Les chatons peuvent-ils boire du lait de vache?

Appelez la sage-femme

Les chatons tirent bien plus que la simple nutrition de leur mère pendant les huit à dix semaines qu`ils passent à allaiter. Une fois que le sevrage est terminé et que les chats passent à d`autres aliments pour adultes et à de l`eau, leur besoin de lait et leur capacité de digérer au volume sont pratiquement inexistants. Regardons de plus près la nutrition des chats, de la boîte de mise bas jusqu`à la vieillesse, et voyons pourquoi donner n`importe quel type de lait n`est pas seulement redondant, mais peut-être nocif. Quelques sujets que nous aborderons en ce qui concerne les chatons et le lait:

• Chat et chaton nouveau-né
• Chatons allaités au biberon en l`absence de la mère
• Les chatons peuvent-ils boire du lait de vache?
• Les chats sont-ils intolérants au lactose?
• Les substituts du lait, comme le lait sans lactose, conviennent-ils aux chats?
• Pourquoi les chats aiment le lait?

Chatons et lait: la mère est le meilleur. Photographie par Tim Wang sur Flickr.

Soins du chaton nouveau-né et nutrition

Du mythe fondateur de Romulus et Remus, nourri par un loup, aux contes d`Internet chats nourrissant des chiots, nous avons toujours été fascinés par les récits où la nourriture maternelle transcende les espèces. Bien que ces choses se produisent dans l`histoire et dans les faits - à la fois au crédit de la mère et au bénéfice du nourrisson - le meilleur lait pour un chaton provient du propre trayon de la mère et sa valeur nutritive optimale est seulement pendant les huit à dix premières semaines .

Le contenu nutritionnel du lait maternel d`un chat allaitant est conçu non seulement pour nourrir les jeunes, mais aussi pour les préparer de différentes façons pour la vie après le sevrage. Le colostrum, premier lait que les chatons nouveau-nés reçoivent le premier jour après leur mise bas, est responsable non seulement de la nutrition, mais aussi du transfert d`anticorps maternels essentiels. Une fois que le premier lait est épuisé, et pendant le reste du temps, elle est en lactation, le lait de chat devient plus riche en protéines et en graisses.

Les graisses en particulier aident au développement du système nerveux du chaton, et le lait de chat a l`une des plus grandes concentrations de graisse parmi tous les mammifères. Le lait maternel fournit les matériaux de construction essentiels pour le corps en développement d`un chaton et prépare le chat à passer du lait à un régime mature - c`est la définition même du processus de sevrage. Le lait n`est requis que par un chaton pendant la phase d`allaitement, et même dans ce cas, le lait riche en protéines et en matières grasses de la mère voit finalement le nourrisson céder au carnivore obligé. 

En l`absence de la mère, des options de remplacement du lait de chat spécialement formulées existent. Photographie via Wikimedia Commons.

Chatons nourris au biberon

Que ce soit par accident ou par une circonstance biologique, c`est une vérité qui dérange, comme Al Gore pourrait l`appeler, que tous les chatons ne peuvent pas être soignés par leurs mères. Si vous vous trouvez à élever des chatons nouveau-nés orphelins au cours des deux premiers mois critiques de la vie, il existe des substituts de lait de chaton spécialement formulés. Ces équivalents pour bébés peuvent être nourris au biberon à intervalles réguliers avec des chatons pré-sevrés et contiennent la plupart des nutriments essentiels qu`ils obtiendraient autrement de leur mère.

Consultez votre vétérinaire dès que possible si une mère nouvellement livrée semble ne pas vouloir ou incapable de nourrir naturellement ses petits. Le vétérinaire peut vous recommander le meilleur substitut de lait disponible et vous aider à établir un programme d`alimentation approprié. Notez que la méthode du bricolage peut s`impliquer un peu car, pendant les premières semaines de la vie, les chatons nouveau-nés ne peuvent déféquer et uriner que lorsque leurs organes génitaux sont stimulés par la langue aimante de leur mère. Votre vétérinaire a probablement aussi des idées sur ce genre de chose.

Les chats sont-ils intolérants au lactose?

L`idée d`utiliser votre propre langue pour aider un chaton pipi ou caca est, bien sûr, bizarre, mais ce n`est pas plus étrange que de vouloir nourrir les chatons avec du lait de vache. Le plaisir que les humains éprouvent à voir un chaton dans un plat de «lait régulier» persiste depuis des siècles, avance dans la littérature, l`art et, aujourd`hui, dans de jolies photos de chatons sur Internet. C`est un plaisir purement humain, cependant. Bien que les chatons peuvent avaler gentiment, leur capacité à traiter et à digérer le lait après qu`ils ont été sevrés diminue nécessairement.

La science mène, et elle nous dit que les papilles gustatives des chats ne peuvent pas percevoir la douceur du lait et que leur système digestif ne produit pas assez de l`enzyme lactase pour le digérer complètement. L`un des grands appétits du lait, au moins pour le palais humain, est la présence de lactose, un sucre qui est décomposé et traité par une enzyme digestive appelée lactase. Une fois qu`un chaton est prêt à manger de la nourriture solide, la capacité du corps à transformer complètement le lait diminue fortement.

Les chats devraient-ils boire du lait? Photographie par l`intermédiaire de Wikimedia Commons.

Être intolérant au lactose ou sensible au lactose signifie que tout lactose au-delà d`une certaine limite ne peut pas être entièrement digéré, traité et excrété. Tout excès de lactose persiste dans le tube digestif, interagissant négativement avec les bactéries, absorbant l`eau et causant généralement des ravages. Diarrhée chez les chats et les chatons sont l`un des principaux symptômes de l`intolérance au lactose.

Quel lait peuvent boire les chatons? Les laits sans lactose conviennent-ils aux chatons?

Il existe d`autres variétés de lait. Par exemple, les gens demandent de plus en plus si le lait de chèvre pour les chats est un traitement acceptable. Le lait de chèvre pour les chatons est un peu plus salutaire que le lait de vache, mais la différence entre eux est au mieux négligeable. Une tasse de lait de chèvre contient seulement un gramme de sucre en moins qu`une tasse de lait de vache.

Qu`en est-il des laits dérivés de la matière végétale? Les chats ou les chatons peuvent-ils boire des laits sans lactose comme le lait de soja ou d`amande? Ces substituts du lait peuvent être plus sûrs pour les personnes sensibles au lactose, mais cela ne les rend pas plus faciles à digérer pour les félins. Après tout, de nombreux laits de soja et d`amande contiennent encore des sucres pour améliorer leur saveur pour les humains. Remplacer un sucre avec d`autres ne fait pas la faveur de votre chaton.

Si vous devez offrir du lait de vache à vos chatons ou chats, procédez prudemment. Commencez avec de très petites quantités pour déterminer leur tolérance et ne l`offrez qu`occasionnellement.