Notre guide de la planification successorale avec vos chats en tête

Avoir un chat, c`est comme avoir un jeune enfant. Vous nourrissez, baignez et prenez soin d`une créature relativement impuissante que vous aimez inconditionnellement. Et le fait de nourrir votre petit être cher consiste à faire des pires scénarios si vous n`êtes jamais là ou incapable de fournir des soins.

Alors que nous préférons ne pas penser à de si mauvais potentiels, c`est toujours une bonne idée d`être préparé. Donc, pour avoir un aperçu de la question, nous avons discuté avec Gerry W. Beyer, le gouverneur Preston E. Smith Regents professeur de droit à la Faculté de droit de l`Université Texas Tech, et l`avocat Rachel Hirschfeld, auteur de Petriarch: Le guide complet de la planification financière et juridique pour les soins continus d`un animal de compagnie. Voici ce qu`ils recommandent à tous les propriétaires d`animaux de compagnie pour planifier leurs propriétés tout en gardant à l`esprit leurs chats (et tous les autres animaux).

Tout propriétaire de chat devrait être intéressé à s`assurer que son chat est laissé entre de bonnes mains. Une femme tient un chat par Shutterstock

Il existe quatre principaux types de couverture: une fiducie traditionnelle pour animaux de compagnie, une entente de protection des animaux de compagnie, une disposition dans votre testament (selon l`endroit où vous habitez, un plan immobilier typique peut coûter de 500 $ à 2 000 $); un arrangement informel que vous faites seul avec un ami ou un membre de la famille. Voici ce que vous devez savoir sur chacun d`entre eux.

Fiducies pour animaux de compagnie

Dans une fiducie pour animaux de compagnie, le propriétaire spécifie des instructions pour les soins et l`argent, ou d`autres biens, pour le financer (décaissé au fil du temps), avec un aidant et un fiduciaire distincts. Le soignant a l`intention de s`occuper de l`animal autant que le propriétaire l`aurait fait, tandis que le syndic supervise la prestation de soins et toutes les dépenses pertinentes. Il est important d`indiquer si le soignant se fait simplement rembourser les frais liés aux animaux de compagnie ou s`il recevra une distribution supplémentaire de la part de la fiducie pour prendre soin des moustaches. Il n`y a pas de minimum légal ou maximum pour combien vous pouvez partir, bien que Beyer recommande contre une somme scandaleuse, ce qui pourrait amener les membres de la famille à contester l`affaire. Qui plus est, certaines décisions de justice et les lois des États ont déclaré que le fait de laisser un montant excessif signifie que le tribunal a la capacité de le réduire.

Trois types de fiducies existent: traditionnel (autonome), statutaire, et un accord de protection des animaux de compagnie pet trust. Le premier permet la flexibilité de fournir votre animal de compagnie comme vous préférez, mais il nécessite plus de planification et coûte plus cher que d`autres options. La seconde est une approche plus simple car elle ne nécessite qu`une ligne ou deux dans la volonté, mais, à cause de cela, vous n`êtes pas capable de fournir autant de direction ou d`exercer autant de contrôle. La troisième entrée en vigueur immédiatement sur l`incapacité du propriétaire à prendre soin du chat et exige que l`animal de compagnie soit rendu si le propriétaire récupère.

Il est important que votre accord entre en vigueur dès votre incapacité à prendre soin de votre chat. Un homme dans un fauteuil roulant avec son chat sur le porche de Shutterstock

Actuellement, environ 48 États autorisent les fiducies pour animaux de compagnie statutaires. «C`est bon pour les petits domaines, pour les personnes qui ont, disons, 500 $, pour prendre soin de leur chat», explique le professeur Beyer. Les fiducies pour animaux de compagnie peuvent également être créées pendant que le propriétaire est vivant, de sorte que les chats sont couverts si le propriétaire est soudainement incapable de prendre soin d`eux en raison d`une blessure grave, d`une maladie ou d`un âge avancé. "Les fiducies pour animaux de compagnie sont de plus en plus courantes parce que plus d`avocats sont maintenant conscients de la façon de les faire et l`importance de les créer", ajoute Beyer.

La disposition

Cette option facile à mettre en œuvre et abordable implique l`inclusion d`une disposition dans un testament existant qui laisse votre chat à un bénéficiaire choisi, avec de l`argent si vous le souhaitez. Dans cet arrangement, cependant, le bénéficiaire n`est pas légalement obligé de suivre les instructions de soins pour votre chat que vous fournissez. En outre, la distribution des paiements est une somme forfaitaire et vous ne pouvez pas garantir qu`elle est dépensée selon vos souhaits. De plus, le processus d`homologation (lorsque le testament est administré) peut prendre un certain temps, laissant vos chats dans les limbes. Cela dépend en grande partie de la façon dont le système fonctionne dans votre état particulier. "Dans certains cas, c`est lourd, et dans d`autres, c`est rapide", dit Beyer. Pour cette raison, il est souvent judicieux de faire en sorte qu`une fiducie pour animaux de compagnie entre en vigueur pendant que le propriétaire est en vie. "C`est vrai que c`est un problème, mais il y a une garantie qu`il n`y a pas d`écart dans les soins de l`animal", dit-il.

