Demandez à un vétérinaire: les catios éliminent-ils les risques extérieurs pour les chats?

Il y a plus d`une décennie, j`ai commencé à écrire une colonne Ask a Vet pour Catster. La colonne s`est ensuite transformée en un Daily Vet Blog et a évolué en une série d`articles écrits pour Catster Magazine.

Beaucoup de choses ont changé à Catster et dans ma vie durant ce mandat. Mais une chose est certainement restée constante. Quand j`ai commencé à écrire, j`ai fortement recommandé de garder les chats à l`intérieur. Au cours de la dernière décennie, mon opinion sur la question n`a pas changé du tout au tout.

Permettre à votre chat de sortir est l`équivalent vétérinaire du tabagisme. Une personne qui permet à ses chats d`aller dehors demande des ennuis.

Les chats en plein air sont fréquemment touchés par les voitures. Ils souffrent de traumatismes lorsqu`ils tombent des clôtures ou des arbres. Ils se battent avec d`autres chats, ce qui peut conduire à des abcès et peut entraîner une infection par le virus de l`immunodéficience féline, également connu sous le nom de sida félin. Ils pourraient se perdre. Ils peuvent souffrir d`hypothermie s`ils sont pris sous la pluie. Ils sont plus susceptibles d`être mordus par les moustiques, ce qui les expose à un risque accru de cardiopathie et de réactions allergiques. Les sétaires peuvent se loger dans les cheveux, les oreilles, le nez ou les yeux. Les chats pourraient être exposés à des poisons. Ils pourraient trouver des sources de nourriture supplémentaires, conduisant à l`obésité et compliquant les conditions médicales qui nécessitent des régimes spéciaux. Manger des bols extérieurs communs peut également exposer les chats au virus de la leucémie féline. Ils pourraient attraper des parasites, y compris les vers intestinaux qui peuvent se propager aux humains, en particulier les enfants, et causer des maladies graves.

Ils peuvent souffrir de coups de soleil et sont exposés à un risque accru de cancer de la peau. Ils peuvent se lier d`amitié avec des voisins qui les prennent pour des animaux errants et les adoptent (j`hésite à utiliser le mot «voler»). Les chats en plein air sont souvent victimes de la prédation - des études ont montré qu`ils sont des éléments de menu réguliers pour les coyotes, les lions de montagne et même les oiseaux de proie.

Ce ne sont pas seulement les chats qui subissent les conséquences de leurs escapades en plein air. Les chats peuvent être la proie de certains animaux, mais pour beaucoup d`autres, ils sont des prédateurs. Les écologistes s`inquiètent à juste titre du coût énorme que les chats en plein air prennent pour les oiseaux, les reptiles et les amphibiens. Les chats qui défèquent dans les bacs à sable des enfants peuvent transmettre des parasites aux jeunes.

Les gens qui laissent leurs chats à l`extérieur offrent une variété de raisons pour leurs décisions. Certains croient que les chats ont besoin d`air frais. D`autres pensent que les chats bénéficient d`interactions sociales avec d`autres chats du quartier. (Je suis en désaccord avec cette évaluation - les interactions que les chats ont les uns avec les autres sont principalement des conflits.) Certaines personnes disent que leurs chats agissent, urinent dans la maison ou deviennent agressifs s`ils ne sont pas autorisés à sortir. Et enfin, certains chats ne peuvent tout simplement pas être gardés à l`intérieur - leur désir d`aller chercher des ennuis est si fort qu`ils s`évadent régulièrement malgré les meilleures intentions de leurs propriétaires.

En 2013, mon éditeur chez Catster m`a posé une question: Est-il toujours acceptable de laisser un chat sortir à l`extérieur? Ma réponse, essentiellement, était non.

Mais l`autre jour, le même éditeur a posé une question différente. Est-il acceptable de laisser un chat sortir s`il est enfermé dans un catio?

Ce catio apparaît dans Catification par Jackson Galaxy et Kate Benjamin.

Un catio, au cas où vous ne le sauriez pas, est un enclos extérieur pour les chats. De telles enceintes vont de petites structures simples, faites maison, qui utilisent des planches de bois et du fil de poulet jusqu`à des Taj Mahal énormes, construits par des professionnels. Est-ce que je crois qu`ils sont sans danger pour les chats? Éliminent-ils les différents risques qui pèsent sur les chats en plein air?

En fait, si la structure est bien construite, la réponse est oui.

Un bon catio empêchera un chat d`errer librement. Le chat ne sera pas heurté par une voiture à moins qu`un conducteur ivre ne se soucie de la route. Une structure solide protégera un chat contre les prédateurs, et les animaux de proie seront généralement à l`abri du chat. Les chats confinés ne peuvent pas se perdre ou être enlevés. Les risques associés aux sétaires sont éliminés.

Il est vrai que les chats de catios peuvent encore rencontrer d`autres chats. L`itinérance gratuite ou les chats sauvages peuvent marcher jusqu`à l`enclos et renifler un animal de compagnie confiné. Mais ils ne seront pas en mesure de se battre à travers la clôture. Le type de contact occasionnel qui pourrait se produire à travers le fil d`un catio ne suffira pas à propager le virus de la leucémie féline ou FIV.

En fait, un chat dans un catio est presque aussi sûr qu`un chat qui est gardé à l`intérieur. Presque. Quelques risques existent encore. Les rayons du soleil ne seront pas arrêtés par une clôture grillagée, de sorte que les coups de soleil et le cancer de la peau sont encore des risques. Les moustiques peuvent encore mordre, ce qui conduit à la maladie heartworm ou des réactions allergiques. L`hypothermie peut être un risque par temps froid ou pluvieux. Les infections respiratoires peuvent se propager à partir des chats du voisinage lors des rencontres à travers la clôture.

À l`exception des infections respiratoires (qui ne mettent généralement pas la vie en danger), ces risques sont faciles à gérer. Fournir de l`ombre dans le catio, et ne laissez pas le chat à l`intérieur pendant les heures de pointe du soleil. Évitez le temps de catio au lever et au coucher du soleil lorsque les moustiques sont les plus actifs.

Le plus grand risque que je vois avec catios se produit avec ceux mal construits. Un catio minable pourrait développer des lacunes qui permettent aux chats de s`échapper. Certaines personnes supposent à tort que de grands murs garderont le chat à l`intérieur. En fait, les chats sont des artistes d`évasion remarquables, donc les catios doivent être entièrement entourés d`un toit en matériau de clôture ou quelque chose de solide. Si le catio est bien construit, le risque est minime.

Si vous voulez que votre chat apprécie le plein air, une catio correctement construite est à mon avis une bonne solution.