Le meurtre de Cecil le lion révèle un besoin radical de changement

Note de l`éditeur:

Je suis profondément attristé par le meurtre du magnifique lion nommé Cecil. En tant que grand défenseur et défenseur de la conservation du chat, j`ai aussi une colère sous-jacente envers Walter J. Palmer, le dentiste du Minnesota qui a payé 50 000 $ pour tuer un lion mâle africain.

Mais avant de concentrer tout votre mépris à l`égard de Palmer, sachez qu`environ 600 lions sont tués chaque année lors de chasses aux trophées, y compris des lions de populations qui déclinent à cause d`autres menaces. Les Américains sont responsables de 60% des lions tués pour le sport en Afrique et ensuite expédiés aux États-Unis comme trophées.

La source de l`indignation publique

Palmer n`a pas tué n`importe quel lion. Il a choisi de tuer Cecil, sans doute le lion le plus célèbre du parc national de Hwange au Zimbabwe. Cecil était connu pour être à l`aise avec les humains. C`était un beau lion avec une crinière pleine qui était fauve près de son visage et qui passait au noir sur ses épaules. Son visage était magnifique, vraiment, et remarquablement indemne pour un lion sauvage de 13 ans.

Les gens aiment une bonne histoire de retour, et Cecil était cela. Cecil fit équipe avec un autre mâle plus âgé nommé Jericho et réclama sa fierté, vivant dans la sécurité et la protection du parc national.

Ce chef était un tirage populaire pour les touristes cherchant des photos. D`après ce que j`ai appris, Cecil obligé, souvent flânant à côté des véhicules de safari, s`arrêtant même pour poser. Il était un lion à couper le souffle qui, selon Johnny Rodrigues du Zimbabwe Conservation Task Force, n`a jamais dérangé personne.

Closeup of Cecil avec la permission de Bryan Orford

Cecil faisait partie d`une étude en cours

Cecil portait un collier radio, participant à une étude de l`Université d`Oxford qui a débuté en 1999. L`Unité de recherche sur la conservation de la faune suivait le mouvement des grands félins depuis 2008. Cecil a fourni des données remarquables à cette étude, aidant les scientifiques à comprendre les menaces. faire face et développer des solutions.

Le lion d`Afrique est confronté à des temps difficiles en raison de la fragmentation de l`habitat, de la perte de proies et des conflits avec les agriculteurs qui protègent leur bétail. Les populations de lion sont en déclin catastrophique à travers l`Afrique. Plus de 200 000 lions ont sillonné le continent il y a 100 ans, mais selon les dernières études, il n`en resterait que 20 000 et peut-être seulement 4 000 lions mâles en bonne santé.

Cecil et l`une des lionnes Hwange. Photo avec la permission de Cecil le Lion

Il est exaspérant de penser qu`un dentiste américain a fait ses valises, s`est envolé pour le Zimbabwe et a payé 50 000 $ à des guides dans le but d`assassiner un lion mâle africain pour le sport. Pourtant, la façon dont cette «chasse» a joué est encore plus répréhensible: Palmer et ses guides ont dû attirer Cecil hors du parc national.

Palmer ne pouvait légalement tuer Cecil à l`intérieur des limites du parc, alors son groupe appâtait Cecil en traînant une carcasse derrière leur véhicule et en laissant une traînée d`odeurs pour que le gros chat suive. Ce lion qui a apparemment aimé draguer les caméras et qui aurait même aimé le contact humain avait peut-être bêtement appris à faire confiance aux humains au fil des ans.

Photo avec la permission de Cecil le Lion

Une fois à l`extérieur du parc, les guides ont braqué les projecteurs sur Cecil, le désorientant, et Palmer a pointé une arbalète et a tiré sur Cecil. Le lion a été gravement blessé, mais assez fort pour s`enfuir pendant que l`équipe de chasseurs lâches le traquait sur près de deux jours avant de le tuer avec une arme à feu. Cecil, le mâle dominant dans sa fierté, a souffert une longue mort agonisante.

Les petits de Cecil sont probablement condamnés

Quand un lion mâle est tué, souvent un nouveau groupe de mâles va renverser et tuer les membres restants de la coalition affaiblie. Le groupe entrant se battra pour reprendre la fierté, qui dans ce cas comprendra probablement tuer les oursons de Cecil. Les lionnes sont souvent tuées en défendant leurs petits. Donc, ce dentiste avare avec une propension à tuer pour s`amuser peut avoir assassiné 12 lions quand il a tué Cecil et a affaibli la fierté dans le futur.

