Devrions-nous nous en tenir aux chats quand les humains ont besoin d`aide?

Lorsque je travaillais pour la SPCA de San Francisco, nous nous sommes associés à Anthropologie pour un événement d`adoption hivernale au centre-ville. Au lieu de remplir les immenses vitrines de Market Street du détaillant avec des affichages, des vêtements et des accessoires de vacances kitsch, le magasin nous a permis d`organiser le transport après le transport des chatons et des chats pour attirer les acheteurs qui pourraient leur offrir des maisons. Ce fut un succès retentissant, si je me souviens bien, nous avons entretenu beaucoup de liens d`amour entre les bestioles nécessiteuses et les habitants locaux au grand cœur. C`est ce que l`équipe du refuge m`a dit, au moins - en tant que membre du personnel d`un hôpital vétérinaire qui a participé en tant que bénévole, je tenais juste un gros pot de donation sur le trottoir devant les fenêtres.

Je n`ai pas dit un mot, remarquez. J`étais timide comme l`enfer. Visant un sourire sans méfiance à mes propres pieds tout en tenant ce pot était assez d`interaction avec le public pour moi. Pourtant, c`était trop, selon certains passants.

"Comment oser vous vous tenez là et demandez de l`argent quand il y a des sans-abri ici? "siffla-t-on. "Tu devrais avoir honte."

"Oh, oui," dit un autre. "Ces chatons de Noël vont avoir vraiment du mal. Ils l`ont RUGUEUX. "

La grande majorité des gens qui ont réussi notre événement cet après-midi-là m`ont ignoré ou ont sabordé et laissé tomber le changement dans le pot avec un sourire comme le mien. Quelques-uns m`ont même encouragé et m`ont remercié pour le travail que nous avons fait. Les interactions qui me restaient, cependant, étaient les interactions hostiles. Là étaient les sans-abri partout dans Market Street cet hiver - c`est toujours le cas plus d`une décennie plus tard. Est-ce que je soutenais les animaux à leurs dépens? Aurais-je eu honte de moi-même?

Ces coups de feu sont revenus à moi l`année dernière quand les défenseurs des animaux du monde entier a crié pour la justice pour Cecil (Le lion zimbabwéen bien-aimé attiré de la sécurité et tué par un Dentiste américain) - et a déclenché une réaction de la part des critiques qui ont soutenu que nous ne devrions pas nous attacher à sa mort face aux urgences mondiales. "Est-ce mal de pleurer sur un lion?", A demandé Frida Ghitis dans un éditorial de CNN. "Non, tout signe de compassion, de compassion, est un bon souvenir que nous n`avons pas perdu notre humanité. Et le bon ou mauvais calcul est facile à comprendre dans ce cas. Mais comparez cela à l`horreur humaine de l`injustice qui pourrait nous motiver à combattre la faim, la guerre ou la maladie. "C`est une manière beaucoup plus polie et réfléchie de mettre les choses, mais le message est similaire à ce que j`ai entendu à San Francisco: Hey, éloigne-toi des chats et concentre-toi sur les gens. 

Voici un petit secret sur les bénévoles. Ils sont plus susceptibles de participer à d`autres activités civiques, comme siéger à des comités et communiquer avec des fonctionnaires. En voici un autre: Ils sont deux fois plus susceptibles de faire un don à une œuvre de bienfaisance. Et un troisième, basé sur mon expérience personnelle: Ils se fichent de toutes sortes de choses. Les femmes que je rejoins chaque semaine dans un centre de réhabilitation de la faune du centre-ville recueillent également des fonds pour la recherche sur le cancer. Lorsque j`étais membre de l`équipe d`un festival de cinéma local l`année dernière, j`ai reconnu un collègue bénévole de Housing Works Bookstore Cafe (qui soutient les personnes sans domicile et le VIH / SIDA - je suis là une fois par semaine).

Travailler avec des chats d`abri à la SPCA il y a toutes ces années ne m`a pas endurci pour d`autres causes. Au contraire, en fait: En tant que premier concert de bénévolat que j`ai vraiment aimé, j`ai pris l`habitude de chercher des façons de contribuer à ma communauté. Oui, le temps et l`attention sont limités, les ressources non renouvelables, comme les conseillers en gestion et les conférenciers motivateurs aiment à dire. D`un autre côté, nos cœurs sont des muscles, et leur utilisation augmente leur capacité. Si quelqu`un essayait de me faire honte de donner un commentaire fréquent, vocal et significatif sur les chats ces jours-ci, je les regarderais dans les yeux et leur dirais qu`ils gaspillaient leur souffle.