Les symptômes et les traitements de l`arthrite chez les chats

L`arthrite chez les chats est une caractéristique malheureuse et presque omniprésente du vieillissement. La forme la plus commune se produit lorsque les tissus et les structures des articulations dégénèrent naturellement. Ce processus, appelé maladie dégénérative des articulations (DJD), conduit à la raideur, la douleur, la diminution de l`amplitude du mouvement et la boiterie sur les membres affectés. L`arthrite est très fréquente chez les individus plus âgés de presque toutes les espèces de vertébrés. Les personnes âgées souffrent d`arthrite et les grands chiens âgés sont parfois affaiblis par la maladie. En conséquence, les médicaments sont couramment utilisés et prescrits en médecine humaine et canine.

Lorsque les chats souffrent d`arthrite, ils sont en même temps chanceux et malchanceux. Ils ont de la chance parce qu`ils sont de petites créatures, qui sont beaucoup moins susceptibles d`être affaiblies par l`arthrite. Ils sont malchanceux parce que la plupart des médicaments qui sont disponibles pour d`autres espèces ne peuvent pas être utilisés en toute sécurité chez les chats.

Les symptômes de l`arthrite chez les chats

Beaucoup de chats atteints d`arthrite n`ont pas de symptômes. Photographie par Jolanta Beinarovica / Shutterstock.

Tout d`abord, couvrons les personnes chanceuses: Beaucoup de chats souffrant d`arthrite ne souffrent pas de symptômes significatifs et ne nécessitent aucun traitement. Un chat âgé peut venir à mon bureau pour vomir, et les rayons X montrent une arthrite importante dans les hanches. Si le chat ne montre pas de symptômes ou de douleur, aucun traitement n`est recommandé. Selon mon expérience, la majorité des chats atteints d`arthrite entrent dans cette catégorie.

Cependant, il y a une minorité malchanceuse avec des symptômes significatifs, qui peuvent inclure la boiterie, l`incapacité ou la réticence à sauter de haut en bas, une diminution de l`activité, ou une douleur et une détresse visibles lors de l`utilisation d`un membre affecté. Malheureusement, il existe des options de traitement limitées pour les chats dans cette situation.

Traitement de l`arthrite de chat avec des médicaments

Le pilier du traitement de l`arthrite chez les humains et les chiens est l`utilisation d`anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), des analgésiques qui réduisent l`inflammation dans les articulations. Les AINS vétérinaires courants comprennent l`aspirine, le carprofène (Rimadyl), le méloxicam (Metacam) et le déracoxib (Deramaxx). Parmi ceux-ci, seule l`aspirine est généralement considérée comme sûre pour une utilisation à long terme (ou même à court terme) chez les chats, et la sagesse de l`utiliser est encore discutée chez les vétérinaires.

Les chats manquent d`un système enzymatique dans le foie pour métaboliser la plupart des AINS et sont extrêmement sujets à la toxicité de ceux-ci. L`aspirine, lorsqu`elle est utilisée, doit être utilisée à faible dose. Il est généralement donné toutes les 72 heures - même alors, la toxicité peut encore se produire. Certains chats ne tolèrent pas l`aspirine, et un grand nombre de chats n`obtiennent aucun bénéfice clinique significatif. Meloxicam a été une fois vanté (et étiqueté) comme sûr pour les chats. Il a été largement utilisé jusqu`à ce qu`un grand nombre d`effets indésirables aient été signalés et que l`étiquetage ait été modifié.

En bref, les AINS ne sont pas particulièrement pratiques pour une utilisation dans l`arthrite féline. Cependant, il y a quelques options.

Autres traitements contre l`arthrite chez les chats

Les options de traitement non médical sont toujours un bon point de départ. Les chats en surpoids souffrent de plus grands symptômes d`arthrite que leurs homologues plus minces, ainsi gestion du poids devrait être incorporé dans tout protocole de gestion de l`arthrite (malheureusement, la gestion du poids peut être difficile chez les chats). La physiothérapie, comme les exercices d`amplitude articulaire, les activités de renforcement musculaire et les massages doux, peuvent être bénéfiques. La supplémentation en oméga-3 (huile de poisson) est controversée, mais de nombreux propriétaires ont rapporté des résultats favorables. Les compléments alimentaires tels que la glucosamine sont encore plus controversés, et certains experts s`inquiètent que les chats peuvent être à haut risque de toxicité.

Bien que les AINS ne sont pas fréquemment utilisés chez les chats, certains analgésiques sont considérés comme sûrs. En particulier, la buprénorphine est souvent efficace. Il est administré sous forme de liquide sur les gencives (il est absorbé sans être avalé) et peut apporter un soulagement significatif. D`autres chats font bien avec le tramadol.

Enfin, en dernier recours, certains chats reçoivent des stéroïdes comme la prednisolone pour traiter l`arthrite. L`utilisation à long terme de stéroïdes est un grand non-non chez les chiens et les humains. Bien que les stéroïdes puissent entraîner des effets secondaires importants chez les chats, les compagnons félins tolèrent généralement ces médicaments beaucoup mieux que les chiens ou les personnes. Les stéroïdes apportent souvent une amélioration significative, de sorte que les avantages de leur utilisation peuvent l`emporter sur les risques.

Il est probable que des percées médicales mèneront à des traitements sécuritaires qui rendront l`arthrite non pertinente. Malheureusement, d`ici là, les chats atteints d`arthrite clinique auront des options limitées.

Vignette: Photographie © anahtiris | Thinkstock. 

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