Les chats pourraient ouvrir la voie à un vaccin contre le vih

Quand j`étais adolescent, le monde commençait tout juste à prendre conscience du sida. J`ai lu des histoires et vu des photos de personnes infectées par le sida qui meurent de cancers et d`infections opportunistes, et cela a été rendu encore plus effrayant par le fait qu`il n`y avait aucun remède ou traitement connu pour la maladie. Le sida était un spectre terrifiant pour moi et pour beaucoup d`adolescents qui venaient de prendre conscience de notre sexualité. C`était aussi l`objet de blagues homophobes horribles par mes pairs.

À peu près au même moment, les scientifiques ont découvert le virus de l`immunodéficience féline, qui avait un effet aussi macabre que je l`ai vu de première main. Un de mes chats a été infecté par la FIV, et je l`ai regardé traverser la progression de sa maladie. Je l`ai pris pour sa dernière visite chez le vétérinaire quand sa souffrance est devenue trop lourde à supporter.

Petit garçon embrassant un chat par Shutterstock "/>

Au fil des années, le traitement du sida et du virus de l`immunodéficience humaine à l`origine de la maladie s`est amélioré, de même que la vie des personnes vivant avec le VIH. Mais néanmoins, les gens sont toujours devenus handicapés à vie ou sont morts de la maladie.

Au cours de la dernière décennie, la recherche sur le virus de l`immunodéficience féline a permis de faire quelques percées dans le traitement du VIH, et les dernières nouvelles offrent un espoir encore plus grand pour le traitement et même un éventuel vaccin contre la maladie.

Des chercheurs de l`Université de Floride et de l`Université de Californie à San Francisco ont découvert qu`une protéine du virus de l`immunodéficience féline provoque une réponse immunitaire dans le sang des patients infectés par le VIH.

Comment l`ont-ils fait? Ils ont utilisé des cellules T - des globules blancs qui constituent une partie importante du système immunitaire humain - provenant d`humains séropositifs pour voir s`ils produiraient une activité anti-VIH lorsqu`ils sont exposés à de petites régions de la protéine FIV.

Les chercheurs travaillent actuellement au développement d`un vaccin à base de cellules T pour le virus de l`immunodéficience humaine qui pourrait activer une réponse immunitaire contre le vaccin FIV, induisant ainsi le corps humain à produire des protéines qui pourraient tuer les cellules infectées par le VIH. La balle magique: des peptides T, de petits morceaux de protéines qui déclenchent les cellules T du corps pour attaquer les cellules infectées par le VIH.

Cependant, tous les peptides T ne fonctionnent pas de la même manière: Certains peptides du VIH peuvent effectivement améliorer l`infection par le VIH, certains n`ont aucun effet et certains peuvent perdre leur efficacité si le virus change ou mute. Développer un vaccin contre le VIH impliquera de trouver les bons peptides pour créer une réponse immunitaire cohérente. Les peptides du virus du sida félin semblent faire exactement cela.

Chat et singe par Shutterstock "/>

Pourquoi les peptides T du virus de l`immunodéficience féline agissent-ils sur le virus de l`immunodéficience humaine? Cela commence avec la génétique. De nombreuses espèces d`animaux ont leur propre version d`un virus de l`immunodéficience, et chacune a évolué pour être la plus efficace pour provoquer la maladie chez cette espèce. Cependant, puisque ces virus sont tous liés, il semble qu`il y ait des peptides qui doivent rester exactement les mêmes dans toutes les versions du virus afin qu`il puisse survivre.

Dr Jay A. Levy, l`un des auteurs de l`étude, souligne que cela ne signifie pas que FIV peut infecter les humains. Au lieu de cela, il a dit Nouvelles médicales aujourd`hui, "Le virus du chat ressemble suffisamment au virus humain pour que cette réaction croisée puisse être observée."

La prochaine étape pour les chercheurs est de voir si ces peptides FIV montrent une réaction contre le virus de l`immunodéficience simienne, la version trouvée chez les singes. Après cela, ils peuvent commencer des essais cliniques chez les humains.

Les résultats des chercheurs peuvent également produire un vaccin FIV amélioré - une situation gagnant-gagnant!

À propos de JaneA Kelley: Punk-rock maman de chat, nerd de science, bénévole de refuge pour animaux, et tout-geek avec une passion pour les mauvais calembours, une conversation intelligente, et des jeux d`aventure de jeux de rôle. Elle accepte avec reconnaissance et gratitude son statut d`esclave en chef pour sa famille de blogueurs félins, qui écrivent leur blog de conseils de chat primé, Paws and Effect, depuis 2003. JaneA rêve de vivre de son amour pour les chats .