La vérité effrayante derrière halloween et les chats

C`est le mois le plus effrayant de l`année (et mon préféré!) Mais qu`est-ce qui se passe avec toutes les décorations de chat noir partout? D`un côté, oui, parce que j`adore les chats et que je profite toujours d`une excuse pour les célébrer. Mais l`obsession d`Halloween et de chat ne semble pas si amicale de temps en temps. Les chats noirs dans ces décalques de fenêtre semblent puissants et les minous noirs dans la culture pop d`Halloween sont habituellement en train de miauler, pas de ronronner. Certains refuges refusent d`adopter des chats noirs en octobre en raison de préoccupations au sujet des abus - en fait, on a attiré la controverse

J`étais curieux de connaître la stigmatisation entourant les chats noirs et autres animaux noirs - l`infâme chien noir de Churchill n`étant que l`un d`entre eux - et j`ai jeté un coup d`œil aux archives avec l`aide de Gillian Chisom, un des premiers modernistes de l`université de Berkeley. études comprennent la sorcellerie et les origines de la mythologie entourant les familiers. Parce que quand il s`agit de minous d`Halloween, où un dos arqué et la fourrure bouffante va, un chapeau pointu suit habituellement de près.

Avant d`explorer la connexion entre les chats et Halloween, nous devons en savoir un peu plus sur les vacances, avec la mise en garde qu`il y a beaucoup d`explications derrière les origines de l`Halloween. Certains théoriciens prétendent que l`origine d`Halloween est l`appropriation d`une fête celtique païenne, dans le but d`éradiquer le paganisme tout en accordant aux païens convertis quelque chose à faire lors d`une fête précédente (les mêmes théories entourent Noël, avec des thèmes associés au solstice païen). . D`autres soutiennent que le jour de All Hallow ou la Toussaint (le 1er novembre) est une fête à part entière pour la communauté chrétienne - pour les fans d`étymologie là-bas, le terme date du milieu des années 1700 et était dérivé des écossais. »Les itérations modernes du paganisme comme la Wicca ont également revendiqué la fête. Déroutant!

Les chercheurs et les folkloristes ont découvert que les pratiques entourant Halloween - d`où qu`elle vienne - remontent à des milliers d`années, probablement avant l`époque romaine, bien qu`aujourd`hui, beaucoup de choses que nous faisons, comme la sculpture des citrouilles (navets traditionnels), le traitement et l`habillage semblent être levés de la culture irlandaise. Certaines de ces activités semblent enracinées dans les traditions Samhain - Samhain était la fête désignée pour célébrer la fin de la moisson et le début de la saison sombre dans la tradition celtique, et il est probable que les conquérants romains et les chrétiens plus tard ont adopté la fête dans le folklore.

Notamment, les Celtes croyaient que la fête représentait un moment où le voile entre les mondes était aminci, ce qui explique pourquoi Halloween est associée à la mort et aux morts. Cela pourrait vous surprendre, cependant: Malgré le fait que beaucoup associent le paganisme à la sorcellerie, faire de l`Halloween une sorte de sorcellerie naturelle si c`était une fête païenne, la connexion sorcière-Halloween est une américain invention, et il est assez récent, aussi, selon le chercheur Owen Davies.

À la fin du 19ème siècle, explique-t-il, l`emblématique "sorcière" telle que nous l`imaginons aujourd`hui a commencé à apparaître dans la culture pop, et un homme d`affaires avisé à Salem (oui, cette Salem) a commencé à vendre des cartes de visite et à marquer le site de certains des procès les plus horribles des sorcières. Le mouvement païen moderne s`est réapproprié la fête avec l`imagerie, et soudainement, les sorcières et Halloween étaient comme la glace et la tarte aux pommes. De là, la notion s`est répandue à travers le pays, et la sorcière est devenue fermement ancrée dans le panthéon américain comme un phénomène d`Halloween - ces jours-ci, la haute saison touristique de Salem est autour de Halloween, et d`être là fin octobre les procès de sorcières, assez curieusement), laissez-moi vous dire: ils prennent cela très au sérieux.

