Les terrains de jeux pour chats sont maintenant une chose - au moins à la société humanitaire de Toronto

Le mois dernier, ma société humanitaire locale de Toronto a ouvert un nouveau jardin sur le toit, grâce à un partenariat entre la société d`alimentation pour chats Purina et le groupe environnemental à but non lucratif Evergreen. Le nouvel espace donne aux volontaires une zone très nécessaire avec de l`air frais. Il a des grappes d`herbe à chat et d`autres herbes savoureuses remplissant les conteneurs - le jardin est conçu autant pour les chats que pour ceux qui s`occupent d`eux.

Cela m`a fait réfléchir: Qu`est-ce qui rend un jardin agréable pour les chats? Et comment un petit espace vert pourrait-il éclairer la routine quotidienne d`un chat urbain?

Les organisations de presse locales ont couvert l`ouverture du jardin, qui était une affaire occupée animée par des bénévoles, des chatons, et des chats, parmi d`autres petits animaux.

Barbara Steinhoff, directrice exécutive de la Toronto Humane Society, dit que le jardin a continué à être populaire longtemps après son lancement - si populaire, en fait, que le membre du personnel a dû présenter une feuille d`inscription pour éviter que la zone ne soit trop encombrée .

"Cela s`est si bien passé", me dit-elle.

Elle dit qu`il est particulièrement gratifiant de regarder les chatons, libérés de leurs cages pour la première fois, explorer leur environnement.

«Les voir courir et jouer est une expérience incroyable», dit-elle.

Dans le cadre de l`initiative Paws for the Planet de Purina, des jardins semblables dans d`autres refuges canadiens devraient ouvrir cet été en Colombie-Britannique, en Nouvelle-Écosse et ailleurs en Ontario. Le patio de la Toronto Humane Society comprend de petits arbres, des plantes potagères et des herbes comestibles, comme l`herbe à chat, le basilic, le gingembre, l`agropyre et le thym. La Humane Society maintiendra le jardin et les volontaires sont libres de rapporter chez eux des herbes et de produire des ours.

Purina a contacté Evergreen l`année dernière, lui demandant si l`organisation pouvait l`aider à construire un jardin pour animaux de compagnie à son siège social. Depuis lors, les deux groupes ont formé des partenariats avec divers refuges et ont discuté de la façon dont les jardins pourraient mieux répondre à leurs besoins individuels.

La cour du deuxième étage du refuge de Toronto avait toujours été un espace disponible mais inutilisable. «Il y avait très peu de signes de vie là-bas», explique Joseph Leo, directeur du projet Evergreen, expliquant que puisque le patio était entièrement exposé au soleil, il devenait chaud pendant l`été. Pour résoudre ce problème, Leo a fait planter des arbres qui fourniront suffisamment d`ombre sans devenir trop grands en vieillissant.

Steinhoff pensait que l`herbe à chat deviendrait l`attraction principale du jardin pour les visiteurs félins, mais cela n`a pas été tout à fait le cas. L`endroit le plus populaire de loin, de manière surprenante, est le patch de fraises. Les petits fruits sont encore à plusieurs mois, dit Leo, mais les chats adorent se rouler et renifler les feuilles de fraises.

"Nous avons essayé de trouver non seulement ce qui serait beau mais aussi ce qui serait le plus fonctionnel et le plus durable pour eux", dit Leo. Beaucoup de discussions tournaient autour de ce que les plantes seraient en sécurité autour des animaux, car de nombreuses plantes communes sont toxiques pour les animaux domestiques.

En raison de son emplacement sur le toit de la cour, ce jardin est un espace entièrement clos, ce qui signifie que les chats peuvent s`y promener librement sans être attachés ou tenus en laisse.

Mais il y a des inconvénients à lâcher votre chat dans un jardin d`arrière-cour traditionnel. Selon l`espace, une cour non clôturée peut être dangereuse, en particulier dans les villes pleines de voitures et des occasions pour les chats de se perdre. Les voisins peuvent également s`irriter au fil du temps avec des chats inconnus utilisant leur arrière-cour comme des bacs à litière, surtout si leur savoir-quoi compromet la qualité du sol.

«Nous ne recommandons pas que les gens laissent sortir les animaux», dit Steinhoff, mais ils peuvent être dehors tant qu`ils sont en sécurité.

Ma propre chatte, Tango, passe une grande partie de sa journée à traverser notre jardin, même si elle n`a pas encore réussi à nous convaincre de lui fournir un approvisionnement personnel en herbe.

Les endroits de sommeil extérieurs de Tango varient selon l`heure de la journée et le niveau de lumière du soleil, mais elle peut souvent être trouvée sur les tuiles dans l`après-midi.

Les personnes sans accès au jardin n`ont pas besoin de s`inquiéter que leurs chats soient absents. Les chats aiment être à l`intérieur et sont parfaitement contents d`y rester, explique Steinhoff. Mais si vous avez un jardin, ou une laisse et un peu de patience, votre chat, comme ceux-ci, pourrait juste être ravi de l`espace vert à explorer.