Regardez ce que le chat a traîné: dans mon cas, une maison de bébé opossums

Je vis à Bernal Heights, dans le sud de San Francisco, où les rues sont étroites et vallonnées et où les maisons sont bondées. Nous voyons beaucoup de faune, y compris un coyote qui a vécu dans le quartier pendant un certain temps. Après un certain nombre d`incidents où des ratons laveurs sont entrés à travers le rabat de chat et ont déchiré des sacs ouverts de croquette de chat et se sont régalés sur eux, nous avons commencé à garder le rabat fermé la nuit. Mais cela ne devait pas être la fin de nos rencontres rapprochées avec les sauvages.

C`était un soir de fin de semaine au printemps, et mon mari était avec des amis. J`écrivais un courriel quand j`ai entendu un bruit de grattage. "Merde, on a des souris," pensai-je, et je me glissai sous le bureau pour vérifier. J`ai été surpris de voir un bébé opossum me regarder parmi la jonction de spaghetti de câbles! Cela ne semblait pas particulièrement effrayant, même si cela donnait un petit sifflement d`adolescent quand je descendis pour le ramasser dans une boîte à chaussures à proximité. J`ai couru pour attraper un de nos porte-chats et quelques serviettes et fait un petit nid sûr.

Bien qu`il ait eu une oreille sanglante, l`opossum, que j`ai nommé instantanément Titch, semblait jusqu`ici impassible par son épreuve. Il était aussi sacrément adorable. Je ne savais pas comment il était entré, puisqu`il n`avait pas l`air assez grand ou assez intelligent pour naviguer dans le rabat du chat, mais je me suis dit qu`un de mes chats devait l`avoir attrapé. Et j`ai eu une assez bonne idée de laquelle.

Frisbee, notre chat norvégien des forêts, et Miss Uppity Tibbs, notre tabby, avaient montré une grande aversion pour les petites bestioles dans notre maison précédente, qui comprenait un nid de souris vivant sous notre poêle. Ils se sont enfuis quand nous les avons confrontés avec des souricières. Mais Hammett, une raquette de 10 ans et 15 livres que nous avions adoptée de la SPCA trois ans plus tôt, patrouillait toujours dans l`arrière-cour, même s`il n`avait pas encore montré de techniques de chasse.

J`ai fermé Titch et le transporteur dans notre chambre et fait une recherche rapide en ligne pour comprendre mon prochain mouvement. Dix minutes plus tard, je discutais avec Jamie Ray au Programme des mammifères orphelins de San Francisco (SFROMP), le gourou du sauvetage de la faune dans la Bay Area.

Jamie m`a donné la verité sur les opossums (ou opossums, comme ils devraient être strictement appelés en Amérique du Nord et du Sud). Bien que les gens soient souvent effrayés par les visages et les dents effrayants des adultes, les marsupiaux nocturnes et timides sont bénéfiques pour l`environnement urbain, car ils mangent des insectes, des serpents et des souris.

J`ai demandé si je devrais remettre Titch dehors, mais elle m`a dit que les opossums sont nomades, et que les bébés aussi petits que lui étaient trop jeunes pour être seuls - ils montaient sur le dos de leur mère, s`accrochant avec leurs dents. il était donc probable que quelque chose de mal était arrivé à sa maman. Les bébés de sa taille n`ont pas appris à manger, mais ils peuvent faire des lapins, alors elle m`a dit de lui donner de la compote de pommes et d`appeler Animal Care and Control (ACC) le matin. Leur personnel l`amènerait à SFROMP, où il recevrait des antibiotiques pour contrer les effets néfastes de sa rencontre avec le chat, blessures visibles ou non.

Mon mari est rentré à la maison quelques heures plus tard et a été étonné de rencontrer Titch dans le porte-chat. "J`ai trouvé un bébé possum mort sur le sol de la cuisine cet après-midi!" il m`a dit. En supposant que Hammett l`ait tué, il l`a doucement mis dans le bac à compost et a mis le couvercle. Il avait décidé de ne pas m`en parler, pensant que je serais contrarié.

"Mais les opossums jouent morts quand ils ont peur!" Je l`ai souligné, entièrement armé de ma nouvelle connaissance encyclopédique des marsupiaux. "Vous savez, jouer au possum?" Il avait l`air horrifié, et nous avons attrapé une lampe de poche et sommes revenus en courant. Le bac à compost était exempt de toute créature. Titch avait-il creusé et avait été ramené par Hammett? Nous ne le savions pas, et le chat ne le disait pas.

Je me suis réveillé le lendemain matin à propos de Titch. Avait-il passé toute la nuit? Mais le petit gars avait l`air guilleret.

Il avait nettoyé le sang sur son oreille et léchait la compote de pommes, ses griffes enroulées adorablement sur le bord de la tasse. Ses oreilles étaient levées, au lieu de s`aplatir contre sa tête comme la nuit dernière.

