Nous avons abandonné notre kitty de sauvetage à une meilleure maison dans le pays

M. Mickey est entré dans nos vies un après-midi d`été chaud dans la cour arrière de la maison de mes parents près d`Atlanta. Ma nièce, une petite fille à l`époque, jouait dans une pataugeoire alors que j`aimais son excitation au sujet de l`eau fraîche par une journée brûlante. Un chat noir et blanc amical et miaulant s`est approché. Il était timide au début, mais au bout de quelques minutes il nous laissa caresser et roucouler au-dessus de lui. Plus tard, j`ai demandé à mon père s`il savait quelque chose sur le chat. Il pensait que le chat s`était installé dans l`arrière-cour parce qu`il était perdu ou sans abri. Je savais que nous devions faire les choses correctement pour ce chat, que nous avions commencé à appeler "M. Mickey".

Bien que mes parents n`aiment pas particulièrement les chats, ils ont adoré ce vagabond et, après être retourné chez moi dans la Bay Area, m`ont assuré qu`il avait de la nourriture et de l`eau fraîche. Mon père a gardé des parties de son poisson pour nourrir le chat, ce que ma mère n`aimait pas beaucoup, je crois. Papa a placé une annonce dans le journal local demandant si quelqu`un manquait un chat comme celui-ci - personne n`a répondu. Papa a emmené M. Mickey chez le vétérinaire, où il a appris que le chat était en bonne santé et avait environ 5 ans. Nous étions persuadés que M. Mickey avait besoin d`une maison, et nous l`aimions trop pour le voir vivre dans une touffe de buissons dans la chaleur géorgienne.

Je vivais dans un appartement à Walnut Creek, Californie, avec deux autres chats: Violet avait presque 13 ans, et Muffin avait récemment été diagnostiqué avec un cancer. Sachant que je perdrais probablement Muffin bientôt, j`ai demandé à mon père de m`aider à adopter M. Mickey. Bientôt, il était sur un vol de ligne aérienne à San Francisco. Une fois à la maison, il s`est immédiatement lié avec Muffin et Violet, et il a fait des choses charmantes - comme prendre des photos d`autres chats épinglés sur mon tableau d`affichage avec ses dents. Il aimait toujours être caressé et adoré.

Muffin est décédé dans quelques mois, et l`année suivante, j`ai épousé mon mari, Jim, qui avait deux chats à lui. Nous avons déménagé dans une petite maison de San Francisco et sommes devenus une famille de deux humains et quatre félins: M. Mickey, Violet, Frankie et Sam. La transition s`est faite en douceur - nous avions soigneusement planifié que les chats soient présentés l`un à l`autre en même temps, pour s`assurer qu`aucun chat ne se sentirait «propriétaire» de la maison. Notre première année était sans conflit. Ensuite, j`ai déplacé les bacs à litière d`un couloir dans notre garage. Presque immédiatement, les choses ont changé.

En réponse à l`exposition à la petite quantité d`air extérieur, M. Mickey a commencé à marquer le territoire. Il a pulvérisé notre canapé, nos rideaux, l`intérieur d`un de nos ordinateurs, et les vêtements de mon mari. Quand nous avons compris ce qui se passait, nous étions dévastés. Comme n`importe quel propriétaire de chat sait, l`urine de chat est très difficile sinon impossible de sortir où il a été pulvérisé. Et même si l`odeur est transmise à l`homme, un chat peut toujours capter l`odeur et cela peut le déclencher à nouveau.

Un vétérinaire a examiné M. Mickey et a dit qu`il allait bien physiquement, mais a offert de prescrire un antidépresseur pour voir si cela aiderait à sa pulvérisation. Nous avons commencé par Wellbutrin initialement, ce qui n`était pas efficace. Le doc l`a fait passer au Prozac, ce qui a fait la différence. En quelques semaines, ses pulvérisations avaient presque cessé, et nous avions le temps de nettoyer les dégâts. J`ai acheté un gallon d`Anti Icky Poo et je me suis mis au travail en traitant notre canapé, murs, vêtements, rideaux et autres endroits. Je n`ai jamais pu obtenir la puanteur de notre canapé, que nous avons donné juste pour le sortir de la maison. Nous avons remplacé nos rideaux par des stores et arraché la moquette. Nous avons acheté un nouveau canapé, avec le souhait fervent que M. Mickey ne pulvériserait pas dessus. Les choses s`améliorèrent, la pulvérisation diminua mais ne s`arrêta pas.

Cela n`a pas duré longtemps, malheureusement. Notre vétérinaire a finalement recommandé de voir un spécialiste à la clinique de santé comportementale animale UC Davis. Le spécialiste et moi avons examiné les modèles de comportement de M. Mickey et même la disposition de notre maison. Il a diagnostiqué que le comportement de M. Mickey était territorial, car il était anxieux d`être exposé même à l`odeur des chats à l`extérieur de chez nous. Déplacer les bacs à litière ne réglerait pas le problème, maintenant que le comportement avait été établi. En outre, nous avons appris que plus de chats dans un ménage augmente le risque de pulvérisation, environ 10 pour cent par chat. En d`autres termes, un ménage avec 10 chats serait pratiquement garanti d`avoir au moins un chat de pulvérisation. Alors, que pourrions-nous faire pour M. Mickey?

Beaucoup de choses pourraient être faites pour limiter son comportement. Nous avons mis de la nourriture et de l`eau dans plusieurs endroits de notre maison, créant une «maison d`abondance», où il n`y aurait pas de concurrence pour se nourrir. Pour empêcher M. Mickey de voir des chats à l`extérieur, nous avons mis du papier sur toutes les fenêtres des niveaux inférieurs pendant six semaines. Nous avons installé un pulvérisateur à détection de mouvement dans notre cour arrière pour éloigner les animaux. Nous avons continué à lui donner ses médicaments prescrits, nous nous sommes assurés que M. Mickey avait tous les friandises qu`il voulait, et nous nous sommes engagés à jouer tous les jours. Nous étions déterminés à faire tout ce qu`il fallait pour changer ce comportement, car nous l`aimions et voulions le meilleur pour lui.

Pendant trois ans, M. Mickey semblait heureux et rarement pulvérisé. Mais cela a recommencé, malgré nos efforts. Nous l`avons ramené chez le vétérinaire, qui a dit qu`il était en excellente santé. Il était temps de penser à une autre situation de vie pour M. Mickey. Est-il possible qu`il n`était simplement pas heureux de vivre dans la ville?

Heureusement, une de mes sœurs a offert de prendre M. Mickey. À sa maison de campagne en Géorgie, il vivait à l`extérieur, afin qu`il puisse pulvériser autant qu`il voulait sans ruiner le milieu de vie de quiconque. Elle s`assurait qu`il avait de la nourriture et de l`eau, et ses enfants l`aimeraient comme mon mari et moi. Donc, M. Mickey est entré dans un transporteur et a volé à travers le pays, cette fois à son domicile pour toujours.

Pour le reste de sa vie, chaque fois que j`étais en Géorgie, j`ai rendu visite à ma sœur et à M. Mickey. Il était heureux, chassant les petits animaux et couché au soleil. Mes nièces et neveux l`ont adoré et lui ont donné tout l`amour qu`il pouvait souhaiter. Mon mari et moi lui manquions terriblement, mais nous savions que c`était le bon endroit pour M. Mickey. Il a vécu avec la famille de ma soeur jusqu`à son décès à l`âge de 17 ans. M. Mickey était un chat de pays, pas un chat de la ville.

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