La rage à la hausse - les vaccinations des chats sont souvent négligées

Les rapports sur les animaux enragés sont en hausse aux États-Unis et les autorités sanitaires exhortent les propriétaires d`animaux à tenir à jour les vaccinations de leurs animaux de compagnie afin de prévenir d`éventuelles tragédies.

La rage est une maladie virale incurable qui est le plus souvent transmise par la morsure d`un animal infecté. Bien que les gens associent habituellement la rage avec les chiens, les statistiques indiquent que les chats sont en réalité plus susceptibles d`être infectés.

Pourquoi la rage est-elle plus fréquente chez les chats? Tout d`abord, la grande majorité des chiens aux États-Unis sont vaccinés contre la rage, mais les chats, en particulier les chats d`élevage, ne reçoivent souvent pas de vaccins antirabiques.

Les chats autorisés à sortir sont plus susceptibles d`entrer en contact avec des animaux porteurs du virus. Les mouffettes, les renards et les ratons laveurs sont les porteurs les plus communs, mais les chats sauvages non vaccinés peuvent également être infectés.

En raison de préoccupations au sujet de la surinfection, certains propriétaires de chats ont décidé de ne pas vacciner leurs chats, ou n`ont pas suivi les vaccinations de rappel. Bien que la plupart des vétérinaires comprennent et reconnaissent que la surinfection vaccinale cause des problèmes de santé chez les chats, la vaccination contre la rage est l`un des quatre vaccins de base recommandés par l`American Association of Feline Practitioners.

Dans le comté de Dodge, au Minnesota, six chats domestiques ont été testés positifs à la rage jusqu`à présent cette année, alors que seulement deux chiens ont été confirmés avec la maladie.

Il existe deux formes de rage, de rage furieuse et de rage muette. La plupart des gens associent la rage à la forme furieuse, où un animal devient agressif, combatif et très sensible au toucher et à d`autres types de stimulation.

Dans la forme muette de la maladie, un animal cesse de manger et devient léthargique, faible dans un ou plusieurs membres et incapable de lever la tête ou de faire des sons parce que ses muscles de la gorge et du cou sont paralysés.

Dans les deux types de rage animale, la mort survient quelques jours après l`apparition des symptômes, généralement dus à une insuffisance respiratoire.

Le vétérinaire James Rundquist de Waseca, Minnesota, a déclaré que la rage muette peut être un plus gros problème parce que les propriétaires de chats ne se rendent pas compte que leurs animaux domestiques l`ont. Ils supposent simplement que le chat est malade avec autre chose.

Cela peut conduire à une exposition supplémentaire, en particulier chez les personnes.

Vous ne le remarquez pas à l`avance parce que l`animal n`est pas agressif, a déclaré le vétérinaire du Minnesota, Troy Summers.

La période d`incubation de la maladie peut être de 20 à 60 jours. Summers a expliqué que le virus se déplace du site de la morsure, le système nerveux vers le cerveau. Plus la blessure est proche de la tête, plus la période d`incubation sera courte.

Si un chat avec des coups à jour est entré en contact avec un animal enragé, Summers a dit qu`ils vont lui donner un coup de rappel par mesure de précaution.

Mais si le chat n`est pas en cours de vaccination, il sera vacciné, puis recevra un rappel 10 jours plus tard et encore 10 jours après. Le chat sera placé en quarantaine pendant six mois par mesure de précaution.

Si les propriétaires de chats croient que leur animal a été en contact avec un animal enragé, ils doivent immédiatement isoler le chat des autres personnes et des animaux et contacter leur vétérinaire.

Le bon sens veut que les gens fassent très attention à tout animal qui agit bizarrement, comme un raton laveur qui se promène au beau milieu de la journée.

Si l`animal suspect est encore dans la zone, les résidents doivent contacter la police ou le contrôle animal pour capturer l`animal pour les tests.

Les animaux sauvages potentiellement enragés seront tués parce que les médecins doivent tester le cerveau pour déterminer si le virus est présent. Les résultats des tests prennent normalement environ trois jours pour revenir.

[Sources: La presse populaire d`Owatonna, USA Today Healthscout et PetEducation.com]