Amour et soin à la fin de la vie: la meilleure petite maison de chat en pa

Alors que je marche dans la meilleure petite maison de chat de Pennsylvanie, un sanctuaire pour chats et un hospice dans les Appalaches au nord-est de Harrisburg, de nombreux félins se reposent pour me saluer.

Il y a Charlie, un tabby brun avec hypoplasie cérébelleuse, une maladie du cerveau résultant d`un cervelet qui n`est pas complètement formé. Il se bat pour marcher, mais lui donne un essai impatient mais trébuchant.

"Allons y! C`mon! "Charlie est exhorté par Lynn Stitt, qui a fondé l`installation en 1980.

Charlie réussit une brève promenade, roly-poly, crablike avant de s`effondrer.

A proximité se trouve Suzy Q, une autre patiente hypoplasique qui passe le plus clair de son temps au lit. Et il y a Victoria, un gentil chat noir qui a un diabète avancé. Joe, un Siamois, a une maladie osseuse paralysante. Friendly Clinton, un tabby orange et blanc, a une insuffisance rénale.

La plupart des quelque 80 chats de l`établissement ont un triste sort commun: ils mourront bientôt, probablement d`ici un à trois ans sinon plus tôt. Beaucoup font face à des conditions terminales telles que la leucémie féline. D`autres dont les conditions ne sont pas fatales - tels que les chats avec hypoplasie cérébelleuse ou d`autres avec le virus de l`immunodéficience féline - seraient confrontés à l`euthanasie ou à de longues chances de trouver des foyers permanents en raison de leur âge et de la sévérité de leurs cas individuels. La plupart des chats sont vieux, mais de nombreuses portées de chatons avec le virus de la leucémie féline viennent ici aussi.

Lynn Stitt et ami. Photo par Matthew Dangle

La nature de cette entreprise compatissante est imprévisible, dit Stitt, 64 ans.

"Si vous avez dit:" Qui va mourir ensuite? "Je ne pourrais pas vous le dire," dit-elle.

Stitt, qui se dit «la tête qui ouvre la tête», vit dans cette maison excentrique et ludique qui comprend un dôme géodésique accrocheur - un dôme recouvert de petites formes triangulaires, comme un centre Epcot miniature. Elle et son ex-mari l`ont construit il y a plus de trois décennies.

La chambre de Stitt est nichée dans un coin isolé de la maison. Bien sûr, quelques chats le font toujours sur son lit. Habituellement, au moins une ou deux personnes travaillent à la maison à un moment donné. Pourtant, Stitt, qui commence à travailler dès 4 heures du matin, est parfois seul.

Le Best Little Cat House à PA, une organisation à but non lucratif 501 (c) 3, sert strictement comme un hospice plutôt que d`un refuge pour les personnes au grand cœur qui veulent adopter et aimer un chat ayant des besoins spéciaux. La plupart des chats proviennent d`abris qui les auraient euthanasiés. La maison a d`abord obtenu ses animaux de groupes de sauvetage et d`abris en Pennsylvanie, au New Jersey et à New York. Mais au fur et à mesure que le message sur l`organisation de Stitt s`est répandu, certains minous viennent de plus loin.

"Ces chats sont là pour le reste de leur vie", dit Stitt. "Les refuges ne peuvent tout simplement pas les garder."

La meilleure petite maison de chats de Pennsylvanie reçoit également des chats par l`intermédiaire des propriétaires, de personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas s`occuper de leurs chats malades et vieillissants.

«Ce n`est pas jusqu`à ce que la mort nous fasse partie des causes naturelles», dit Stitt à propos de l`engagement de certaines personnes envers leurs animaux de compagnie.

L`organisation ne charge pas les personnes qui apportent des chats, mais les dépenses peuvent être importantes, dit Stitt, qui dépend de dons. La maison est habituellement à sa capacité de 80 chats, divisée en un côté contagieux et non contagieux de la maison. Stitt prend souvent une poignée de nouveaux chats par mois, selon le nombre de chats qu`elle perd.

La mort faisant partie de la vie quotidienne, l`espace s`ouvre continuellement aux nouveaux chats pour passer leurs derniers jours. Stitt traverse des jours particulièrement tristes où deux ou trois chats meurent, mais un mois occasionnel passera sans morts.

C`est une triste réalité de travailler et de vivre avec tous les jours. Après des années à jouer ce rôle, dit Stitt, on s`y habitue. Elle se concentre sur le bien-être des soins et du confort des chats mourants.

"Vous savez quand ils arrivent, ils vont mourir", dit-elle. "C`est juste une question de temps."

Carrie Weber, qui travaille comme policière, fait partie d`une douzaine de bénévoles de base. Elle dit qu`elle se concentre sur la vie plutôt que sur la mort: «Ici, ils ont la vie que Dieu leur a donnée.

Après l`hypoplasie des chats nous saluent dans l`entrée, je marche dans la zone où la plupart des chats se reposent et se mêlent. Je m`attendais à des miaulements - mais qu`est-ce que c`était "Oink?"

Je rencontre Sir Lance-a-Lot et Max, deux cochons qui vivent dans la maison et traînent avec les minous. Sir Lance-a-Lot est particulièrement amoureux des chats, qui s`empilent souvent pour dormir sur lui.

"Tout ce qu`il veut faire - toute la journée, toute sa journée - est:" Que puis-je faire pour aider les chats? ", Dit Stitt.

Une partie notable du complexe de logement de minou est le dôme, un igloo lunatique qui loge des chats avec FIV ou FeLV. La grande salle est adjacente à une salle de spectacle et un porche fermé, où les chats peuvent obtenir une certaine stimulation et le soleil.

Un escalier nous emmène à l`étage supérieur de The Dome, où une poutre de passerelle étend à gauche à travers l`espace ouvert à une petite chambre de style loft Kitty. A droite, la porte de la chambre des chatons.

Une chambre de chaton. Dans un hospice. La pensée brise mon coeur.

Nous entrons et un minuscule tabby orange d`environ six semaines miaule et veut être tenu. Il vient d`une des deux portées avec deux mamans. Ce jour-là, 10 chatons étaient là. Les mères et leurs bébés avaient FeLV, un diagnostic fatal.

J`ai mis ce chaton doux et sans nom entre mes mains et lui ai donné des animaux de compagnie réconfortants. Je me sentais tellement triste qu`il aurait une vie si courte, mais je me sentais reconnaissant qu`il était ici plutôt que dans la rue.

Quelques semaines plus tard, quand j`ai appelé Stitt, j`ai demandé comment le petit garçon orange faisait. Était-il encore en vie, j`espérais?

J`ai appris que le bébé était déjà parti.

Pour les gens qui veulent aider, Stitt dit qu`il n`y a rien de tel qu`un petit don, parce que même 5 $ peuvent acheter un gros sac de litière pour chat.

Pour en savoir plus sur The Best Little Cat House à PA et comment faire un don, visitez son site Web.