Vétérinaires du monde et les u.s. L`armée met en place une unité m * a * s * h pour les chats

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À l`approche du crépuscule, l`odeur de la poussière et des détritus enflammés emplit l`air pendant que nous traversions les rues bondées de la capitale haïtienne, Port-au-Prince.

Six ans après le tremblement de terre dévastateur de 2010, Haïti reste le pays le plus pauvre de l`hémisphère occidental.

Nous voyagions vers un village éloigné d`une heure en dehors de la ville. Je suivais les membres du Corps vétérinaire de l`armée américaine et de l`organisation non gouvernementale World Vets. C`était la dernière étape d`une tournée de 11 pays à travers l`Amérique latine dans le cadre de la mission humanitaire 2015 de la Marine américaine. Nous étions là pour aider les animaux domestiques d`Haïti.

Photos par Alan De Herrera

À son arrivée, l`équipe a immédiatement installé son unité de fortune M * A * S * H ​​alors que les villageois avec des animaux domestiques attendaient avec impatience. Les seringues ont été remplies et des tables d`opération dépliables ont été assemblées. Un interprète a crié: «Amenez vos animaux de compagnie en avant pour les vaccinations.» Une grande ligne s`est formée alors que de plus en plus de villageois ont commencé à affluer, certains avec des chats dans des petits sacs et d`autres avec des laisses.

"Haïti est une situation unique", a expliqué le Major Marc Knobbe, vétérinaire en chef de l`armée américaine en charge de la mission. "Il n`y a pas d`infrastructure vétérinaire ici, même s`il y a plus de 1,2 million d`animaux domestiques en Haïti".

Objectif de la mission: vacciner, stériliser et vermifuger autant de chats et de chiens que possible pendant deux jours. C`était le dernier jour du programme avant que notre navire-hôpital, le USNS Comfort, débarque et reparte vers les États-Unis, accomplissant sa mission de cinq mois. Il ne restait que quelques heures de soleil dans la journée pour traiter autant d`animaux que possible.

Une foule de curieux entourait les tables d`opération pendant que l`équipe travaillait. L`armée est la seule branche dans le service qui a un corp vétérinaire actif. L`équipe du PC-15 comprenait trois vétérinaires de l`Armée de terre, deux techniciens vétérinaires de l`Armée de terre et des membres de World Vets.

Chaque chat a été vacciné contre la rage en plus de recevoir un vermifuge oral. Beaucoup de chats, y compris des chatons, étaient fragiles, souffrant des effets de la malnutrition, des puces et des blessures. Ceux qui sont en assez bonne santé ont été castrés ou stérilisés pour aider à contrôler la population parasite.

"Les chirurgies sur place diffèrent de celles menées dans une installation stérile", a déclaré le major Knobbe. "Afin d`être plus mobiles, nous utilisons l`anesthésie par inhalation. Travailler en plein air entouré de terre était très difficile, en essayant de garder les choses aussi propres que possible. Nous devons évaluer chaque animal avant de prendre la décision de fonctionner ou non. Cela doit être dans le meilleur intérêt de l`animal. "

A propos de l`auteur: Alan De Herrera est un cinéaste primé et un photojournaliste indépendant. Il a écrit, photographié et produit trois documentaires. Il vit à Laguna Beach, en Californie, avec son chien de race mixte, Rio.