Pendant ce temps, Hammett, comme un requin, tournait autour de la maison, se demandant clairement ce qui était arrivé à sa proie. Les deux autres chats étaient leurs habituels inertes, en grande partie décoratifs.

En tant qu`ancien propriétaire de gerbille, de hamster et de cochon d`inde, je n`ai pas pu résister à l`opportunité de me rapprocher d`une autre variété de petites créatures. Titch bavardait et sifflait un peu, mais semblait plutôt heureux d`être ramassé et examiné.

Je ne voulais pas trop le paniquer - il était un bébé sauvage, après tout - alors nous l`avons mis dans le transporteur et l`avons emmené à l`ACC, où le personnel nous a assuré qu`il allait bientôt obtenir toute l`attention de Jamie et ses bénévoles.

Quand nous sommes rentrés à la maison, notre voisine, Angela, a annoncé par-dessus la clôture: «Nous avons trouvé deux bébés opossums dans notre cour aujourd`hui! Sa fille, Nancy, les avait repérés et ramassés. (Heureusement, leur Chihuahua, Cinnamon, ne semblait pas intéressé.) Nous leur avons parlé de nos aventures.

Puis j`ai reçu un appel de Jamie, qui m`a dit que Titch était définitivement trop petit pour être loin de sa mère. Elle était encore plus agitée d`entendre parler des deux autres. Elle a dit qu`ils étaient probablement de la même portée, et elle les prendrait tout de suite. J`ai donc appelé Angela - pour apprendre qu`elle avait maintenant TROIS! Un autre avait traversé sa cour pendant qu`ils faisaient un barbecue. Elle avait déjà appelé ACC.

Nous nous sommes assis sur le canapé, nous avons cassé quelques bières, et nous nous sommes assis pour regarder les nouvelles avec un sens du travail bien fait - quand j`ai remarqué un mouvement du coin de l`œil. Il y avait un autre opossum de bébé, caché derrière les outils de la cheminée, avec Hammett qui le regardait avidement. Je fonçai. Il était un peu plus grand que les autres et avait un œil et un cou ensanglantés, probablement là où le chat l`avait attrapé.

J`ai rapidement appelé Angela. "ACC juste à gauche!" Elle trille. Drat et double drat! J`ai appelé la technicienne d`urgence de l`ACC, qui, à juste titre, semblait très fâchée de devoir sortir à peu près à la même adresse.

Je vérifiai à deux reprises que le rabat du chat était fermé et donnai à Hammett de la nourriture humide pour le distraire. Les chats étaient en plein lockdown intérieur jusqu`à ce que nous ayons compris la situation d`opossum.

Quelques jours plus tard, Jamie m`a envoyé quelques mises à jour. Titch s`était blottie contre une bande d`autres bébés orphelins et avait commencé à boire du lait tout de suite.

Cheminée Opossum Baby (numéro 5) avait un œil griffé après sa rencontre avec mon chat, mais le vétérinaire lui avait donné quelques gouttes de collyre et il guérissait bien. Une fois qu`ils seraient en âge de se débrouiller seuls, ils seraient relâchés dans la nature - peut-être même dans notre voisinage. Malheureusement, l`un des bébés du lot de mes voisins était mort, peut-être parce qu`il était trop gourmand et ne semblait pas vouloir manger.

Pendant ce temps, nos chats devenaient fous à l`intérieur toute la journée, mais je ne voulais pas risquer plus de tracas. Hammett naviguait toujours d`une pièce à l`autre, reniflant chaque coin et cherchant ses trophées.

Quelques jours plus tard, je buvais la première tasse de thé du matin et je songeais à sortir du lit quand j`aperçus un ver se tortillant le long de la tringle à rideaux. Mon cerveau a traversé plusieurs étapes de traitement en profondeur.

Comment un ver s`est-il levé là-bas?

Attendez.

Ce n`est pas un ver.

C`est une queue.

C`est une queue POSSUM.

Il y avait un bébé opossum assis sur les rideaux dans ma chambre.

J`avoue que j`ai fait une pause assez longue pour prendre cette photo avant de courir chercher le porte-chat, convoquer mon mari et sauver la dernière addition à notre foyer. Puis nous avons ramassé la petite créature dans la boîte et avons appelé Jamie, qui a ri et a ri et a dit que celui-ci s`était probablement caché depuis les manigances du week-end précédent.

Nous l`avons baptisée Maytitch, puisque c`était début mai. Elle était indemne et avait clairement faim - elle a effiloché beaucoup de compote de pommes pendant le voyage vers l`ACC - et s`est dirigée directement vers SFROMP quand nous sommes partis.

Notre maison est restée sans opossum après cela, bien que j`ai vérifié chaque pièce de haut en bas après que nous ayons découvert Maytitch sur le rail de rideau. J`ai fait un don à SFROMP et ACC en l`honneur de tout leur dur travail de sauvetage et de réhabilitation de la faune de notre ville. Et Hammett n`a jamais compris ce qui est arrivé à ses nouveaux jouets intéressants.

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