Le Japon sauve des lapins indigènes en stérilisant des milliers de chats

Le Japon aime vraiment ses chats. Cela rend difficile la gestion de la surpopulation parasite dans des zones écologiquement vulnérables, du moins si vous croyez que cela doit être fait d`une manière qui n`implique pas la cruauté envers les animaux. D`autres pays, y compris l`Australie et la Nouvelle-Zélande, adoptent une approche horrible et impitoyable avec "l`abattage" qui utilise souvent des tactiques brutales telles que le piégeage et l`empoisonnement de masse, même si ces méthodes ont souvent conséquences inattendues. Pour le Japon, ces options étaient sans précédent lorsqu`il s`agissait de protéger les fragiles lapins Amami de l`île de Tokunoshima, de sorte que la nation a mis au point une meilleure solution: un programme de stérilisation en masse.

La simple simplicité de cette solution me pousse à me demander pourquoi les autres pays qui traitent de la question très légitime de la surpopulation ne suivent pas la même approche. C`est humain, compatissant et direct, et j`espère que les nations qui sont encore dans le train des meurtres de masse en prendront note. TNR n`est pas seulement sans cruauté: à long terme, cela a plus de sens. Le voyage de groupe du Japon au bureau vétérinaire - 2 200 chats ont déjà été modifiés, avec environ 1 000 à venir - montre qu`il est possible de contrôler efficacement une très grande population de chiens errants, et ce dans l`intérêt de toutes les parties impliquées.

Les lapins Amami sont assez spéciaux, et ils sont une espèce en voie de disparition. Connus sous le nom de «fossiles vivants», ils occupent un lien manquant évolutif très important en tant que parent antique des lapins modernes. Ils comptent sur les forêts boisées pour l`habitat, et comme les autres lapins, ils nichent au niveau du sol. La déforestation est un problème grave sur Tokunoshima, l`un des deux seuls endroits au monde où les lapins survivent encore, et ils sont également la proie de chiens et de chats errants affamés, ainsi que de mangoustes. Comme c`est commun dans d`autres régions du monde, les chats errants ont tendance à porter une part injuste de la responsabilité des populations de lapins en déclin, mais ils sont définitivement un problème.

Le Japon tente de faire certifier l`île et ses environs comme site du patrimoine mondial naturel, mais cette certification exige que les demandeurs prennent des mesures énergiques pour protéger les espèces végétales et animales indigènes. Ces mesures comprennent la lutte contre les populations de lapins en déclin, mais lorsque les responsables ont réalisé que les chats constituaient une grande partie du problème, ils devaient réfléchir soigneusement à ce qu`ils voulaient faire. S`ils suivaient l`exemple des faiseurs de tendances ailleurs dans le monde, ils auraient collectivement tué les chats, attrapant indubitablement des animaux de compagnie et d`autres animaux dans la décimation. Le déménagement aurait également été incroyablement impopulaire dans un pays où les chats sont pris si au sérieux que les gens construire des sanctuaires pour eux après leur mort, et organiser des funérailles massives pour les personnages publics félins bien-aimés.

L`une des parties les plus émotionnellement émouvantes de ma visite au Japon l`année dernière fut un voyage à Jindaiji à Tokyo, un sanctuaire massif pour les animaux de compagnie chéris du Japon, y compris les chats, les chiens et les lapins. Une nation qui prend les animaux de compagnie si sérieusement ne semble pas être le genre d`endroit qui voudrait voir un massacre de masse très gentil.

D`où l`idée d`organiser un programme de stérilisation / stérilisation à la place, tel que rapporté par Inside Japan, y compris l`offre de services gratuits de stérilisation / stérilisation aux gardiens de chats. L`île travaille avec un groupe de protection des animaux pour que les vétérinaires du Doubutsu Kikin (Animal Fund) spayent et stérilisent les chats, leur ouvrent les oreilles et les relâchent dans la nature - et organisent également des programmes d`adoption pour les personnes désireuses de s`engager. à garder leurs nouveaux amis félins à l`intérieur pour la vie.

Le programme se poursuivra pour maintenir la stabilité des populations errantes et, éventuellement, les ramener à un niveau plus gérable. Parce qu`un seul chat peut produire beaucoup de chatons, si les responsables de l`île ne restent pas vigilants, le problème se reproduira. Les responsables affirment qu`ils voient déjà une légère augmentation de la population de lapins en réponse au programme, et nous espérons qu`ils envisageront d`étendre des contrôles de surpopulation compassionnels similaires aux chiens et aux mangoustes.

D`autres pays ont des situations conflictuelles similaires en ayant à faire face aux prédateurs introduits qui menacent les espèces proies indigènes qui n`ont pas développé de défenses adéquates. Ces nations devraient prendre note du succès du Japon ici. Il est en effet possible de traiter sans cruauté une population parasite incontrôlée et de créer une solution durable à long terme. Dans ce cas, relâcher des chats modifiés dans la nature assure également que les nouveaux chats - y compris les chats non altérés qui pourront continuer à nicher - n`iront pas. En revanche, tuer des chats crée des ouvertures écologiques pour d`autres prédateurs qui occupent, perpétuant cycle.

Ce n`est pas seulement le bon geste éthique - c`est aussi le bon environnement.

Photo du haut: Andy Smith / Flickr