Où les chats et Halloween convergent

C`est ici que les choses commencent à devenir intéressantes, parce que les chats noirs sont souvent considérés comme des familiers dans les médias et la culture pop - des animaux qui aident les sorcières pendant qu`ils effectuent des sorts. Les croyances sur les familiers à l`époque où les gens pensaient que les sorcières étaient capables de lancer des sorts maléfiques étaient très variables, et la notion d`animal familier est assez unique en Angleterre, ce que Chisom dit est difficile à expliquer mais peut être enraciné dans différentes approches à la sorcellerie en Angleterre contre le continent.

En Angleterre, une accusation réussie devait démontrer qu`une sorcière avait l`intention de faire du mal - par exemple, pour tuer un bébé ou faire sécher du lait de vache. Sur le continent, cependant, la sorcellerie était à propos de l`hérésie, pas de lancer des sorts. Parce que peu de gens en Angleterre trouvaient des sorcières accusées sur des crèches tuant des bébés - ce qui serait un meurtre - ils commencèrent à chercher des instruments de mort et de destruction un peu plus loin de chez eux, arrivant sur la notion de familier: un animal capable de faire sorcière après avoir bu un peu de son sang. (Une des raisons pour lesquelles les sorcières ont été dépouillées pendant leurs procès était de chercher des marques ou des mamelons curieux où un familier aurait pu boire - à Salem, les filles au cœur des procès de sorcières accusaient Martha Corey de "téter" un oiseau jaune ". des doigts.")

La recherche de Chisom a révélé que l`animal le plus souvent visé était le chat domestique, et l`une des raisons, soupçonne-t-elle, est que la garde des animaux domestiques était en hausse à ce moment-là. De plus, explique-t-elle, les chats avaient aussi un lien fort avec les démoniaques (les pauvres) du folklore britannique. Quand il était temps de trouver quelqu`un à blâmer pour les choses qui se dirigeaient vers le sud, tous les yeux étaient rivés sur le chat. Avec une plus grande présence de chats - et de chiens, un autre familier populaire - il était plus facile de trouver un animal pour accuser d`être un familier déguisé.

Pourquoi les chats noirs sont associés aux sorcières

Les superstitions ont entouré les chats pendant des milliers d`années - certaines bonnes, d`autres mauvaises. Les chats noirs en particulier sont devenus des cibles de fascination, y compris dans l`Egypte ancienne (où ils ont été vénérés) et l`Europe médiévale (où ils ont été ciblés dans un taureau papal connu sous le nom de Vox à Rama, qui les a identifiés comme diaboliques). Le folklore attribuant la malchance aux chats en général, en particulier aux noirs, a été une partie persistante des sociétés européennes pendant des siècles, au grand dam des félins innocents (comme ceux qui ont été massacrés pendant la peste).

Un morceau de folklore particulièrement intéressant sur les chats noirs - et une raison pour laquelle ils pourraient être associés si fortement aux sorcières - est qu`ils sont aussi étroitement associés aux fées. Chisom explique qu`au moins une partie de la mythologie entourant les sorcières provient probablement du folklore des fées, un autre rappel que certaines superstitions et attitudes chrétiennes étaient enracinées dans les croyances culturelles existantes. Le folklore écossais et irlandais inclut des légendes au sujet d`une fée de chat qui hante les landes, probablement jusqu`à pas bon. La créature fae pourrait avoir évolué en une sorcière qui pourrait devenir un chat dans le folklore chrétien, renforçant la notion que les chats étaient dangereux ou mauvais.

Heureusement, nous savons mieux aujourd`hui et aimer nos chats noirs autant que nous faisons tous les autres félins sur le spectre des couleurs. En fait, le mythe selon lequel les chats noirs sont moins susceptibles d`être adoptés n`est en fait que cela: un mythe. Des études et des études répétées indiquent que les chats noirs sont adoptés au même rythme que tous les autres - mais il convient de noter que les chats ont un taux d`adoption inférieur à celui des chiens.

Photos: Ralph Daily, Chris Yarzab

A propos de l`auteur: s.e. Smith est un écrivain, un éditeur et un agitateur appartenant à un chat vivant dans le nord de la Californie avec les félins Loki et Leila. Bien qu`il ne soit pas médiateur des combats de chats, le s.e. explore une grande variété de sujets par écrit et ailleurs, en plus de profiter de lire comme un diable et de cuire comme un ange. Suivez Smith sur Instagram, Facebook et Twitter.