Esprit et corps: que se passe-t-il dans le cerveau de votre chat?

Note de l`éditeur:

Quand je range des provisions, mon chat Phillip étudie attentivement mes activités, me suit du garde-manger au réfrigérateur et revient. Parfois, je me demande s`il mémorise l`emplacement de tous ses aliments préférés (qu`il n`a pas le droit de manger) ou s`il élabore un plan pour ouvrir les portes de l`armoire pour aller au chat la prochaine fois que je quitterai la maison. Que se passe-t-il dans son cerveau, de toute façon?

Physiquement, le cerveau de Phillip n`est pas si différent que le mien. En fait, bien que le cerveau d`un chat soit comparativement plus petit que celui d`autres mammifères, la structure est assez semblable à celle d`un humain, car nous avons tous deux des cortex et des lobes cérébraux. Tout comme chez les humains, le cortex cérébral d`un chat est responsable de la prise de décision, de l`apprentissage et des souvenirs à court et à long terme. Alors peut-être que Phillip mémorise vraiment où je garde ces aliments que je ne le laisserai pas manger.

Chaton

Le cortex cérébral joue un rôle essentiel dans le développement d`un chaton en ce que la mémoire façonne une grande partie de sa capacité à apprendre. Un chaton prend note de ce que font les autres chats, les autres animaux de compagnie et même les humains en interagissant avec eux, ce qui aide les autres parties de son cerveau à se développer correctement. Quand nous avons ramené Phillip à la maison vers l`âge de 12 semaines, il a suivi mon chat plus âgé, Jack, autour de la maison en permanence et a imité beaucoup des comportements de Jack.

"Les chatons dans les premiers mois ont besoin d`interaction avec leurs propres espèces et d`autres pour développer les compétences sociales (cérébrale) et la coordination physique (cervelet) par le jeu, l`exploration et la simulation de chasse", a déclaré Heidi Pavia-Watkins, dVM. Hôpital à Costa Mesa, en Californie.

Ne t`inquiète pas: Si votre chaton semble un peu timide et ne saute pas les pieds d`abord dans la mêlée de la maison, il observe probablement toujours tout autour de lui et apprend de toutes les différentes activités. vous pouvez doucement l`amadouer pour jouer avec des jouets interactifs.

Être concerné: Un chaton qui se débat à l`heure du repas ou qui ne parvient pas à saisir le concept de la litière peut être victime d`une blessure ou d`une maladie. Emmenez-la chez le vétérinaire dès que vous le pouvez.

Adulte

Lorsque votre chat quitte le chaton et atteint l`âge adulte, il continue d`apprendre par la répétition et l`observation. C`est pourquoi Phillip sait exactement où je garde sa nourriture pour chat, et pourquoi il attend sous ce cabinet tous les matins jusqu`à ce que je le nourris. Les différentes zones du cerveau d`un chat effectuent chacune des tâches spécialisées - les interconnexions entre ces zones transmettent rapidement les informations, donnant à votre chat la capacité de réagir rapidement à son environnement.

Ne t`inquiète pas: De nouvelles situations ou des changements dans l`environnement de votre chat adulte peuvent la jeter un peu, et elle peut manquer un saut sur un nouveau canapé ou devenir confus si elle ne peut pas trouver quelque chose. Donnez-lui un peu de temps pour s`habituer aux changements.

Être concerné: Si votre chat adulte semble toujours incapable d`anticiper et de se souvenir des activités normales dans votre maison ou de la disposition de vos meubles - ou s`il a un changement soudain dans sa personnalité - il peut devoir être examiné par un vétérinaire. "Les chats adultes avec une lésion cérébrale ou une maladie auront souvent un changement de comportement (agression ou stupeur) ou des changements dans la coordination, la routine ou l`appétit", a déclaré le Dr Pavia-Watkins.

Sénior

Le cerveau d`un chat âgé peut montrer des signes de vieillissement de la même manière que celui d`un humain. En fait, l`American Association of Feline Practitioners estime que 50 pour cent des chats de 15 ans et plus présentent certains de ces symptômes de troubles cérébraux cognitifs:

• Diminution des interactions avec les humains et les autres animaux de compagnie
• Moins envie de manger
• Miction ou défécation à l`extérieur de la litière
• Diminution des compétences de résolution de problèmes
• Moins de conscience de leur environnement
• Cycles de sommeil-éveil incohérents
• Des pleurs forts, surtout pendant la nuit

Cependant, avant de diagnostiquer vous-même votre chat, assurez-vous qu`il subit un examen vétérinaire approfondi. "Un vétérinaire devrait évaluer le chat pour exclure des organes spécifiques ou des processus pathologiques tels que l`hypertension, hyperthyroïdie, gastro-intestinale, ou une maladie des voies urinaires", a déclaré le Dr Pavia-Watkins.

Ne t`inquiète pas: Une bonne nutrition, une stimulation mentale régulière et quelques précautions de sécurité peuvent aider votre chat âgé à combattre les signes du vieillissement cérébral. Passez un peu de temps avec votre aînée pour l`aider à rester «en forme mentalement».

Être concerné: Un chat âgé avec le syndrome de dysfonctionnement cognitif a besoin de l`aide de son propriétaire pour s`assurer qu`elle a la meilleure qualité de vie possible, a expliqué le Dr Pavia-Watkins. Assurez-vous qu`elle a facilement accès à de l`eau fraîche et à de la nourriture, un abri approprié et une aire de repos confortable, un traitement pour toute douleur ou gêne, la liberté d`exprimer un comportement normal et l`absence de peur ou de détresse.

A propos de l`auteur: Stacy N. Hackett, propriétaire d`un chat à vie, parle de chats, de races de chats et de sujets liés aux animaux de compagnie. Une grande source d`inspiration vient de ses deux chats adoptés: Jack, un shorthair domestique rouge tabby de 6 ans, et Phillip, un shorthair domestique de 2 ans gris et blanc. Stacy est également "belle-mère" d`un mélange Cocker Spaniel / Labrador Retriever nommé Maggie ainsi que deux tabby brun nommés Katie et Leroy.