De plus, la disposition relative à la volonté exige que l`animal attende que le testament soit lu et que les tribunaux soient en désaccord avec l`arrangement, selon M. Hirschfeld, qui affirme que la disposition n`est pas protégée par le gouvernement fédéral. Pour ces raisons, il est judicieux d`avoir aussi une fiducie pour animaux de compagnie autonome ou un accord de protection des animaux de compagnie.

Un arrangement protégé par le fédéral assure que votre chat sera pris en charge selon vos souhaits. Une femme et son fils avec un chat par Shutterstock

Accord de protection des animaux domestiques

Ce document légal établit une responsabilité fiduciaire protégée par le gouvernement fédéral et ne nécessite pas de fonds (bien qu`ils puissent être inclus) ou un avocat pour le rédiger ou l`exécuter. Il spécifie le soignant et les méthodes de soins préférées, qui peuvent être quelque chose de toujours donner au chat l`accès à une couverture spéciale pour nourrir le chat à un certain moment de la journée. En outre, il peut s`appliquer dans les cas où un propriétaire est toujours en vie, mais incapable de prendre soin de son animal de compagnie.

"L`objectif est continu, des soins continus si le propriétaire est dans une position où il ou elle ne peut pas prendre soin de l`animal pendant une courte période ou une durée permanente", dit Hirschfeld, le créateur de l`accord de protection des animaux de compagnie.

Le coût d`un accord de protection des animaux de compagnie est minime - de 39 $ à 79 $ - bien que Hirschfeld les ait créés gratuitement pour ceux qui n`en ont pas les moyens. L`accord est disponible via LegalZoom, où vous pouvez remplir un questionnaire et signer le document. Il comprend également une procuration limitée et un mandataire de soins de santé limité, de sorte que tout tuteur spécifié peut payer la facture vétérinaire du chat.

Un accord de protection des animaux de compagnie permet à un tuteur spécifié de payer les factures vétérinaires de votre chat. Un chat joue avec de l`argent par Shutterstock

Arrangement informel

Comme son nom l`indique, un arrangement informel n`a aucune force exécutoire, de sorte que le propriétaire d`animal de compagnie n`a pas vraiment l`assurance que son animal de compagnie obtiendra la protection et les soins désirés. Beyer dit que c`est très simple: «Je laisse Shadow et 1 000 $ à mon meilleur ami», et alors vous espérez que ça se passe comme prévu. Bien sûr, il n`y a rien pour empêcher cette personne d`envoyer le chat à la fourrière et de partir en vacances. Vous supposez qu`un ami proche ne ferait jamais une telle chose, mais vous ne pouvez jamais savoir à coup sûr.

Plus de conseils des experts

Dans tous les cas, c`est une bonne idée de parler à un membre de la famille ou un ami qui est bon avec les animaux bien à l`avance et de demander s`il serait prêt à intervenir si vous devenez invalide ou mourez.

"Expliquez comment cela fonctionnerait, et que ce n`est pas différent de ce que vous faites quand vous demandez à quelqu`un d`être le gardien de votre enfant mineur", suggère Beyer. Mais ne leur faites pas pression pour dire oui. Vous voulez une réponse honnête et un aidant volontaire. Si vous sentez une quelconque hésitation, vous devriez envisager de demander à quelqu`un d`autre. Gardez à l`esprit que moins de personnes sont allergiques aux poils de chat que les poils de chien, de sorte que vous pourriez avoir un temps relativement facile à trouver un preneur.

Lorsque vous trouvez cet aidant compétent et volontaire, assurez-vous de spécifier les soins médicaux préférés et quel bureau vétérinaire utiliser pour votre animal de compagnie, ainsi que vos souhaits pour: nourriture et friandises, exercice, socialisation, toilettage, cageots et lits, animal de compagnie , etc. Ensuite, mettez de côté assez d`argent pour couvrir à la fois les soins réguliers et les dépenses imprévues, déterminées par le montant que vous dépensez chaque année multiplié par combien d`années vous attendez de votre chat à vivre.

Trouver un fournisseur de soins capable et disposé bien à l`avance est une bonne idée. Un chat se détend près des écailles par Shutterstock

Et ce n`est pas seulement un bon conseil pour les riches ou les personnes âgées. "Quiconque se soucie de ce qui arrive à l`animal, peu importe votre santé ou votre jeunesse" peut en bénéficier, selon Beyer. "J`ai vu trop de cas où la famille vient juste et emmène l`animal au refuge", dit-il.

En fait, Beyer dit que la plupart des gens meurent sans volonté et sans plan. Actuellement, seule une petite partie des propriétaires d`animaux font des provisions pour leurs amis à fourrure dans leurs testaments.

Enfin, il est sage d`afficher une note dans votre maison et d`en ajouter une dans votre porte-monnaie en précisant qui prendra soin de vos chats si vous êtes incapable de le faire, ainsi que ses coordonnées. Cela vous donnera la tranquillité d`esprit et assurera que vos animaux bien-aimés sont couverts.