La différence entre un chat albinos et un chat blanc

En faisant des recherches sur les chatons et les chats albinos, et sur ce qui fait un vrai chat albinos, j`ai rencontré beaucoup de confusion de la part des propriétaires de chats et une certaine désinformation sur Internet. Beaucoup de gens ont étiqueté des photos de chats blancs comme des albinos, qui ne l`étaient pas, et certains sites Web ont fait d`étranges affirmations générales sur les chats blancs et les chats albinos, qui étaient tout simplement faux. Cela a rendu la recherche plus utile.

Il existe des différences scientifiques explicites détaillées entre les chats à pelage blanc et les chats albinos. Sans recourir à un langage technique trop aride à propos des allèles ou à des généralisations hâtives et inutiles, nous essaierons d`expliquer ce qui rend blanc le poil d`un chat blanc et ce qui distingue ces chats des albinos extrêmement rares. Nous allons également dissiper les mythes populaires sur les chats blancs et les chats albinos en cours de route!

Qu`est-ce qu`un chat albinos?

Commençons par les bases, et rendons tout aussi compréhensible que possible. L`albinisme est une maladie génétique caractérisée par un manque total de couleur ou de pigmentation. Pour qu`un chaton soit né véritable chat albinos, la mère et le père doivent porter le marqueur génétique de l`albinisme. Lorsqu`un chat blanc a un pelage blanc, le chat est généralement, à bien d`autres égards, un chat parfaitement normal. Un manteau de chat albinos peut sembler être blanc, mais une inspection plus minutieuse, en particulier des yeux et de la peau, révèle une série de différences.

La première, la plus facile et la plus importante distinction entre un chat blanc et un chat albinos peut être trouvée dans les yeux. Les chats blancs ont tendance à avoir une gamme de couleurs d`yeux, y compris l`hétérochromie toujours intrigante, ou "oeil-impair", dans lequel les deux yeux sont de couleurs différentes. D`autre part, les yeux des albinos ont un spectre très limité en raison de l`absence totale de pigmentation. Les yeux d`un vrai chat albinos sont limités à un bleu très pâle, ou peuvent apparaître rosâtre ou bleu rosé.

Ici, le rose n`est pas lui-même une couleur, mais un excès de lumière reflétant les vaisseaux sanguins dans l`œil. La même chose peut être dite de la peau du chat albinos. En regardant encore plus près, la peau d`un chat albinos manque également de pigmentation. La peau, le plus visiblement le nez et les oreilles internes, peut apparaître être rose ou rose pâle. Encore une fois, ce n`est pas une couleur inhérente à la peau, mais une astuce de lumière reflétant le flux sanguin.

Degrés d`albinisme

Ce sont les bases pour les vrais albinos, qui sont rares. L`albinisme partiel, cependant, est beaucoup plus commun que vous ne le pensez. Une chose surprenante que j`ai apprise était que certains membres de la famille de chats dite «Orientale» - y compris les Siamois, birman et Tonkinois - chacun acquiert sa coloration "pointue" distinctive à partir d`une sorte de patrimoine génétique albinos partiel.

Un pelage à pointe de couleur est celui dans lequel la couleur a tendance à se concentrer dans certaines zones. La concentration de la couleur dépend de la chaleur, la pigmentation se développant dans les zones plus froides tandis que les zones plus chaudes restent beaucoup plus légères en comparaison. Les chats à pointe de couleur, au moins ceux développés à partir de Siamois, y compris les thaïlandais chat, naissent blancs, et développent leurs motifs de couleur à mesure qu`ils vieillissent.

Les chats albinos sont sensibles à la lumière

Le manque de pigmentation chez les vrais chats albinos est dû à leur incapacité à produire de la mélanine. La mélanine fait plus que contribuer au tonus de la peau. Chez les chats, ainsi que d`autres créatures, y compris les humains, la mélanine a un certain nombre de fonctions. Pour les chats, la mélanine donne de la couleur à la peau, au pelage et aux yeux. Dans les yeux seulement, cela facilite également la perception de la profondeur. À un niveau plus holistique, il aide l`organisme à combattre les infections et les maladies.

Plus important encore, le rôle de la mélanine dans la coloration des yeux, de la peau et du pelage, et son absence totale chez les chats albinos, signifie qu`ils sont très sensibles à la lumière. Les chats albinos peuvent ne pas avoir d`autres problèmes de santé associés, mais la lumière directe du soleil est nuisible à leur vision et potentiellement destructive pour leur peau en cas d`exposition prolongée. Les propriétaires de chats albinos devraient être très prudents avec l`accès de leur chat à la lumière directe du soleil.

Mythes sur les chats blancs et les chats albinos

La seule vraie similitude entre les chats à pelage blanc et les chats albinos est la couleur de la robe apparente. Chez les albinos, bien sûr, le blanc n`est qu`une apparence attribuée à leur manque de couleur. Les chats blancs ont des pelages blancs parce que le gène de la fourrure blanche l`emporte sur toutes les autres couleurs possibles. Au fil des ans, certains mythes sur les chats blancs ont été injustement attribués à des chats albinos par une association - la couleur du pelage - qui est elle-même fausse. Un tel mythe qui apparaît fréquemment lie les yeux bleus, les chats blancs et la surdité.

Dans la dernière édition de L`origine des espèces publié de son vivant (1872), Charles Darwin note que «certains cas de corrélation sont assez capricieux - donc les chats qui sont entièrement blancs et ont les yeux bleus sont généralement sourds.» Comme il le dit, c`était un non-sens même au XIXe siècle .

La science moderne montre que, bien qu`il puisse y avoir une plus grande incidence de perte d`audition chez les chats blancs, les gènes qui régissent la blouse blanche, la couleur des yeux et l`ouïe sont tous différents et se rencontrent chez les chats mâles et femelles. Puisque les chats albinos ne sont pas blancs au départ, l`idée qu`il existe un lien causal entre l`albinisme et la surdité est également fallacieuse.

Avez-vous déjà possédé ou rencontré un chat albinos ou un chaton? Partagez vos photos, histoires et expériences avec ces quelques félins dans les commentaires!

Vignette: Photographie de Shutterstock. 

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