J`ai ramené chez moi le chat le moins adoptable au refuge

Quand j`ai dit à l`équipe de l`abri anti-mort de mon quartier, "je voudrais votre chat le moins adoptable", je me suis imaginé un chat âgé, pas spécialement câlin, mais un chat qui avait besoin d`un endroit pour vivre confortablement de sa vie. Nous serions des colocataires éloignés plutôt que des compagnons, mais je ferais un service à la fois à l`abri en libérant sa cage à de nouveaux sauvetages et à elle en lui fournissant une maison pour vivre le reste de ses vieux jours. Mais je n`ai pas demandé ce genre de chat. J`ai demandé le chat le moins adoptable.

"Eh bien," commença l`homme avec hésitation, "il y a un gars que tu pourrais aimer. Mais il est un peu dur. »Nous étions dans la section chat du refuge et j`ai demandé lequel il était, essayant de cacher le fait que leurs réactions à ma demande m`avaient rendu nerveux au sujet de ma demande. "Oh, il est avec les chiens", m`a-t-on dit. "Je vais aller le chercher."

Des pensées me vinrent à la tête pour savoir pourquoi un chat pouvait être logé avec les chiens de refuge et aucune de mes fictions spéculatives ne m`amena à des conclusions optimistes. Je me préparais à rencontrer le chat qui allait devenir mon premier compagnon animal à l`âge adulte.

Comme il s`est avéré, ce chat était épileptique et à moitié aveugle. Les saisies l`ont fait souiller lui-même, incitant les autres chats à le rejeter, ce qui a entraîné son exil à la section des chiens. Les bénévoles du refuge qui se sentaient mal pour lui l`ont surchargé de friandises, ce qui lui a valu un poids de 26 livres. La véritable gravité du terme «moins adoptable» est soudainement apparue à 23 ans.

Quand il m`a été remis, il était toujours et nerveux. Il n`y avait aucun signe d`affection ou de désir apparent d`attention, et il était visiblement triste d`une manière que je ne savais pas possible pour les chats jusqu`à ce que je l`ai vu en lui. Il serait un peu dur en effet.

Je l`ai ramené à la maison ce jour-là et je l`ai appelé Gustave, après Gustave Flaubert. Je pensais que le nommer après un individu accompli qui souffrait aussi d`épilepsie pourrait nous inspirer tous les deux. J`ai appris à administrer ses médicaments anti-épileptiques et j`ai essayé de me familiariser avec l`idée d`un compagnon animal qui n`allait pas être intéressé à jouer ou à se blottir comme l`avaient été les animaux de compagnie de notre famille. Je gardais le vain espoir qu`un jour il me réchaufferait et que nous pourrions faire des compagnons solides, sinon chauds.

La première nuit, je l`ai laissé seul pendant quelques heures pour voir un film, c`était la première fois que je le voyais après un épisode. Épuisé et effrayé, il était affalé sur le sol de la cuisine, paralysé par le pouvoir écrasant de la saisie. Je l`ai serré contre lui et lui ai caressé le dos avec un linge humide pour le nettoyer, la seule fois où il a été assez docile pour être touché. Je commencerais bientôt à être témoin de plus en plus des saisies. Ils étaient effrayants non seulement à cause des convulsions mais aussi à cause de l`apparence de terreur et de vulnérabilité dans les yeux de Gustave quand ils ont eu lieu.

Ses problèmes de vision signifiaient qu`il voyait une grande partie du monde dans des ombres non identifiables, ce qui le rendait fou de longues griffes quand quelqu`un le dépassait. Il n`avait jamais eu l`intention de blesser qui que ce soit, mais la peur dans laquelle il vivait rendait ces explosions assez fréquentes pour que je cesse d`amuser les invités de peur qu`il ne les blesse.

Pendant un certain temps, j`avoue que je me sentais très isolé par la condition de Gustave. La peur des explosions quand je ne pouvais pas manoeuvrer hors de sa ligne de griffe, mon manque de compagnie, et la crainte omniprésente des saisies, qui a semblé sans fin, m`a fait sentir impuissant et seul. Je me sentais comme un échec pour ne pas le convaincre de se lier d`amitié avec moi et de me faire confiance, mal compris qu`il était une créature qui avait été profondément blessé par sa situation bien avant qu`il ne vienne dans ma vie.

Mais à partir de ce sentiment d`échec, je me suis rendu compte que j`aimais Gustave indépendamment de son ambivalence ou même de son hostilité à mon égard. Que j`ai fait un contrat pour prendre soin de lui inconditionnellement quand j`ai fait cette demande au refuge. Et que lorsque nous nous soucions de ceux qui ne peuvent pas prendre soin d`eux-mêmes, nous n`avons droit qu`à la connaissance qu`un animal autrement indésirable est protégé de la cruauté du monde et de ses habitants et de la main apparemment arbitraire dont il dépend.

Après plusieurs mois, malgré l`administration diligente de ses médicaments, les crises sont devenues plus fréquentes et plus violentes. Je continuai le rituel de nettoyage et d`apaisement après, mais il n`y avait rien d`autre que de la peine et de la peur pour Gustave assis sur mes genoux, tremblant et agacé comme s`il essayait sans succès de secouer un cauchemar. Et tout ce que je pouvais faire était de m`asseoir avec lui sur mes genoux et de l`aimer. Et qu`il le sache ou non, cela n`avait aucun rapport avec ma compréhension de ce que signifiait être son gardien.

Mais après un épisode particulièrement pénible, il me regarda dans les yeux et moi dans le sien alors que nous étions assis sur le sol de la cuisine, chacun d`entre nous se remettant à sa manière. Il n`y avait pas d`affection dans son regard, mais il était reconnu que je n`étais pas un ennemi. Certains pensent qu`il pourrait y avoir quelqu`un dans le monde qui voulait l`aider. Que peut-être pas toutes les cartes dans la main il a été distribué était pourri. Je ne prétends pas savoir exactement ce que les animaux pensent ou ressentent, surtout dans les moments de grande détresse, mais si je devais deviner, je dirais qu`il se sentait inhabituellement en sécurité dans ma compagnie. Et que de prendre même un peu de peur de sa vie était quelque chose à célébrer doucement.

Comme son état se détériorait et qu`il devenait évident que sa vie était un état de misère presque constant, nous retournâmes à l`abri d`où il venait pour être guidé par le vétérinaire, bien que je sois bien au courant de ce qu`ils me diraient. Le personnel offrait un réconfort et un soutien dont j`étais reconnaissant, mais le sentiment accablant était toujours un échec total.

Au cours des quatre années qui ont suivi, je me suis rendu compte que le succès dans la compagnie des animaux de sauvetage ne se mesure pas au fait qu`ils finissent par vous aimer mais par le simple fait que vous les aidiez ou non. Que vous avez reconnu qu`ils étaient des êtres indépendants avec des histoires déchirantes sur lesquelles vous pourriez avoir aucun contrôle pour modifier pour le mieux. Que vous les aimiez quand ils ne pouvaient pas rassembler la capacité ou l`envie de rendre la pareille.

Et cela en étant présent pour eux, vous avez tenu la promesse d`un soin inconditionnel et d`amour, qui est le droit d`aînesse même du chat le moins adoptable de l`abri.