une certaine façon. Alors je lui ai dit: «Non, c`est juste en bois.» Je n`ai jamais été manifesté ni protesté!

Il est basé sur un jouet à l`ancienne où une petite personne humaine danse sur une pagaie. Vous le tirez avec un bâton. Si vous tapez sur la pagaie, il frappe les pieds de la figure dansante. Mais alors vos mains sont occupées, et je voulais que mes mains libèrent la musique, alors je l`ai construite pour jouer avec mon pied.

Est-ce que le chat a un nom? Combien de versions avez-vous faites de votre compagnon félin?

Le chat s`appelle Effigy et elle a plus de 15 ans. Elle est lavande - eh bien, elle est supposée l`être, mais le soleil a changé de couleur et maintenant elle est rose. Je voulais un chat parce que c`est quelque chose d`amusant à regarder pendant que je joue, parce que la musique peut désactiver certaines personnes. Et je n`ai pas de bonne diction, donc je ne chante pas.

Si vous remarquez, elle porte une tenue de strip-tease! Elle a une frange et des pâtés à glands. Elle pourrait avoir besoin de huit pasties si j`étais anatomiquement précis, mais je ne suis pas en train d`être anthropomorphique.

Jackie Jones au Alemany Farmers `Market, février 2012. Vidéo de John Blackburn.

Dans un lecteur? Regardez la vidéo ici.

Décrivez un samedi matin typique sur le marché des agriculteurs.

Je quitte la maison après 8 heures du matin. Je déteste me lever - je suis une personne de nuit, et l`horloge tourne plus vite le matin! Je n`y vais pas s`il pleut. Je commence habituellement vers 9 ou 9h30 avec la scie, car la guitare vient de la température intérieure chaude et il faut environ une demi-heure pour s`habituer à l`air extérieur afin qu`elle ne se désaccorde pas.

Je n`ai pas beaucoup d`énergie ces jours-ci, donc je joue jusqu`à midi environ, 12h30. Si je reçois une grande foule, je jouerai un peu plus longtemps. Les enfants sont mon pain et mon beurre, tant qu`ils sont bien élevés. Si je peux les faire danser, c`est un plus. Je dois garder un œil sur moi, car certains d`entre eux accourent et frappent ou touchent le chat. Si je ne regarde pas ça, ils pourraient lui retirer le bras et le ramener à la maison.

Quelqu`un au marché fait de longs ballons maigres, et les enfants vont frapper le chat avec eux, mais je suis prêt pour eux maintenant. J`ai mis une punaise sur le dessus de la tête du chat! [Mimes déception de petit enfant au ballon éclaté.] "Waaaaaah!"

J`aime parler aux gens, alors je vais aller passer un peu de temps avec mes amis au marché après que je joue. Puis je rentre chez moi et fais une sieste, tu paries.

Et je vous entends et le chat est immortalisé dans l`une des peintures murales.

Le chat est juste à l`entrée du parking. La peinture murale a été un peu gâchée par des gens qui claquent des clous et des signes, une usure générale, mais c`est toujours là. Ça ne me ressemble pas - ça a l`air mieux que moi! (des rires)

Avez-vous eu beaucoup de chats dans votre vie?

J`avais deux chats qui vivaient chacun à 18 ans, et ça m`a brisé le cœur de les faire tomber.

Dumbella était un Siamois qui est venu me voir enceinte et sans foyer quand j`ai vécu à Duboce. Elle revenait sans cesse et je disais: «Oh, ce chat idiot à nouveau.» Elle avait cinq chatons pour lesquels j`ai trouvé des maisons dans l`animalerie.

J`ai trouvé Tuxy dans le parking de Cala Foods. Il était noir avec une poitrine et des pattes blanches. Il était en mauvais état, alors je l`ai pris aussi. Il avait tout faux avec lui. Dumbella dormait avec moi tous les soirs, mais Tuxy ne le faisait pas. Il avait peur d`être couvert. Je pense qu`il a eu un début difficile.

Est-ce que vous avez manqué un chat maintenant?

