Souhaitez-vous entrer votre chat dans une étude de recherche vétérinaire?

Souhaitez-vous laisser votre chat participer à un essai clinique pour un nouveau traitement médical?

Si mon chat avait une maladie en phase terminale et que le procès avait la possibilité de guérir, alors absolument. Mais que faire si la condition n`est pas la vie en danger? Quoi alors?

J`ai fait face à cette question il y a quelques semaines quand un ami m`a envoyé un communiqué de la Fondation Winn Feline annonçant les résultats d`une subvention que Winn avait accordée à l`Université de Californie à Davis pour étudier une maladie non mortelle pour mon chat. avoir: gingivostomatite chronique.

Maxwell a été diagnostiqué avec la gingivostomatite comme un chaton.

ma Siamois, Maxwell, a une condition immunitaire où les tissus dans sa bouche sont trop sensibles à la plaque qui se forme sur ses dents. C`est chronique et douloureux, et ses gencives sont toujours rouges et enflammées. Beaucoup de chats atteints de cette maladie ont eu toutes leurs dents enlevées. Maxwell en a encore quelques-uns, mais le nombre diminue chaque année.

UC Davis a développé une thérapie à base de cellules souches qui, selon eux, «est très prometteuse pour le traitement de routine» pour les chats souffrant de gingivostomatite. C`est presque terminé, aussi. Et bien que ce ne soit pas directement menaçant pour la vie, un chat pourrait encore être euthanasié à cause de cela, en particulier dans une situation de refuge. Non seulement le traitement est coûteux, mais la condition est si douloureuse que certains peuvent juger que la qualité de vie est trop mauvaise et que l`euthanasie est la meilleure option.

Alors, wow. Un remède possible pour cette maladie en utilisant une thérapie par cellules souches? Super! Cela semble excitant! Cela semble un peu effrayant.

C`est pourquoi j`ai contacté l`un des hommes qui dirigeait l`étude à l`École de médecine vétérinaire UC Davis, le Dr Boaz Arzi. Voici ce que j`ai appris:

1. Qu`est-ce qu`une cellule souche?

Les cellules souches sont comme les étudiants qui n`ont pas encore déclaré une majeure. Ils sont «non spécialisés». Et ils sont aussi comme des lapins: ils peuvent se reproduire - beaucoup. Mais la chose la plus cool à leur sujet est probablement que dans certaines circonstances, ils peuvent se transformer en tout ce dont votre corps a besoin à ce moment-là.

Une suspension de cellules souches. Photo: Shutterstock.

2. Les cellules souches appartiennent à deux catégories principales

Les cellules souches embryonnaires proviennent d`embryons. Ce sont des ardoises complètement vides. Ils peuvent être transformés en n`importe quel type de cellule - une cellule de la peau, une cellule adipeuse. Non seulement leur utilisation a-t-elle provoqué une tempête éthique, mais elles ne sont pas très efficaces pour traiter la maladie: elles ont aussi le potentiel de former un cancer. Les essais actuels n`utilisent pas de cellules souches embryonnaires pour rechercher des remèdes.

Les cellules souches adultes sont entièrement différentes. Nous avons tous des cellules souches adultes en nous. Ils sont assis là, attendant de passer à l`action pour réparer les dégâts quand ils se produisent dans nos corps. Ils sont dans l`intestin, dans notre moelle osseuse et même dans notre graisse. (Hey, attendez - un bon usage pour la graisse? Cool.)

Les cellules souches à l`intérieur de l`intestin et de la moelle osseuse vont se diviser, créant de nouvelles cellules pour réparer ou remplacer les tissus usés ou endommagés. Cela arrive naturellement. Et ça arrive souvent - à l`intérieur de toi et votre chat, sur une base régulière.

3. Ne confondez pas la thérapie par cellules souches avec la thérapie génique. (Indice: les deux utilisent des cellules souches.)

La thérapie par cellules souches est une évolution d`un type de traitement plus ancien - la thérapie cellulaire. La thérapie cellulaire, par définition, fonctionne au niveau cellulaire pour remplacer ou réparer quelque chose dans votre corps qui est endommagé ou malade. Et ça fait beaucoup plus longtemps que tu ne le penses.

Sang prêt pour la transfusion. Photo: Shutterstock.

La transfusion sanguine est la thérapie cellulaire à son niveau le plus basique, remplaçant le sang que vous avez perdu. Le concept a été autour depuis la fin des années 1600, quand la première transfusion sanguine s`est produite - entre les chiens. Chaque année, près de 16 millions de personnes aux États-Unis dépendent de la transfusion sanguine. "Cette technique a sauvé d`innombrables vies humaines et animales", explique le Dr Arzi.

La thérapie génique, cependant - c`est encore expérimental. Avec la thérapie génique, les cellules souches sont recodées pour accomplir une mission: Remplacer les cellules malsaines par des cellules saines. Et puisqu`ils réécrivent des choses au niveau de l`ADN, ils doivent également être insérés de cette façon.

