Les lions de cirque sauvés nous ont transférés dans le sanctuaire

Ce fut un moment heureux pour les activistes des droits des animaux et les amateurs de chats de toutes tailles.

Le mercredi 16 février, un vol a atterri à l`aéroport international de Denver, où se trouvaient 25 lions de cirque boliviens qui se dirigeaient vers un refuge faunique du Colorado.

L`arrivée est l`aboutissement d`années d`efforts d`Animal Defenders International (ADI), une entreprise américano-britannique qui travaille pour les droits des animaux de cirque.

En 2009, la Bolivie a adopté une loi interdisant l`utilisation d`animaux dans les cirques.

Les représentants du gouvernement ont donné aux propriétaires de cirque une année pour cesser d`utiliser des animaux - même domestiqués - ou faire l`objet de sanctions pénales.

ADI arrondi les chats, dont beaucoup ont été trouvés dans de mauvaises conditions, émaciés et malades. Les animaux ont été réhabilités et ramenés à la santé en Bolivie avant leur voyage.

Le sauvetage et le transport, baptisé Opération Lion Ark, ont amené 14 mâles et 11 femelles à Denver sur un jet affrété par ADI.

«Cela fait tellement longtemps que nous rêvons de vider tout un pays de ses animaux de cirque», a déclaré le président de l`ADI, Jan Creamer, devant une centaine de personnes rassemblées dans un hangar United Airlines pour assister à l`événement.

Les travailleurs ont déchargé les animaux dans des caisses individuelles pendant que les participants applaudissaient l`arrivée des lions.

Bob Barker, un ancien militant des droits des animaux, a financé la relocalisation et était sur place pour accueillir les chats aux côtés de l`actrice Jorja Fox, qui incarne l`enquêteuse Sara Sidle dans la série télévisée CBS. CSI.

Vétérinaire Mel Richardson, qui a accompagné les animaux sur le vol de 11 heures de la Bolivie, les a prononcés en relativement bonne santé avant leur déménagement au Wild Animal Sanctuary à Keenesburg, Colorado, à environ 30 miles au nord-est de Denver.

Les chats seront gardés dans quatre habitats de 20 acres avec des tanières souterraines, des structures d`ombrage et des structures de jeu pour les aider à l`enrichissement et à l`exercice, en s`adaptant au nouveau climat et à l`altitude.

Le sanctuaire construit une biosphère sur le site de 80 acres afin que les lions puissent affronter les hivers froids du Colorado. Leurs soins à long terme seront payés par ADI.

[Source: Reuters]