Zeki le chat est passé de victime de crime à assistant d`enseignement

Quand un homme de Dallas a découvert que Zeki pleurait sous son pont le 5 juillet 2009, les blessures du gentil chaton blanc étaient si horribles qu`il a failli s`évanouir. Quelqu`un avait apparemment écorché une partie du bas du dos du chat avec un couteau de chasse.

Trois ans et demi plus tard, Zeki travaille comme assistant d`enseignement félin dans le programme de premiers soins pour animaux familiers d`Arden Moore, Pet Tech. Sa fourrure luxueuse a repoussé, et elle semble aimer les humains (et les chiens, d`ailleurs) sans vergogne.

«C`est une histoire triste et incroyable», explique Dusty Rainbolt, qui a encouragé Zeki pendant cinq mois. "C`est un peu comme un miracle de Noël, mais c`est un miracle du 4 juillet."

Personne ne saura jamais exactement ce qui est arrivé à Zeki, mais les résidents du quartier où elle a été trouvée supposent que quelqu`un a attiré le chaton abandonné avec de la nourriture et l`a ensuite attaquée. Heureusement pour Zeki - et pour tous ceux qui ont rencontré ce doux félin - elle s`en est allée.

Les résidents de la rue, qui selon Rainbolt ressemble plus à une communauté, se sont immédiatement mobilisés pour aider. Une femme âgée nommée Edwina a insisté pour faire un chèque en blanc, malgré ses revenus fixes, pour subvenir à ses besoins. Un autre voisin a fait venir un groupe de secours, Animal Allies of Texas, pour l`accueillir. Le groupe a cherché un foyer d`accueil où Zeki pouvait recevoir les soins quotidiens dont elle avait besoin pour guérir.

Rainbolt, un gardien d`accueil expérimenté à Dallas, a répondu à l`appel. Elle et son mari ont encouragé plus de 700 «bébés en bouteille» et des chatons. Ensemble, ils ont aidé plus de 1 200 animaux, y compris de nombreux cas de traumatismes.

Zeki a patiemment permis à Rainbolt de nettoyer sa plaie pendant les séances d`hydrothérapie deux fois par jour dans l`évier de la cuisine. Par la suite, Rainbolt a récompensé Zeki avec ce qui est maintenant sa gâterie préférée: de la viande de dinde deli à faible teneur en sodium.

"Elle est un chat remarquable", remarque Rainbolt. "Elle n`a jamais semblé associer les gens à l`horrible chose qui lui avait été faite."

Comme elle a guéri, le côté espiègle de Zeki a commencé à émerger. Elle allait commencer à jouer avec Dachshund de Rainbolt, et les deux se débattaient. Rainbolt blague également que le chat a un talent pour "l`art déconstructionniste," mordre des morceaux de carton et de papier pour former des motifs intéressants.

Mais autant Rainbolt aimait Zeki, elle ne pouvait s`empêcher de penser à son ami, Arden Moore, un membre de la Cat Writers `Association. Moore était en deuil d`un chat qu`elle avait récemment perdu au cancer du pancréas. Et son chiot de 10 ans Husky-Golden, Chipper, adorait les chats. De plus, Rainbolt savait à quel point Moore prenait soin de ses animaux de compagnie, qui comprenait aussi Cleo, un mélange Miniature Caniche-Basset Hound, et Murphy, un autre chat de sauvetage. Alors elle a joué à l`entremetteur.

"J`aurais aimé l`avoir gardée, mais je pensais qu`Arden serait capable d`utiliser ses talents incroyables," dit-elle de Zeki. J`avais l`impression qu`elle allait devenir un porte-parole, elle a la disposition parfaite pour cela.

Animal Allies of Texas n`autorise généralement pas les adopteurs hors-de-l`État, mais il fait une exception pour Moore, un consultant de comportement animal et auteur de 24 livres pour animaux de compagnie.

À Noël 2009, elle a amené le chat à sa maison d`Oceanside, en Californie. Moore a honoré le chat Van turc héritage en le nommant Zeki, ce qui signifie «intelligent et courageux».

Sa famille d`animaux de compagnie a rapidement accueilli Zeki dans son giron. Moore se réfère maintenant fièrement à sa couvée comme le "Furry Fab Four". Zeki et Chipper se sont connus en s`asseyant au soleil ensemble, touchant parfois le nez. Les chats se sont immédiatement pris les uns aux autres. Ils mangent et jouent ensemble, "roulant comme des tumbleweeds", comme Moore le dit. Voici une vidéo de leur lutte:

"Quand nous regardons la télévision le soir, elle est toujours sur le canapé", dit-elle. "Elle et Murphy seront en face l`un de l`autre."

Zeki pèse maintenant environ neuf livres et a célébré son troisième anniversaire (avec de la diète de deli à faible teneur en sodium, bien sûr) le 15 novembre.

Alors qu`elle est plus ou moins guérie, sa conjonctivite nécessite des gouttes oculaires fréquentes. Les lésions nerveuses qu`elle a subies pendant l`attaque lui font reculer les jambes. "Mais cela ne la ralentit pas", dit Moore.

Zeki aime passer du temps à l`extérieur dans la cour clôturée de Moore, et elle permet patiemment à Moore de mettre son harnais pour qu`elle puisse être dehors en toute sécurité. Elle vole les jouets du chien, les chauves-souris autour des liasses de papier, et les boîtes d`ombre avec des silhouettes sur le mur.

"Je ne peux toujours pas croire que ce chat est si doux et si confiant", dit Moore. "Elle devrait être vraiment hissy, méfiante, et se cacher sous les lits, et elle ne fait pas partie de ça."

La disposition de Zeki est tellement calme et confortable autour des gens que Moore a commencé à l`utiliser comme modèle pour ses cours de premiers soins pour animaux de compagnie. Pendant les présentations, Zeki s`assoit calmement sur une table et permet à Moore de l`envelopper dans une serviette, de vérifier son pouls, d`évaluer ses gencives et d`attacher un museau de sécurité. Elle accueille les animaux domestiques amicaux des fans.

«J`essaie de montrer aux gens comment faire ressortir ce qu`il y a de meilleur chez nos animaux de compagnie et comment ils font ressortir ce qu`il y a de meilleur en nous», explique M. Moore.

Lors de la conférence de Cat Writers `Association qui s`est tenue en novembre à Los Angeles, Rainbolt a vu Zeki pour la première fois en près de trois ans. Alors que Moore jurait que Zeki la reconnaissait, Rainbolt n`en était pas si sûr. Pendant la conférence, elle a appelé son mari et a mis son téléphone sur le haut-parleur. Pendant qu`il parlait, Zeki commença à pétrir ses pattes - "pas juste un petit peu - c`était une réaction physique réelle à sa conversation", dit Rainbolt.

Elle croit que Zeki a reconnu la voix de son mari, et si oui, elle figure, peut-être qu`elle l`a reconnue aussi.

«C`était tellement merveilleux de la voir heureuse et en santé», dit Rainbolt. "En tant que mère nourricière, c`est tout ce que je peux demander, c`est que les animaux puissent vivre une vie heureuse et en bonne santé."

Suivez les aventures de Zeki sur sa page Facebook, Zeki the Cool Cat.

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