La perte des oursons de Cecil à cause de la chasse au trophée est contre-évolutionnaire. Quand les chasseurs choisissent les mâles grands, sains et beaux d`une population pour leurs salles de trophées, ils volent la fierté du lion de ces individus qui vivraient longtemps en protégeant leurs compagnons et leurs petits, en apportant leurs gènes à la génération suivante.

Photo avec la permission de Cecil le Lion

Walter J. Palmer semble avoir une soif de sang, que j`ai du mal à concilier avec sa profession. Je ne peux pas concevoir qu`un professionnel de la santé apprécie de tuer d`autres êtres vivants.

Dans une déclaration, Palmer a déclaré qu`il croyait que la chasse était légale.

"Je n`avais aucune idée que le lion que j`avais pris était un favori local connu, il était attaché au collier et faisait partie d`une étude jusqu`à la fin de la chasse", a-t-il dit. "Je me suis appuyé sur l`expertise de mes guides professionnels locaux pour assurer une chasse légale."

Je rejette les excuses de Palmer

Palmer n`est pas étranger à tuer des animaux où il n`est pas autorisé. Il a été condamné à une année de probation et à une amende de 3 000 $ après avoir plaidé coupable en 2008 d`avoir fait de fausses déclarations à des fonctionnaires fédéraux au sujet de l`endroit où il avait tué un ours noir au Wisconsin, a rapporté NBC News. En 2006, Palmer faisait partie d`un groupe qui a tué un ours noir à 40 miles de la zone autorisée. Le groupe a accepté de dire aux autorités que l`ours était chassé dans la zone autorisée. NBC a cité des documents de la cour indiquant que Palmer a faussement déclaré à un agent du Département de l`Intérieur, Fish and Wildlife Service, qu`il croyait que l`ours avait été tué légalement. Palmer a également été reconnu coupable au Minnesota en 2003 pour avoir pêché sans permis.

Dans le cas de Cecil, Palmer n`avait pas le droit de tuer ce lion là où il l`avait fait - et cela fait de lui un braconnier. Au Zimbabwe, les braconniers sont généralement abattus sur leurs traces. Cette chasse était illégale.

Palmer ne nie pas avoir tiré sur Cecil. Il est fier d`être un chasseur de gros gibier, chassant partout dans le monde en utilisant des appâts et des lumières pour tuer des animaux. Des photos en ligne montrent le dentiste posant fièrement avec un léopard, un rhinocéros et un mouflon de Californie. Il a tué au moins 43 animaux avec son arc et sa flèche.

Beaucoup d`autres lions ont été attirés

Ian Michler, un conservateur sud-africain, prétend que les lions sont attirés comme Cecil était tout le temps. Le documentaire de Michler 2015, Lions de sang, expose les quelque 1 000 lions élevés en captivité en Afrique du Sud et abattus chaque année par des chasseurs de trophées qui paient entre 20 000 et 50 000 dollars pour les tuer dans une petite zone. Ces mêmes éleveurs de lions chargent les touristes, principalement d`Europe, d`Australie et des États-Unis, de caresser et de tenir des lionceaux destinés à tuer des trophées lorsqu`ils vieillissent.

Paula Kahumbu, directrice exécutive de Wildlife Direct, a déclaré dans un communiqué: "La chasse au plaisir n`est pas quelque chose que les Africains partagent avec nos riches homologues occidentaux. Nous avons un lien culturel et spirituel profond avec notre faune, et les Africains rejettent l`arrogance des gens qui ont beaucoup d`argent. "

Le tollé mondial qui a suivi la mort de Cecil éclaire plus clairement ce que les opposants à l`industrie de la chasse aux trophées prétendent, à savoir que la chasse aux trophées menace les espèces vulnérables dans toute l`Afrique subsaharienne. La chasse est interdite au Kenya et au Botswana, qui dépendent des revenus des touristes qui viennent tirer sur la faune - avec leurs caméras. Beaucoup d`autres pays autorisent la chasse aux trophées, notamment en Afrique du Sud, en Namibie et en Tanzanie, affirmant que cela profite aux communautés locales et que les frais de restauration des chasseurs sont plus élevés.

