Dans le pool génétique: pourquoi beaucoup de chats blancs sont sourds

Attendez. Ceci est un site de chat, non? Alors, qu`est-ce qui se passe avec l`ensemble "Beam me up, Scotty"?

Mis à part le fait que je suis un groupie de science-fiction de longue date et un gosse de la NASA à vie, je blâme totalement celui-ci sur mon chat. Le gentil. Celui qui, le jour où nous l`avons ramené de l`événement d`adoption, nous avons découvert qu`il était absolument, profondément, complètement sourd.

Maxwell a été diagnostiqué avec la gingivostomatite comme un chaton.

Depuis ce jour, j`ai beaucoup appris sur les chats sourds. Je me suis donné pour mission de comprendre les mécanismes de la surdité et d`apprendre ce que je peux faire pour rendre la vie de mon chat plus sûre et plus confortable. Maxwell l`a rendu facile. Il est un garçon si doux et gai (qui ne se soucie même pas que sa fourrure soit soignée par Shop-Vac de mon mari).

À cause de Max, beaucoup de gens m`ont demandé de poser des questions sur l`audition. J`en ai eu de vraies intéressantes, comme: «Pourquoi beaucoup de chats blancs sont-ils sourds?

Bonne question.

Kitty souriant par Shutterstock.

Est-ce que tous les chats blancs sont sourds? Non, il varie de 17% à 80%, en fonction de la couleur des yeux.

Avant que je ne sois tout sci-fi sur vous et commence à jeter autour des références de Doctor Who, jetons un coup d`oeil à un petit fait de science. Je vais le rendre indolore.

1. Huit gènes différents déterminent à quoi ressemblera la fourrure d`un chat

Attendez. Nous parlons de la surdité, pas de la couleur de la fourrure d`un chat. Correct. Mais, croyez-le ou non, ça commence ici. Alors, Retour à ces gènes. Certains d`entre eux sont plus basiques, tandis que d`autres sont ce que vous appelez des modificateurs. Un exemple d`un gène basique serait le gène noir. Un autre serait le gène orange.

2. Le gène blanc n`est pas un gène de couleur mais un gène de masquage

Si un chat a ce gène allumé, alors le gène écrase tout gène de couleur de votre chat. Et si la couleur est effacée, ce qui vous reste est blanc. Ce gène, avec son «gène frère», le gène spotting, est responsable de 99 pour cent de la fourrure blanche que vous voyez sur les chats.

Ce Kitty littéraire peut remercier le gène Spotting pour ses gants blancs bien rangés. Literary Kitty par Shutterstock

Commençons par le gène spotting. Il a trois réglages de base: bas, moyen et suralimenté. Si le réglage est bas, cela s`appelle un gène gantage. Comme vous l`avez probablement deviné de son nom, il "met des gants" sur un chat. Vous les avez vus: Ces marques de pattes fraîches blanches sur certains Ragdolls, Himalayens - et bien sûr, le Raquette à neige.

Si le réglage est sur le milieu, c`est ce qu`on appelle le gène spotting. C`est ce qui peut donner à un chat ce look classique de smoking avec un flamboiement blanc le long du nez et ce bavoir blanc élégant sur la poitrine. Le gène S est responsable d`autres styles de pelage en noir et blanc, comme ceux que l`on voit chez les chats de vache.

Chat de vache? Um non. Costume mignon, cependant. Est-ce que votre chat vous laisserait l`habiller? Le mien ne le ferait pas! Chat habillé comme une vache par Shutterstock

Souvent, un chat que nous considérons comme un chat blanc ne l`est pas vraiment. Au moins, pas génétiquement parlant. Si le réglage du gène de repérage est élevé, alors vous avez un chat blanc. Ou du moins on dirait que tu as un chat blanc. Mais s`il y a même des cheveux colorés sur le corps d`un chat, ce chat n`est pas vraiment blanc. Ce minou a essentiellement un gros point blanc sur tout son corps.

Un chat vraiment blanc aura le gène blanc. Et comme je l`ai mentionné plus tôt, le gène blanc est un gène masquant. Et cela masque vraiment toutes les couleurs sur un chat. Partout.

Déjà assez. Apportez le Tardis. Vitesse de Warp, s`il vous plaît!

Tout va bien alors! Comment c`est?

Parce que le gène masquant blanc est responsable de masquer toutes les couleurs partout, cela signifie que le pigment est masqué ou bloqué dans les yeux et les oreilles, aussi.

(En passant, le fait de masquer le pigment dans les yeux est ce qui les fait être bleus.) Vous pouvez lire pourquoi ils sont bleus plutôt que, disons, albinos roses, dans mon article "Saviez-vous que les yeux des chats siamois expliquent pourquoi le ciel est bleu?")

Alors, qu`est-ce qui rend un chat blanc avec le gène W - ou blanc masquant - sourd?

Chaton blanc par Shutterstock

Star Trek.

Um. Revenez?

Star Trek est la raison pour laquelle les chats blancs sont sourds

Ok, eh bien, peut-être que j`étire la vérité juste un peu.

Voici ce qui se passe: Il y a une cavité en forme de spirale dans l`oreille interne appelée la cochlée. C`est là que les ondes sonores sont converties en signaux électriques et envoyées au cerveau pour traitement. Pour que ces signaux électriques soient transmis en amont du cerveau, l`équilibre ionique doit être maintenu.

(On dirait une sorte de distorsion, n`est-ce pas?) Comme je l`ai dit, Star Trek, je repose mon cas.

Je n`ai aucune idée de ce qu`est l`équilibre ionique, et si vous le comprenez s`il vous plait, faites-le moi savoir, parce que je suis bizarre comme ça et que j`adore me faire plaisir. En conclusion, la chose responsable du maintien de cet équilibre ionique mystérieux est une fine couche de mélanine appelée mélanocytes, et ces cellules recouvrent l`intérieur de la cochlée.

Pouvez-vous voir où nous allons avec ça? Si le gène masquant blanc bloque la production de tous les pigments dans le corps d`un chat, alors cette mélanine ne sera pas là. Pas de mélanine signifie pas d`équilibre ionique. Pas de balance ionique signifie pas de transmission du son. Aucune transmission sonore ne signifie la surdité.

Donc là vous l`avez: Star Trek - la raison pour laquelle les chats blancs sont sourds.

Mais qu`en est-il des chats aux yeux étranges?

Il y a des occasions où le gène de spotting envahit la cochlée et empêche la couche de mélanine de se développer. Mais c`est assez rare. En fait, 60% à 70% de tous les chats aux yeux étranges entendent très bien, merci.

Toute surdité apparente doit être attribuée au fait que votre chat vous ignore. Choquant, je sais.

Oh, au fait, la surdité de notre Maxwell n`est pas causée par ça. Il a beaucoup de mélanine dans ses oreilles. Sa surdité provient d`un défaut de naissance: il n`a pas de tympan.

Les chats blancs ne sont pas non plus des chats albinos. Les chats albinos existent, mais ils ont le gène albinos et peuvent généralement être identifiés par leurs yeux pigmentés roses.

Et ... les vrais chats albinos ne sont pas sourds. Allez comprendre.