L`obésité féline est-elle un problème croissant? Et à quel point est-ce dangereux?

Partout autour de nous, on prétend que l`obésité est de plus en plus répandue chez les membres humains de pratiquement toutes les sociétés. La lutte contre l`obésité infantile a atteint la Maison Blanche et a fait la une des journaux partout. On nous dit que l`obésité menace de raccourcir nos vies et de ruiner notre nation.

Parallèlement à cette tendance, nous disent les spécialistes du marketing des aliments pour animaux de compagnie et les chefs à parler, est une épidémie d`obésité féline. Nos chats grossissent comme nous, et leurs problèmes de santé liés à l`obésité reflètent les nôtres avec une précision remarquable. Mais est-ce vrai, ou est-ce hype?

Mesurer les taux d`obésité et d`obésité n`est pas une tâche simple. J`ai vu des estimations que le taux d`obésité chez les chats dépasse 50 pour cent, mais je n`ai pas vu d`explications de la méthodologie des études qui ont produit ce chiffre.

Cependant, j`ai eu les mains sur beaucoup de chats tous les jours de travail pour les 13 dernières années, et j`ai pris note de combien sont obèses. Je vais aller de l`avant et poser mes cartes sur la table quand il s`agit du taux d`obésité chez les chats: C`est élevé, mais ça ne me semble pas augmenter. Il y a beaucoup de gros chats là-bas, mais depuis le jour où j`ai commencé à pratiquer il y avait toujours beaucoup de gros chats là-bas. À mon avis, le taux d`obésité chez les chats a atteint son plateau naturel.

Les chats deviennent gros pour une raison simple: La nourriture n`est pas rare pour les chats possédés dans les pays développés. J`ai passé beaucoup de temps à voyager dans des endroits comme le Guatemala et le Laos où beaucoup de chats ne sont pas possédés, et même ceux qui ont des propriétaires ne sont pas pris en charge d`une manière qui serait acceptable selon les normes d`un pays développé. Les chats dans ces pays sont nombreux et généralement au bord de la famine. Ils doivent chasser ou fouiller pour chaque repas. La stratégie de l`espèce est simple: vivre de son esprit, graver des repas quand on peut, se reproduire aussi rapidement et furieusement que possible et ensuite succomber à la famine, la prédation, un traumatisme ou une maladie infectieuse. Sortir avec l`ancien, avec le nouveau. La vie, avec ses excuses à Hobbes, est méchante, brutale et courte.

Dans les pays développés, l`intervention humaine inverse cette stratégie. La nourriture est facilement disponible. La reproduction ne fait pas partie de la vie de la plupart des chats domestiques, ni les traumatismes, les maladies infectieuses, la prédation et la famine. La vie est belle. Et pour beaucoup de chats c`est presque trop bon - l`obésité s`ensuit. Il y a beaucoup de calories disponibles, et pas besoin de les brûler.

Les conséquences de l`obésité féline reflètent, en fait, celles de l`obésité humaine jusqu`à un certain point. La plus frappante des similitudes est le diabète. Les chats en surpoids sont enclins à la résistance à l`insuline, ce qui conduit à des niveaux de glycémie chroniquement élevés. Au fil du temps, la maladie prend un péage incroyable sur le corps. La maladie est notoirement difficile à gérer. Même avec des propriétaires dévoués et diligents, les chats diabétiques ont une durée de vie sensiblement plus courte que leurs homologues non diabétiques.

L`obésité exacerbe également de nombreux autres problèmes de santé félins. L`obésité seule ne provoque pas d`insuffisance rénale ou d`insuffisance cardiaque chez les chats, mais elle aggrave considérablement ces conditions. Il contribue également aux symptômes de l`asthme. Il peut interférer avec le toilettage, conduisant à des infections cutanées et des infections de la vessie. Il exacerbe les problèmes de mobilité causés par l`arthrite. Une période de stress chez un chat en surpoids peut déclencher une affection métabolique grave appelée lipidose hépatique.

Malheureusement, l`obésité chez les chats peut être difficile à traiter. Un chien en surpoids peut être nourri moins et a marché plus. Les chats, cependant, semblent avoir la capacité de ralentir leur métabolisme pour maintenir leur poids corporel car ils sont moins nourris. Et (à quelques exceptions près) ils ne sont généralement pas très heureux d`être attachés à une laisse et pris pour une promenade.

Cependant, il existe des tactiques qui peuvent être utilisées pour aider les chats en surpoids à perdre du poids et à prévenir l`obésité en premier lieu. La première étape consiste à éliminer le buffet toute la journée, à volonté. Certains chats modèrent leur consommation de nourriture et frappent le bol de nourriture seulement au besoin. Mais d`autres - ceux qui risquent de devenir en surpoids - se livreront trop. Les chats à risque sont mieux alimentés en quantités mesurées de nourriture. Ceux qui tentent de mendier leurs propriétaires avec la mendicité peuvent être nourris avec des mangeoires automatiques, de sorte que les propriétaires ne sont pas considérés (et harcelés) comme la source de nourriture.

Augmenter l`activité des chats est plus possible que la plupart des gens croient. Les pointeurs laser et les plumes sur les cordes sont amusants pour tous et facilement disponibles. Les personnes vivant dans des maisons à plusieurs étages peuvent placer la nourriture aussi loin que possible du lieu de vie, de sorte que les chats doivent monter les escaliers et se promener dans la maison pour manger. Les chats dans les appartements peuvent être nourris une partie à la fois sur les côtés opposés de l`habitation. Les aliments peuvent être placés sur des surfaces élevées afin que les chats doivent grimper pour leurs repas. Tout simplement: Faites sortir votre chat du canapé s`il veut manger.

Le type de nourriture offert est également susceptible de faire la différence. Les aliments faibles en calories sont moins engraissants. Et une quantité croissante de recherches indique que les régimes à faible teneur en glucides sont moins susceptibles de mener à l`obésité et à ses problèmes métaboliques concomitants. Cependant, ne soyez pas attirés par la notion qu`un régime «approprié à l`espèce» seul sera une panacée. Dans la nature, les chats mangent des régimes adaptés aux espèces et ces régimes sont très probablement moins gros que les aliments pour chats chargés de glucides sur les rayons des supermarchés. Mais rappelez-vous que dans la nature (c`est-à-dire au Guatemala et au Laos) les chats sont perpétuellement au bord de la famine. Toute alimentation, nourris en excès, peut conduire à l`obésité. Il n`y a pas de route facile loin de l`obésité dans aucune espèce. À long terme, il se résume invariablement aux calories consommées par rapport aux calories dépensées.

Enfin, avant de mettre en place un programme de gestion du poids, rappelez-vous qu`il est important de savoir si le poids de votre chat est sain ou non. Votre vétérinaire devrait être en mesure de répondre à cette question si vous avez des doutes à ce sujet.

Vous avez une question pour le Dr Barchas? Demandez à notre vétérinaire dans les commentaires ci-dessous et votre sujet pourrait figurer dans une prochaine colonne. (Notez que si vous avez une situation d`urgence, s`il vous plaît voir votre propre vétérinaire immédiatement!)

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