Jeff Flocken, le directeur nord-américain du Fonds international pour la protection des animaux, affirme qu`il n`y a aucune preuve dans les affirmations selon lesquelles la chasse aux trophées rapporte des millions de dollars aux populations locales des communautés pauvres. Le Conseil international pour la conservation du gibier et de la faune a déclaré que seulement 3% des revenus tirés de la chasse aux trophées parviennent aux communautés touchées par la chasse. Le reste est acheminé aux gouvernements nationaux ou aux pourvoyeurs à l`étranger.

«La chasse au trophée est une pratique qui a bien passé sa date de péremption dans l`Ouest», explique Kahumbu. "C`est une pratique barbare et non civilisée qui n`a pas profité aux Africains ni à la conservation. Le chagrin profond et le chagrin qui explose dans les médias sociaux révèlent que malgré la pauvreté profonde en Afrique, de nombreux Africains ne sont pas motivés uniquement par l`argent. "

Jane Goodall a publié une déclaration sur la mort de Cecil de l`Institut Jane Goodall indiquant à quel point elle était choquée: "Non seulement il est incompréhensible pour moi que quelqu`un veuille tuer un animal en voie de disparition ... mais pour attirer Cecil de la sécurité d`un parc national. l`abattre avec une arbalète ...? Je n`ai pas de mots pour exprimer ma répugnance. "

C`est la partie la plus difficile de l`étude des animaux sauvages. Vous savez qu`il y aura des pertes. Ces pertes sont assez dures quand elles arrivent de causes naturelles. Le documentaire Les derniers lions, par Dereck et Beverly Joubert, vous briseront le coeur mais vous laisseront espoir.

La lionne résiste à élever seule ses oursons contre vents et marées dans le Delta de l`Okavango au Botswana. La bataille de Ma di Tau (Mère des Lions) est filmée contre la beauté indicible du paysage du Botswana et vous laissera à bout de souffle. La seule chose qui sauvera votre coeur de dommages irréparables est que les vies perdues dans le film n`étaient pas à la portée d`un homme pour un bon moment.

Palmer prétend qu`il avait les permis appropriés et avait embauché plusieurs guides professionnels, alors il ne nie pas avoir tiré sur ce lion. Il est fier d`être un chasseur de gros gibier, chassant partout dans le monde en utilisant des appâts et des lumières pour tuer des animaux.

Canal votre colère à la mort de Cecil vers le changement

Alors que le monde exprime sa colère envers un homme méprisable, le lion africain a besoin de vous. Nous ne pouvons pas ramener Cecil, mais nous pouvons exercer une pression pour changer les politiques en faveur d`un avenir pour les lions. Goodall nous rappelle: «Une seule bonne chose en ressort: des milliers de personnes ont lu l`histoire et ont également été choquées. Leurs yeux s`ouvraient sur le côté obscur de la nature humaine. Sûrement, ils seront maintenant mieux préparés à se battre pour la protection des animaux sauvages et des endroits sauvages où ils vivent. Là réside l`espoir. "

La mort de Cecil n`est pas seulement d`environ un lion. C`est à propos de chaque animal qui a souffert de la main du désir égaré d`une personne de tuer pour un trophée. Transformer un être magnifique en bibelot pour l`accrocher au mur, oublié, ramasser de la poussière.

Comment vous pouvez aider à sauver les lions africains restants

• Signer la pétition de la Humane Society of the United States auprès du Fish and Wildlife Service des États-Unis pour finaliser l`inscription des lions d`Afrique en vertu de la Endangered Species Act.
• Signez la pétition de la Maison Blanche demandant à l`administration Obama d`extrader le Minnesota Walter James Palmer pour qu`il soit traduit en justice au Zimbabwe.
• Pour rester au courant des développements, visitez le site de Cecil the Lion et suivez la page de Cecil the Lion sur Facebook. le Les derniers Lions et Lions de sang les documentaires sont aussi sur Facebook.
• Pour en savoir plus sur la conservation des grands félins, suivez Panthera sur Facebook. Visitez aussi Big Cats Initiative de National Geographic, et Wildlife Conservation Films de Dereck et Beverly Joubert.

A propos de l`auteur: Joanne McGonagle est une grande défenseure de la conservation des félins avec une maîtrise en zoologie du Global Field Program de l`Université de Miami, où elle s`est concentrée sur la conservation des grands félins. Elle est actuellement instructeur pour le Global Field Program. Elle est également l`auteur du Conservation Cub Club de The Tiniest Tiger primé, qui se concentre sur tous les chats, grands et petits, et le fondateur de Triple T Studios, où les recettes des ventes sont reversées à des programmes de conservation mondiaux. Suivez The Tiniest Tiger sur Facebook et Twitter.