Les prisonniers réhabilitent les chats de la mort

Environ 150 miles au sud de Seattle se trouve la petite ville de Yacolt, Washington. Ce petit bourg compte environ 1 500 résidents au recensement de 2010, mais je ne sais pas si ce chiffre comprend les quelque 500 détenus du Larch Corrections Centre.

Je n`avais même jamais entendu parler de Yacolt ou du Larch Corrections Centre avant d`avoir entendu parler d`une initiative qui réunit des chats ayant des problèmes de comportement avec des hommes qui ont fait face à des problèmes similaires dans leur propre vie - et profite à tous.

Cette année, Cuddly Catz, un groupe de sauvetage d`animaux de Vancouver, basé à Washington, a lancé un programme qui place des «condamnés à mort» dans des familles d`accueil avec des détenus à Larch, une prison à sécurité minimale.

Les détenus sont examinés très attentivement avant même d`être considérés comme des parents nourriciers Kitty. Tout d`abord, ils doivent être en prison pour des infractions non-violentes: pas de crimes contre les personnes ou les animaux. Pendant leur séjour en prison, ils doivent avoir un bon comportement constant pendant au moins six mois. En outre, les assistants familiaux devront être en prison pendant au moins un an après le moment où ils reçoivent le chat.

La princesse Natalie se détend avec Joseph Contreras, un de ses gardiens. Image: Capture d`écran de la vidéo KOIN-TV

À la fin de mars, les deux premiers minous Cuddly Catz ont été placés avec des détenus. La princesse Natalie, un chat noir et blanc aux cheveux longs avec des antécédents de pulvérisation, de grattage et de morsure, est venue vivre avec Joey Contreras et Joseph Walter.

Si ça n`avait pas été pour le programme, elle aurait probablement été réprimée à cause de son comportement. Mais grâce aux soins de Contreras et Walter, son comportement s`est amélioré de façon exponentielle. Peut-être que Natalie avait juste besoin d`être le seul objet de l`affection de quelqu`un pour se sentir en sécurité.

Elle a aussi changé la vie de ses gardiens.

"Lorsque vous faites la prison, vous vous mettez dans certaines situations et vous oubliez ce que c`est que d`avoir des interactions quotidiennes et de faire preuve de compassion", a déclaré M. Contreras dans une interview Le Colombien. "C`est un peu différent quand vous avez un animal qui dépend de vous pour survivre. Les animaux font ressortir le meilleur des gens. "

Clémentine, un magnifique chaton aux cheveux moyens avec des couleurs qui parle du sang siamois dans son héritage, vit avec Richard Amaro et William Lozano. Elle était si timide que les bénévoles du programme avaient été incapables de la placer avec une famille à l`extérieur de la prison, alors ils espéraient qu`un foyer d`accueil avec les détenus pourrait aider.

Et apparemment, ça l`a été. Clémentine devient progressivement plus confortable et plus sociable, tout comme sa concierge.

"Il a eu 100 pour cent plus d`interaction avec le personnel qu`il ne le faisait auparavant", a déclaré la conseillère de Larch Monique Camacho. "Lozano était si calme, il ne regardait même pas le personnel, encore moins leur parler. Maintenant, il est forcé d`interagir avec nous et avec d`autres détenus. "

Lozano attribue son amélioration au fait que Clémentine lui a fait sentir plus à la maison.

Le mélèze n`est pas la première prison à correspondre à des chats d`abri avec des détenus. Le premier programme de ce genre aux États-Unis a débuté à la fin des années 1970 à la prison d`État de l`Indiana. Il existe maintenant plus de 20 programmes aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Italie.

Juste pour mettre un terme aux plaintes inévitables sur l`argent des contribuables pour donner aux prisonniers une vie «pépère», laissez-moi vous informer que le ministère des Services correctionnels n`a payé que 1 200 $ pour une aire de jeux extérieure.

Les détenus sont désignés comme «gestionnaires de chats», et ils sont payés pour entraîner, socialiser et soigner les chats. Ce n`est pas différent de tout autre emploi rémunéré dans les prisons, comme faire la lessive ou faire la vaisselle, et comme les gens qui font ces travaux, les hommes gagnent très peu d`argent pour leur travail.

La nourriture, les fournitures et les soins vétérinaires sont donnés par Cuddly Catz, ainsi que par un vétérinaire local et un homme qui fait des égratignures. Les bénévoles de Cuddly Catz enseignent aux détenus comment prendre soin de leurs compagnons de cellule à quatre pattes.

La prison espère avoir quatre autres chats et quatre autres détenus impliqués dans le programme.

J`espère voir beaucoup plus de thérapie de chat (ou n`importe quelle sorte de thérapie animale) prenant place dans les prisons. C`est une situation gagnant-gagnant: cela aide les détenus à se sentir humains, à donner aux chats la chance de se remettre de tout traumatisme qu`ils ont amené au refuge et à fournir un précieux travail et des compétences pratiques que les détenus peuvent utiliser après leur sortie de prison. Je ne vois pas comment cela est une mauvaise chose!