Je le fais, mais je dois le regarder pratiquement. Je suis à revenu fixe, et il en coûte beaucoup pour leur donner les meilleurs soins et les faire soigner dans leur vieillesse. Et bien sûr, ça me survivrait ... J`ai 85 ans! Supposons que j`ai eu un accident vasculaire cérébral et que le chat a faim? Ce sont des carnivores, mon cher! Ils me mangeraient.

Avez-vous toujours été capable de gagner sa vie en tant que musicien?
Absolument pas! J`ai eu quelques-uns des pires emplois de jour, et d`habitude, je me suis fait virer. Maintenant, je n`ai pas à attendre les musiciens parce que je joue seul. J`enregistre à la maison, puis je sors et je joue avec. J`avais un groupe de cinq musiciens, et dans un sens, c`est comme garder des chatons dans un panier.

Je suis le seul à faire ce que je fais. Je joue avec d`autres musiciens, cependant. Les gens viennent et jouent de la musique avec moi parfois. J`aimerais trouver quelqu`un qui aime le type de musique de nouveauté que j`aime. Je suis tombé sur Ralph Carney et j`ai joué avec lui. Il joue avec Gaucho, qui est un excellent groupe. Ils jouent ces vieilles normes [par Django Reinhardt] de l`époque que j`aime.

Dites-nous comment vous avez rencontré les Cockettes et avez fini par jouer avec eux.

Ce n`était pas pour très longtemps. J`ai rencontré leur pianiste, Peter Mintun, qui répétait, et lui a dit: «Vous avez vraiment besoin d`un batteur pour continuer sur le rythme.» Et j`ai dit: «Eh bien, je peux jouer de la batterie.» Alors c`est comme ça commencé. Je n`étais qu`un musicien de soutien, mais c`était le genre de musique que j`aimais.

J`ai joué plusieurs spectacles - le Palace Theatre à North Beach, quelques spectacles de minuit. Je portais une moustache et une veste fumante! L`idée était d`attaquer la culture, mais toujours jouer de la bonne musique. Sylvester était toujours avec eux alors. Bien sûr, beaucoup d`entre eux sont morts maintenant, malheureusement. Le film [Les Cockettes] ne leur a pas rendu justice. Cela les a fait ressembler à des idiots, des hommes agissant comme des enfants. Les Cockettes se sont dispersées ou dissoutes, et c`était la fin [en 1971].

Est-il vrai que vous avez déjà partagé une pension avec Morgan Freeman?

Ce n`était pas une pension, mais les appartements Wentley à Polk et Sutter. C`était au début des années 60, peut-être 1962. Il y avait 70 appartements d`une pièce avec bains partagés. Il y avait des musiciens, des peintres, des écrivains et des poètes. Je n`ai jamais aimé les poètes. - Je suis un peu comme ça. Morgan était juste l`un des nôtres alors - il n`était pas entré en scène. Il était pauvre, comme nous tous. Il a pris ma vieille chambre. Il a joué de la guitare un peu, juste quelques accords. Puis il l`a échangé à la propriétaire pour 20 $ pour sortir un soir.

Morgan et moi ne nous aimions pas vraiment. Nous étions tous les deux après la même copine, et je ne pouvais pas rester sur mes gardes pendant toutes ces heures! Il y avait beaucoup de vieux retraités qui vivaient là aussi, et nous nous entendions tous, mais les oldies n`aimaient pas l`invasion. Ils sont allés se coucher au coucher du soleil, après tout! Les chambres continuaient à être cambriolées, donc j`ai dû partir.

En bas de la Wentley était Fosters Cafeteria. Allen Ginsberg resterait là avec son entourage et parlerait toute la nuit. Il est venu en ville tout en carré dans un costume d`affaires et a décidé de devenir bohème avec ses petits satellites, en lisant de la poésie à l`autre.

Si les gens ne peuvent pas vous voir sur le marché d`Alemany, êtes-vous disponible pour des spectacles, des fêtes ou d`autres représentations?

Je travaille tous les samedis pour des conseils au marché des fermiers, mais je jouerai des fêtes d`anniversaire et des événements si les gens veulent payer!

Crédits photo: Toutes les photos et vidéos de John Blackburn