Au début des années 2000, plusieurs enfants atteints d`une maladie immunitaire appelée SCID (rappelez-vous Le garçon dans la bulle de plastique?) ont reçu une thérapie génique censée remplacer les cellules immunitaires non fonctionnelles par des cellules saines. Les médecins utilisaient un virus comme système de distribution, car les virus peuvent pénétrer dans l`ADN d`une cellule.

Les cellules souches comme celle-ci peuvent être modifiées en utilisant la thérapie génique. Photo: Shutterstock.

Cela a fonctionné, et rapidement, aussi. Tous les 17 enfants ont commencé à développer de belles immunités saines. Ce qui était génial. Jusqu`à ce que certains d`entre eux ont également commencé à développer une leucémie. Ils ont fini par échanger une maladie contre une autre.

Le coupable était le système de livraison: le virus. Les scientifiques ont développé un moyen de désactiver le virus, le rendant inoffensif. Mais MD Anderson prévient qu`il existe un risque de cancer si le virus est mal utilisé.

4. La thérapie par cellules souches est-elle sûre?

Beaucoup plus sûr que la thérapie génique. Il n`y a aucune manipulation génétique de vos cellules souches du tout. Comme pour toutes les thérapies médicales, il existe un risque mineur: contamination de la culture par la croissance des cellules souches, infection au site d`injection, etc. Mais ces risques sont très faibles, à égalité avec ceux que vous prenez si vous deviez obtenir un vaccin contre la grippe.

5. Est-ce que vous récoltez des cellules souches de mon animal de compagnie pour son traitement?

La plupart le font. Les cellules de choix sont des cellules souches qui résident dans le tissu adipeux ou le tissu adipeux.

Chat recevant une thérapie. Photo: Shutterstock.

Les cellules souches sont ensuite retirées de l`échantillon de graisse et cultivées dans une culture. «Lorsque nous récoltons le tissu adipeux pour la première fois, la concentration de cellules souches est très faible, de 0,7% à 5%», explique le Dr Arzi. Augmenter le nombre de cellules souches jusqu`à ce qu`il y en ait assez pour faire la différence est une étape cruciale du processus.

"Les cellules souches du tissu adipeux sont de merveilleux modificateurs immunitaires", ajoute Arzi. "Pour cette raison, ils ont le potentiel de traiter de nombreuses maladies chroniques pour lesquelles nous n`avons actuellement aucun remède." Comme la gingivostomatite, une maladie dans laquelle les tissus de la bouche sont toujours douloureusement enflammés.

Et lorsque vous injectez des cellules souches robustes et en bonne santé dans un chat souffrant de gingivostomatite, la capacité de ces cellules souches à calmer l`inflammation est évidente.

"Cela ouvre une foule de possibilités pour guérir d`autres maladies liées à l`inflammation, à la fois chez les chats et chez les humains", a déclaré le Dr Arzi. Les maladies telles que la maladie intestinale irritable et l`arthrose. "Un traitement de la maladie de Crohn fait déjà l`objet d`essais cliniques sur des humains", a-t-il ajouté.

6. Quelle maladie la recherche vétérinaire cherche-t-elle à guérir, et mon animal domestique peut-il participer?

Oui, si votre animal de compagnie répond aux exigences. Dans la région de UC Davis, ils cherchent des animaux de compagnie pour participer à leurs essais cliniques sur les maladies inflammatoires de l`intestin chez les chiens et la gingivostomatite chez les chats. Colorado State University à Fort Collins organise une étude sur les maladies rénales. Cliquez sur les liens ci-dessous pour en savoir plus:

• L`arthrose chez les chiens et les chats
• Maladie inflammatoire de l`intestin chez les chiens
• Gingivostomatite chez les chats
• Uvéite (inflammation de l`uvée dans l`œil) chez les chevaux
• La maladie rénale chez les chats

Donc, en bouclant la boucle, je vais demander à nouveau ce que j`ai demandé au début: donnerais-tu à ton animal un traitement expérimental? Ma réponse après avoir parlé avec le Dr Arzi: Oui. Je voudrais.

Et vous? Dites-nous vos pensées dans les commentaires!

En savoir plus sur les chats et la science par Lisa Richman:

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À propos de Lisa Richman Écrivain, réalisateur, pilote, foodie, chat. Quand elle n`est pas sur le tournage, ce réalisateur de film et de vidéo peut habituellement être trouvé en prenant des photos de chats (et de nourriture) avec son fidèle Nikon, ou en croisière en altitude à 3000 pieds. Elle est maman de chat à un opiniâtre Tonkinois, un siamois malentendant, et une fashionista féline. Elle est également propriétaire d`un blog sur les aliments récemment lancé, ainsi que du blog de divertissement 2014 de Cat Writer, A Tonk`s Tail.