J`ai été élevé par une bande de chats sauvages

Quand j`avais 4 ans, ma famille a déménagé de la résidence Berkeley, CA, à la petite ville d`Occidental, à environ 100 miles au nord. Je me souviens vaguement d`enregistrer les différences entre la ville et la campagne, la principale étant que je ne pouvais pas marcher jusqu`à la maison de Janie.

Mais je me souviens clairement que nous avions amené deux chats avec nous, Bigfoot et Harmony. Bigfoot était un énorme tom d`argent à dents multiples aimé de tous, sauf celui qui avait enlevé toutes ces pièces de ses oreilles et de son visage. Harmony était un chat sauvage inhabituellement intelligent que mon père avait apprivoisé avec du bacon et une patience infinie.

Nous avons donc déménagé au pays - garçon, nous avons fait. Aucune maison ne se trouvait sur le terrain que nous avions acheté, mais mes parents ont rapidement localisé une maison mobile unique. Les quatre d`entre nous - mes parents, mon petit frère et moi-même - vivrions dans la "caravane" pour les neuf prochaines années. À cause de la forêt de séquoias magique entourant notre «boîte de conserve», comme mon père l`appelait pendant les orages, je remarquais à peine que notre maison était petite, parce que j`étais rarement à l`intérieur. D`ailleurs, je n`étais pas seul à l`extérieur.

Notre paquet de chats sauvages a rapidement augmenté à deux chiffres. À l`époque, au milieu des années 1970, les gens essayaient de laisser la nature «faire son travail» chaque fois que possible, que ce soit des radicaux qui décidaient de quoi faire avec leurs cheveux ou des gens qui envisageaient une intervention chirurgicale non nécessaire. Je respecte énormément cette attitude, mais je peux vous assurer que tous les participants sont maintenant des fans de stérilisation, et toujours reconnaissants que les oiseaux chanteurs aient rebondi comme des champions.

Le gagnant dans tout cela était moi de 7 ans. Pour un enfant demi-sauvage, une bande d`amis chats étranges est le paradis. Les animaux sont des enseignants durs, surtout quand vous sortez avec eux sans surveillance, mais ils sont aussi très pratiques sur ce qu`ils ne veulent pas. Si un chat vous égratigne - et je me souviens d`avoir été griffé beaucoup - vous réalisez rapidement que le chat a raison et que vous avez tort et que vous auriez dû être plus respectueux, point final. Je me sentais comme faisant partie d`une tribu interspecies fantastique, et peut-être que j`étais. Le meilleur de tous, chaque printemps, nous avons eu des chatons.

Parfois, c`était comme une chasse aux œufs de Pâques - nous verrions le chaton maman, qui n`est plus enceinte, venir dans le bol de nourriture et louvoyer la chatte. Ensuite, nous regardions autour et trouvions les chatons, généralement dans un endroit sûr non loin. Nous les amenions à l`intérieur et essayions de raisonner avec la mère, qui les portait exaspérément à l`extérieur. Je peux encore voir les petits corps dans la bouche de leur mère, se balancer par la nuque, recroquevillés dans la position fœtale, les yeux toujours collés.

Ma mère a expliqué ce qui se passait, et c`était logique. J`ai admiré ces mamans fortes et déterminées. Mon frère et moi étions fiers d`être des gamins de magasin d`épicerie. Je ne pense pas qu`ils laissent les gens faire ça, ce qui est probablement pour le mieux.

Parfois, cependant, les mama-chats avaient tort. La mère, si elle n`est âgée que d`un an, particulièrement méfiante vis-à-vis des humains, ou même solitaire parmi les chats, pourrait ne pas apparaître au bol pendant des jours. Elle pourrait ne pas choisir un endroit sûr pour ses bébés. Pire, elle pourrait les quitter et ne pas revenir en arrière. Un tel chat a laissé une litière dans l`espace étroit entre le plancher de la remorque et la couche d`isolation rose la plus à l`extérieur en dessous.

Je suis sûr que mes parents auraient épargné à mon frère et à moi la connaissance de ce qui s`était passé, mais il n`y avait aucun moyen de cacher l`odeur. Mon pauvre père a dû nettoyer, et même s`il était en général Mr. Tough Guy, il est revenu à l`intérieur ce jour-là agité et triste. Il a dit des choses méchantes sur le chat de la mère et ne lui a jamais pardonné. Tout le monde a compris que c`était la justice, même le chat.

Elle aurait pu être aidée dans cette compréhension par le seul et unique chef de la meute: Harmony. Maintenir une hiérarchie serrée était l`un des passe-temps de Harmony, et si un chat ne l`aimait pas, alors il pourrait essayer de chasser, de sortir, de se battre, ou de déjouer notre magnifique Calicot, et il perdrait. Peu ont même essayé. J`aime à penser qu`Harmony et ses lieutenants mettent toujours les derniers abandons des chatons en ligne pour le bol de nourriture, mais je ne sais pas ce que c`est à l`intérieur - la politique est compliquée.

Une fois, nous devions avoir sa jambe cassée et un plâtre. Peut-être que vous pouvez imaginer à quel point il était amusant d`emmener ce chat particulier chez le vétérinaire. Une fois de retour à la maison, cependant, Harmony était imperturbable et n`a pas ralenti. Plusieurs fois j`ai regardé, agog, comme elle a frappé un autre chat sur la tête en utilisant la fonte comme une batte de baseball. C`était le son, vraiment, qui nous a étonnés, un creux pif. Elle ne l`a fait que quand un punk affamé a essayé de faire la queue pour la nourriture, cependant ... Je ne veux pas que quiconque pense que Harmony était injuste.

Vivre dans un nouvel endroit signifie toujours apprendre beaucoup, rapidement. Même Internet ne peut pas empêcher cette courbe abrupte. Nous avons maintenant une nouvelle génération de nouveaux paysans, pour la plupart jeunes, idéalistes avec de jeunes enfants. Je les salue et j`espère que quelles que soient leurs erreurs, leurs enfants et leurs animaux sont les gagnants.

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