Folie de Capybara! Rencontrez un rongeur géant qui étreint les chats

La première fois que j`ai vu une photo d`un capybara, j`avais l`impression de découvrir que les licornes sont réelles.

Cela semblait trop beau pour être vrai: cette bête improbable, aux cheveux hirsutes, qui ressemblait à un hamster géant, étreignait - oui, étreignant - un chat tigré exalté, marron et tacheté de blanc.

"INTERSPECIES LOVE!" J`ai sous-titré la photo, que j`ai rapidement partagé sur Facebook. "Est-ce que quelqu`un sait ce qu`est le grand gars poilu?" J`ai ajouté.

J`ai appris que le fella velu était un capybara. Ces créatures ont une histoire de gentillesse envers d`autres animaux, y compris Cheesecake, qui a adopté une litière de teckels. Vous pouvez voir une vidéo de ce love-fest ici.

Celui que j`ai vu n`était pas n`importe quel capybara: Il était Garabaldi ROUS (rongeur de taille inhabituelle), l`animal de compagnie aimé de Melanie Typaldos. (Suivez-le sur Facebook ici.)

Originaires d`Amérique du Sud et pesant plus de 100 livres, les capybaras sont les plus grands rongeurs du monde et Garibaldi est l`un de leurs ambassadeurs les plus en vue. Il sensibilise capybara à travers la Fondation ROUS pour la médecine vétérinaire Capybara, que Melanie a fondée en collaboration avec le Collège de médecine vétérinaire Texas AM il y a environ trois ans.

Selon Melanie, les rongeurs représentent plus du quart de tous les mammifères, mais la plupart des Américains n`ont jamais entendu parler de capybaras. Quand elle emmène Garibaldi, ou Gari, en public (oui, il se promène en laisse comme un chien), les réactions des gens vont de curieux à carrément hostiles.

"Le plus souvent, ils l`appellent un hamster géant ou un cochon d`Inde géant", dit Melanie. "Ces gens ont tendance à l`aimer et à en apprendre davantage. Parfois, les gens l`appellent un rat géant. Ces personnes sont généralement plus réservées ou même hostiles ou effrayées. "

Mais il n`y a pas besoin d`attitude, parce que Gari est vraiment un gars sympa. Melanie dit que les capybaras ont la fourrure comme de la paille et une voix comme un compteur Geiger, et ils sont très intelligents et affectueux - "quelque part entre un chien, un chat et une loutre." Ils vont marcher en laisse et ils aiment nager, mais, comme un chat, leur amour ne vient pas facilement.

"Vous devez gagner leur amour", dit Melanie. "L`amour d`un animal fondamentalement sauvage est un genre spécial d`amour. Il n`a pas été conditionné en eux depuis des siècles. S`ils vous aiment, c`est honnête, sincère et intense. "

Gari est aussi joueur, surtout dans l`eau. Lui et Mélanie passent de longues après-midi à se prélasser dans la piscine ensemble. Et comme un gamin, il aime faire des éclaboussures occasionnelles.

«Il m`aime à le faire tourner ou à le tirer par ses pattes de devant ou à le ramasser et à le jeter en arrière», explique Melanie. "Et les jours chauds, il va s`asseoir sur mes genoux pendant de longues périodes où nous flottons et nous relaxons dans l`eau. Je ne connais aucun autre animal avec lequel on puisse avoir ce genre de relation aquatique.

Melanie a découvert Capybaras lors d`un voyage au Venezuela avec sa fille, Coral, en 2007. Lors d`une visite guidée, ils ont repéré des capybaras dans la nature, et leur guide a laissé Coral s`occuper de l`un des bébés.

Ce moment, dit Melanie, a changé leur vie. Quand ils rentrèrent à la maison, Coral étudia comment garder les capybaras comme animaux de compagnie, et bientôt Melanie avait adopté son premier capybara, Caplin ROUS. Comme Gari, Caplin était un ambassadeur capybara, visitant les écoles et interagissant avec le public. Il a immédiatement gagné le coeur de Melanie.

"Il est devenu l`objet principal de ma vie", dit-elle.

Malheureusement, Caplin est décédé d`une maladie du foie alors qu`il n`avait que trois ans. Melanie était dévastée. Elle n`était pas sûre d`être prête pour un autre capybara, mais quand elle a entendu parler de Gari, âgée de 10 mois, qui allait bientôt être sans-abri dans l`Ohio, elle ne pouvait pas dire non.

Melanie dit que Gari a fait un excellent travail en remplissant les chaussures de Caplin, mais comme pour tout animal de compagnie, il y a eu des défis.

«[Gari] n`a pas été socialisée comme un bébé, alors nous avons travaillé sur certains problèmes», dit-elle, «mais il est un capybara très doux et affectueux qui s`entend bien avec tout le monde. mieux que moi, même si je suis celui qui fait tout pour lui.

Alors, où le chat entre-t-il en jeu? Le nom du beau chaton est Flopsy the Killer Cat, et il vit avec la fille de Melanie, Coral, et vient pour des visites régulières. Il s`est présenté à la maison de Melanie en octobre 2011. Elle n`a pas pu l`adopter elle-même parce que son mari est allergique, mais le chat amical a suivi Melanie partout - même en voiture.

"Garibaldi laisse souvent la porte de la maison ouverte, alors je suppose que je n`aurais pas dû être surpris quand Flopsy s`est présenté à mon bureau un jour alors que je travaillais sur l`ordinateur", explique Melanie. "Coral dit souvent:" Ce chat est si ennuyeux, je me débarrasserais totalement de lui s`il n`était pas la meilleure chose qui m`ait jamais arrivé. "

Il a fallu environ un an à Gari et Flopsy pour se mettre à l`aise les uns avec les autres. Au début, Flopsy n`était pas du tout sûr de Gari, le trouvant plus bizarre qu`un nouvel ami magique.

«Je le verrais dans la cour traquer Gari», dit Melanie. Il se fendait, s`arrêtait à cinq pieds, et s`enfuyait, je crois qu`il y avait un peu de conflit mental.

Mais maintenant Flopsy salue Gari avec des coups de tête à chaque fois qu`ils se voient. Gari désire plus de proximité que cela - il veut que Flopsy soit son copain câlin - mais Melanie dit que Flopsy "n`est pas ce genre de chat."

Les aventures du duo improbable "cat y `bara" ont inspiré Melanie à créer une série de livres pour enfants sur un chat nommé Celeste qui se lie d`amitié avec des hamsters géants. C`est tout à fait logique - en tant que rongeurs de 100 livres qui aiment se blottir, les capybaras se prêtent naturellement à la fantaisie.

"D`une certaine manière, les capybaras sont encore plus magiques que les licornes", dit Melanie, "parce qu`elles sont réelles".

À propos d`Angela: Cette dame de chat non-folle aime rouler sa robe préférée et sortir danser. Elle fréquente aussi la salle de sport, le café végétalien et le chaud rayon de soleil sur le plancher du salon. Elle apprécie une bonne histoire de sauvetage de chat au sujet de gentillesse et de décence surmonter les chances, et elle est un destinataire enthousiaste de headbutts et de ronronnements de ses deux chats, Bubba Lee Kinsey et Phoenix.

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