La merde de votre chat pourrait aider à sauver des vies: kittybiome

Elle se promène en portant un t-shirt qui dit: «Demandez-moi à propos de merde de chat." Elle va prendre votre caca de chat - au moins un échantillon de celui-ci - si vous l`offrez. Et elle pourrait peut-être aider à trouver des remèdes contre les maladies chez les chats.

Rencontrez le fondateur du projet KittyBiome, Dr. Holly Ganz.

J`ai parlé avec Ganz, une scientifique à UC Davis, début février et pour être honnête, il m`a fallu autant de temps pour vraiment comprendre ce qu`elle m`a dit à propos de KittyBiome. C`est peut-être parce que ce type de recherche est à la frontière même de la médecine.

KittyBiome est un projet qui vise à cartographier le microbiome félin. Mais pour comprendre ce que cela signifie, je devais d`abord comprendre ce qu`est un microbiome. Et pour comprendre cette, J`ai dû apprendre la signification de biome, parce qu`un microbiome est une version miniature d`un.

Qu`est-ce qu`un biome? Nous vivons tous en un. Un biome est une région distincte de notre planète, définie par le climat et la végétation. Je vis dans une prairie tempérée - le Midwest. D`autres pourraient vivre dans un biome du désert, ou un biome de forêt tropicale.

Passer du grand au très petit: Saviez-vous que vous avez environ un petit million de petits organismes unicellulaires vivant sur votre corps? Ces microorganismes sont plus nombreux que les cellules de votre corps d`au moins 3 à 1. Si elles ont été enlevées, vous seriez plus léger de quelques kilos.

Mais ce serait une très mauvaise chose. Alors arrête de te laver les mains dans un désinfectant pour les mains. Il peut certainement tuer quelques mauvais germes mais il peut aussi tuer les bons. Vous voyez, vous avez besoin de ces petits bougres. Ils sont responsables, en partie, de votre bonne santé.

Pourquoi je te dis ça? Parce que ces créatures sur et en vous vivent dans des microbiomes. Et tout comme le biome de la Terre est divisé en différentes régions, y compris les toundras, les forêts et les déserts, votre corps a différents biomes - régions - où vivent ces microbes. Il y a un microbiome dans la bouche, un dans les poumons et un dans l`intestin. La même chose vaut pour votre chat.

Les National Institutes of Health en ont fait un nouveau domaine d`étude en lançant le Projet sur le microbiome humain pour cartographier tous les micro-organismes en 2007. Cet effort a été suivi par l`Union européenne en 2008 et par plusieurs entreprises privées ces dernières années.

Déjà, les chercheurs constatent que ce qui se passe dans votre intestin pourrait affecter plus que votre digestion. Maladie cardiaque, par exemple. Peut-être même des troubles anxieux. Les implications sont énormes et les chercheurs ne font que commencer.

Puis en mai dernier, Ganz a lancé un projet similaire appelé KittyBiome. Sa mission: décrire chaque micro-organisme à l`intérieur de l`intestin de votre chat. Pourquoi le biome de l`intestin et non, disons, la bouche?

"Parce que les chats semblent avoir beaucoup de problèmes digestifs", m`a dit Ganz.

Beaucoup de chats ont une maladie inflammatoire de l`intestin, par exemple. Ensuite, il y a la gastrite, le mégacôlon et la diarrhée chronique.

«Beaucoup de chats et de chatons souffrant de diarrhée chronique sont euthanasiés», a-t-elle ajouté, «et si nous pouvions trouver quelque chose pour contrecarrer cela, nous pourrions sauver des vies».

Ce quelque chose pourrait être un probiotique, une «pilule» de microbe qui introduit des micro-organismes dans l`intestin de votre chat. Plus l`écosystème est diversifié, plus il est sain.

"Il y a très peu d`application pratique pour cela", a déclaré Ganz. "Parce que les interactions entre les microbes et la santé de votre chat sont encore très mal comprises. Mais il y a des indications qu`ils peuvent et ont un impact. "

Ils pourraient même vous dire pourquoi le tempérament d`un chat tortie est plus, bien, impertinent qu`un tabby. Ou ils pourraient vous dire si un régime «paleo-souris» est meilleur qu`un régime de divan-pomme de terre. Il est beaucoup trop tôt pour dire quel type d`impact cette étude pourrait avoir. Ai-je mentionné ce genre de science est à ses débuts?

"Très bien", a souligné Ganz. "Rappelez-vous votre classe de biologie au lycée? Cultiver une culture dans une boîte de Pétri? C`est la microbiologie traditionnelle. Le problème est qu`il manque 90 pour cent de ce qui existe. Ce n`est tout simplement pas capable d`identifier tous les microbes qui vivent sur et en nous. "

C`est pourquoi la science s`est tournée vers la génétique. En séquençant une partie spécifique du génome bactérien, les chercheurs peuvent décrire la diversité des bactéries dans un échantillon.

Dans une découverte préliminaire de KittyBiome, les chats nourris avec une alimentation crue ont une plus grande diversité de bactéries que ceux qui ne mangent pas d`aliments crus. Ceci est intéressant parce que, comme la forêt tropicale, les entrailles saines ont tendance à avoir une grande diversité.

J`ai demandé à une participante de KittyBiome, une blogueuse qui passe par Connie et qui maintient ses chats à un régime alimentaire cru, ce qu`elle a pensé de cette nouvelle:

"Quand mes résultats sont arrivés, j`étais fasciné et heureux de voir à quel point mon microbiome de chats nourris était divers, surtout comparé aux chats conventionnellement nourris."

"Le régime alimentaire peut jouer un grand rôle dans le microbiome", a déclaré Ganz. "Et plus nous apprenons, plus nous pouvons comprendre l`association entre le microbiome et la maladie. La médecine occidentale tôt regardé l`urine et les fèces comme outils diagnostiques. Et maintenant, il revient à cela.

"Qui sait? Je peux envisager un avenir où les déchets sont analysés automatiquement par une toilette - ou une litière - pour diagnostiquer des problèmes de santé. "

KittyBiome, comme d`autres projets sur le microbiome axés sur les humains, est en phase de collecte d`informations. Plus les données collectées sont nombreuses, plus grandes sont les chances d`établir des corrélations entre certains microbes et certaines maladies.

Et si vous voulez envoyer le caca de votre chat pour l`analyse, Ganz le prendra. KittyBiome est un projet scientifique financé par crowdfunded, et pour 99 $, il va séquencer l`échantillon de votre chat. Vous pouvez en apprendre plus sur le projet et vous inscrire sur le site Web de KittyBiome.

À court terme, un avantage que vous obtiendrez de participer à KittyBiome est ce sentiment chaleureux que vous contribuez à la recherche qui vise à améliorer la santé des chats. Vous aurez également accès à un site interactif assez cool qui contient des tonnes d`informations.

Notre participante, Connie, est d`accord. «Même si cette information est théorique à ce stade-ci», m`a-t-elle dit, «je la trouve toujours fascinante et j`espère que ma participation aidera, même si c`est juste un peu, à poursuivre la recherche en santé féline.

À long terme, nous pourrions découvrir d`énormes avantages.

"En ajustant la communauté de microbes trouvés à l`intérieur d`un chat, un jour, nous pourrions être en mesure de lutter contre l`inflammation chronique ou même le cancer gastro-intestinal. Et nous pourrions le faire en créant un probiotique personnalisé - une pilule microbienne personnalisée - spécifiquement pour votre chat.

Alors et toi? Souhaitez-vous envoyer un échantillon des déchets de votre chat à KittyBiome? Dites-nous dans les commentaires.