La science étrange des oreilles des chats

Avez-vous entendu que? Nah, je ne le pensais pas. Mais bon, je parie que votre chat a fait. L`oreille d`un chat est un merveilleux exploit d`ingénierie. Ceci, en grande partie, est à cause de cette pointe d`oreille élégamment arquée, appelée un pinna. Les humains ont aussi des pinnae, mais à mon avis, pas aussi attrayants. Le nôtre n`a certainement pas la mobilité que l`oreille d`un chat a. Nos pennes sont plates et immobiles contre la tête et sont très sculptées.

Anatomie du pavillon de l`oreille humaine (oreille externe). C`est un contour sérieux!

L`oreille d`un chat peut pivoter - indépendamment - à 180 degrés. Et les oreilles de chat sont lisses, sauf pour une poche étroite située à la base externe de l`oreille.

Alors, quelle est cette chose à l`oreille de mon chat, et à quoi ça sert, d`ailleurs? Son nom anatomique est la poche de la marge cutanée. Plus communément, il est connu comme une poche d`Henry.

Sa fonction, cependant, est discutable - et voici pourquoi:

L`étude de la façon dont nous percevons le son est appelée psychoacoustique. Comme son nom l`indique, c`est une combinaison des sciences dures et douces: l`acoustique et la psychologie. En d`autres termes, il y a certaines choses sur l`audition qui sont mesurables de façon concrète, et d`autres qui ne le sont pas. En effet, la recherche doit s`appuyer sur l`apport de la personne ou de l`animal étudié pour évaluer comment un son est perçu.

Gros plan de l`oreille d`un chat par "" Shutterstock

Nous pouvons demander à un sujet humain de décrire un son que nous jouons (y compris où la personne l`a entendu, combien de temps cela a duré, à quel point c`était fort, etc.). Mais parce que nous n`avons pas encore compris comment parler chat avec un certain degré de précision, nous sommes limités à notre observation de leurs réactions.

Un nombre surprenant d`opinions existent sur les chats et leur audition. Faites une recherche sur le web et vous trouverez des tonnes d`articles, beaucoup avec des informations contradictoires et certains avec des affirmations assez sauvages (y compris "Votre chat peut entendre les courants électriques dans votre maison").

Il faut un peu plus de temps pour retrouver des études publiées dans des endroits comme le Journal of Physiology, mais ils sont là, et voici ce qu`ils nous disent:

La gamme auditive des chats

La gamme des hautes et basses fréquences que les chats peuvent entendre est beaucoup plus grande que celle des humains ou des chiens. En fait, c`est seulement un peu moins que celui du marsouin. La gamme d`audience exacte varie d`un sujet à l`autre, tout comme chez les humains. Cela dépend aussi du volume du son.

Gros plan d`un Henry`s Pocket de chat par "" Shutterstock

La sonie est mesurée en décibels. Une conversation normale est d`environ 55 dB à 65 dB. Un lave-vaisselle ou une machine à laver est de 70 dB à 75 dB. La plupart des humains décrivent les sons les plus «confortables» à 60 dB ou moins. Les dommages auditifs commencent à 85 dB.

Des études utilisant un signal de 70 dB montrent qu`un chat peut entendre une fréquence aussi basse que 45 Hertz. Le seuil supérieur a été mesuré jusqu`à 85 kiloHertz. Une étude a indiqué que «les chats âgés de quatre ans et demi étaient nettement moins sensibles que les yearlings.» (Supposons que ça vieillisse, que vous soyez humain ou félin.)

L`exactitude de l`audition des chats

La localisation sonore est la capacité à identifier le point d`origine d`un son, en particulier sa direction et sa distance. L`audition des chats est si vive que, selon une étude, ils sont «les meilleurs localisateurs sonores de tout mammifère terrestre».

Dessinez une ligne invisible horizontalement directement devant eux et ils peuvent localiser un son à moins de 5 degrés. Cela signifie qu`ils sont capables de différencier les sons de 3 pouces d`écart à 3 pieds, ou un peu plus de 2 pieds de distance à une distance de 25 pieds.

Comment évaluez-vous? Essayez ceci: demandez à quelqu`un de se tenir à dix pieds de vous en tenant un stylo à bille dans chaque main (cela doit être le type "clicker" - le type qui fait du bruit). Demandez à la personne de tenir les stylos à environ 10 pouces de distance, puis fermez les yeux et voyez si vous pouvez distinguer quelle main a "cliqué".

Altitude: Les oiseaux ont l`avantage

Fait intéressant, la précision d`un chat diminue considérablement lorsque le son est élevé. La précision à l`altitude se dégrade à 15 degrés, ce qui signifie que les oiseaux ont trois fois plus d`avantages que les proies qui se déplacent sur le sol. Cela diminue une fois que le chat incline la tête parce que l`axe horizontal est maintenant également incliné vers le haut (voir schéma ci-dessous).

Donc, retour à cette chose sur l`oreille de mon chat

Pour comprendre comment la poche à la base de l`oreille de votre chat pourrait aider avec son audition, nous regarderons le nôtre à nouveau. Il y a une raison pour laquelle l`oreille humaine est si contournée. Ces collines et vallées fonctionnent comme des tuners, amplifiant certaines fréquences et diminuant les autres. Bien que n`étant pas encore démontrée à la satisfaction de tous les chercheurs, la théorie est que la poche de marge cutanée d`un chat fonctionne de la même manière, en concentrant et en dirigeant certains sons dans le conduit auditif.

Un mythe sur l`audition de chat: Busted

Oh oui, à propos de cette rumeur selon laquelle les chats peuvent entendre le courant électrique dans votre maison? Filez celui-ci sous Façons d`ennuyer un physicien. Après 5 minutes de diatribe, mon mari (ouais, c`est un physicien) m`a dit que si quelqu`un essayait de te vendre ce conte ... ne l`achète pas.

La petite explication: Pour que le courant électrique provoque un son, il doit créer un déplacement dans l`air - vous savez, une onde sonore. L`électricité peut faire cela - après tout, c`est pourquoi la foudre est suivie par le tonnerre - mais cela n`arrive qu`aux niveaux d`énergie élevés.

Jamais entendu le bourdonnement d`un transformateur en haut d`un poteau de service? Ce n`est pas l`électricité que vous entendez, c`est le courant électrique qui s`interface avec l`isolateur lorsque le courant passe, causant une perturbation physique dans l`air, c`est-à-dire une onde sonore.

Bottom line: Si votre chat entend des courants électriques dans votre maison - il est temps d`évacuer.

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À propos de Lisa Richman Écrivain, réalisateur, pilote, foodie, chat. Quand elle n`est pas sur le tournage, ce réalisateur de film et de vidéo peut habituellement être trouvé en prenant des photos de chats (et de nourriture) avec son fidèle Nikon, ou en croisière en altitude à 3000 pieds. Elle est maman de chat à un Tonkinese opiniâtre, un siamois malentendant, et une fashionista féline. Elle est également propriétaire d`un blog sur les aliments récemment lancé, ainsi que du blog de divertissement 2014 de Cat Writer, A Tonk`s Tail.