Un programme du Tennessee va au large: la thérapie de l`eau

Note de l`éditeur: Cette histoire a paru dans le numéro de Mars / Avril 2016 du magazine imprimé Catster. Cliquez ici pour vous abonner au magazine Catster.

Pesant 24 livres, Elmo le chat avait atteint son point de rupture. En raison d`une arthrite sévère, le Siamois, âgé de 7 ans, a fait une bosse et a lutté pour utiliser la litière. Il ne voulait pas jouer avec les autres chats de sa maison. Elmo avait besoin de perdre du poids, mais le régime seul ne fonctionnait pas, et il lui manquait la mobilité pour l`exercice.

Désireux d`améliorer la qualité de vie de leur chaton, les propriétaires d`Elmo ont demandé de l`aide au Centre d`arthrite, de réadaptation, d`exercice et de médecine du sport du Collège de médecine vétérinaire du Tennessee, également connu sous le nom de CARES. Comme le nom
implique, CARES est principalement destiné aux chiens, mais un nombre croissant de chats ont également trouvé un soulagement des blessures de la colonne vertébrale, des problèmes de genou et de l`arthrose grâce à la thérapie aquatique.

"La flottabilité de l`eau aide les animaux faibles à se tenir debout", a déclaré le Dr Marti Drum, professeur assistant clinique à l`université. "L`eau réduit le poids qu`ils supportent, mais elle fournit également une résistance. Pour les articulations arthritiques ou douloureuses, cet impact est ce qui fait mal - c`est pourquoi ils bougent mieux lorsqu`ils sont dans l`eau. "

Pour Elmo, la thérapie aquatique a fait une grande différence. Grâce à une série de séances de 30 minutes marchant sur un tapis roulant sous-marin, il a pu perdre du poids et retrouver sa mobilité. Peu de temps après, le beau chaton couleur chocolat était de retour à sauter sur les comptoirs - et la transformation s`est produite plus tôt que prévu.

"Même au moment où il a perdu une livre, la réponse qu`il avait montré dans son niveau d`activité était beaucoup plus que je ne l`aurais prévu", a déclaré Drum. "C`était un changement dramatique - la combinaison du régime et de l`exercice était extrêmement importante, non seulement parce qu`il était en surpoids ou obèse, mais parce qu`il souffrait d`arthrite de la hanche très sévère."

Le personnel de CARES a également tenté de nager avec Elmo, mais le chat n`a pas apprécié le gilet de sauvetage et a refusé de participer à cette activité. Tout comme nager n`était pas bon pour Elmo, la thérapie aquatique n`est pas le meilleur ajustement pour chaque chat. Drum a déclaré que la bonne personnalité est nécessaire pour faire un chat un bon candidat pour le traitement.

Les chats qui sont curieux et facilement motivés s`adaptent souvent mieux, tandis que les minous timides ou agressifs ne sont pas parfaits. "Quand les chats sont motivés par la nourriture, ce n`est pas si difficile de gagner leur confiance", a déclaré Drum. "Les chats les plus difficiles à travailler sont les chats craintifs, ceux qui gèlent. Ils sont comme: «Si je deviens une balle et que je ne montre aucun signe de vie, peut-être que vous me laisserez seul.» Ce sont les plus difficiles de tous.

Pour démontrer que les chats sont, en fait, capables d`être entraînés, Drum utilise les compétences de son propre chat, qui est extrêmement extraverti et motivé par la nourriture. En utilisant l`entraînement Clicker, qui utilise un clic pour dire à un animal quand il a fait quelque chose de bien, Drum a appris à son chat à marcher en laisse, à nager et à marcher sur un tapis roulant sous-marin. Son chat n`a aucun problème personnel, mais il aide Drum à montrer aux autres propriétaires ce qu`il est possible de faire.

"Lorsque vous obtenez des chats à clicker former, vous pouvez les amener à comprendre les commandes", a déclaré Drum. "Les chiens veulent vous faire plaisir, mais les chats ne le sont pas autant - mais avec le bon patient, vous pouvez faire toutes ces choses. Vous devez être en mesure de lire un comportement de chat pour savoir ce que vous pouvez faire pour garder le patient le plus heureux possible et de coopérer et de participer autant que possible. "

En plus de l`idée que les chats peuvent être formés, Drum a dit que beaucoup de gens ne savent pas que les chats peuvent bénéficier de la thérapie physique. Les chats ont tendance à se rétablir plus rapidement que les chiens - et ils sont généralement mieux à cacher leur douleur - tant de gens n`envisagent pas de faire une cure de désintoxication pour eux après une chirurgie ou de les exercer lorsqu`ils développent de l`arthrite.

"J`ai l`impression que beaucoup de gens ne réalisent pas que leurs chats peuvent avoir une thérapie", a déclaré Drum. "Tout le monde sait que vous devez socialiser votre chiot, mais les chats arrivent à faire ce qu`ils veulent."

Pour les chats comme Elmo, les avantages de la thérapie aquatique ont été inestimables, mais Drum a déclaré que même les chats qui ne peuvent pas s`adapter à l`eau peuvent bénéficier d`autres types de thérapie physique. Elle développe régulièrement des programmes à domicile pour ses patients félins, et elle a vu des résultats spectaculaires. Elle a récemment mis au point un programme de musculation à domicile pour un chat à trois pattes, ce qui l`a grandement aidée à se rétablir de la chirurgie.

"C`est amusant et intéressant d`essayer de créer ce programme pour les minous", a déclaré Drum. «Parfois, vous devez être un peu plus créatif, mais quand vous avez un excellent propriétaire qui est prêt à consacrer du temps à former des clickers ou à fournir une formation basée sur les récompenses et un renforcement positif, c`est très amusant et très mignon.

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À propos d`Angela: Cette dame de chat non-folle aime rouler sa robe préférée et sortir danser. Elle fréquente aussi la salle de sport, le café végétalien et le chaud rayon de soleil sur le plancher du salon. Elle apprécie une bonne histoire de sauvetage de chat sur la gentillesse et la décence surmonter les chances, et elle est un destinataire enthousiaste de headbutts et de ronronnements de ses trois chats, Bubba Lee Kinsey, Phoenix et Salvador.