Un nouveau traitement offre de l`espoir pour les chats avec felv et fiv

L`une des choses les plus difficiles concernant l`amour et le sauvetage des chats est de faire face au spectre de la leucémie féline et du virus de l`immunodéficience féline (FIV). Dans toutes mes années de sauvetage des chats, il arrivait souvent que certains des chats les plus doux soient ceux dont la vie était considérablement raccourcie par l`un ou l`autre de ces rétrovirus redoutés.

Comme le VIH / SIDA chez l`homme, le FeLV et le FIV suppriment le système immunitaire et se transmettent facilement d`un chat à l`autre. Une fois infecté, un chat meurt habituellement dans environ trois ans. Cependant, certains chats peuvent battre la chance et vivre beaucoup plus longtemps. Mon bien-aimé Major Tom était un chat exceptionnel.

Un beau tabby gris et affectueux avec un nez rose, des orteils roses et des pattes blanches, il avait la corpulence et le fanfaron d`un champion de football, avec une tête énorme et un col musclé incroyablement large. Je l`ai surnommé Larry Csonka des chats. Malgré son physique imposant, ou peut-être à cause de cela, il était le plus doux et le plus adorable des quatre pattes, avec des marques d`œil sombres comme un guépard et un gros appétit pour tout ce que je mangeais, en particulier les œufs brouillés et le saumon fumé.

Un gars super-sociable, Tom a aimé rencontrer de nouvelles personnes. Il se comportait plus comme un chien que comme un chat, arrivant lorsqu`il était appelé et sautant doucement dans n`importe quel tour à proximité pour un câlin. Il se tenait même par la main, pressant doucement ses orteils dans la paume d`une personne préférée. Je l`ai surnommé Puss in Boots bien avant qu`un ogre fictif nommé Shrek se lie d`amitié avec un félin désormais célèbre avec le même manche.

J`ai adopté Tom - ou plutôt, il m`a adopté - à la fin des années 90 dans un refuge pour animaux, et il était déjà un chat adulte, alors qui savait quel âge il était vraiment? Il aurait pu avoir 5, 10, voire 12 ans. Mais peu importe l`âge chronologique, il était le gars le plus magnifique. Et il a été testé négatif pour FeLV, ce qui était très important, car j`avais déjà plusieurs chats en résidence quand Tom a rejoint la famille.

Vers 2001, un vétérinaire a diagnostiqué chez Tom un trouble auto-immun qui nécessitait l`extraction chirurgicale de ses deux principales dents oculaires. Je détestais lui faire ça, mais il a courageusement traversé la période de récupération, comme je m`y attendais. Une fois guéri, il a réussi à déguster ses collations riches en protéines, en particulier la dinde, qui a été déchiquetée pour le rendre plus facile à manger.

Les chats sont des créatures stoïques, câblées pour ne pas révéler de signes de douleur ou d`inconfort, de sorte que les maladies ne sont souvent pas détectées parce que les propriétaires ne remarquent rien de mal. Quand un chat montre effectivement des signes d`inconfort, cela signifie que quelque chose doit lui causer une douleur grave et déchirante. Vers 2006, Tom a commencé à se lécher si diligemment que bientôt ses avant-bras étaient presque glabres, et des taches rouges et irritées sont apparues sur sa peau. Cela a été diagnostiqué comme des allergies, et il a été mis sur un cours d`antibiotiques qui semblait l`améliorer - ses cheveux ont finalement repoussé et il semblait OK.

Mais au début de l`année 2009, Tom était littéralement une ombre de lui-même: terriblement maigre et voracement affamé, il respirait chaque repas comme si c`était la première fois qu`il voyait de la nourriture depuis des semaines - même s`il venait d`être nourri deux heures avant. Rien de cette nourriture ne semblait lui coller dessus, et il restait mince. Me lever à l`aube pour lui servir le petit déjeuner est devenu une question de vie ou de mort. S`il m`arrivait d`endormir ses appels de réveil urgents, il attirerait mon attention en sautant sur moi depuis une étagère haute.

Aucun des vétérinaires que Tom a vu au cours des années n`a pensé à le tester pour le FeLV parce que son dossier indiquait qu`il était négatif pour la maladie. Jusqu`à ce que, je l`ai emmené à la Humane Society de New York Clinic pour explorer ce qui pourrait causer son pic d`appétit dramatique et la perte de poids. En voyant mon pauvre gars émacié et en entendant ses symptômes, ils l`ont testé à nouveau et m`ont donné les mauvaises nouvelles. Tom avait été FeLV-positif tout au long, malgré avoir testé (faussement) négatif quand je l`ai adopté 10 ans auparavant. J`ai laissé le docteur mettre mon doux vieil ami à dormir. Il me manque terriblement à ce jour.

Personne ne sait comment ou pourquoi Tom a réussi à survivre si longtemps avec FeLV. Mais les bonnes nouvelles pour les chats infectés comme lui - et malheureusement, selon la Fondation Winn Feline, soit 3 pour cent des chats dans les ménages à chat unique et jusqu`à 70 pour cent dans les maisons avec plusieurs chats - est que maintenant FeLV / FIV doesn ` Je dois être une condamnation à mort anticipée. Il y a un nouveau traitement appelé LTCI, qui signifie lymphocyte T immunomodulateur. C`est la première thérapie de ce type à recevoir une licence conditionnelle par l`USDA, et il n`a aucun effet secondaire.

Voici comment cela fonctionne: LTCI utilise des molécules provenant à l`origine des glandes du thymus d`une vache pour restaurer la capacité naturelle d`un chat à combattre la maladie en tuant les cellules sanguines porteuses de virus. "Les rapports prouvent que 75 à 80 pour cent des chats traités montrent une amélioration, et plusieurs chats positifs sont devenus négatifs", explique le Dr Joel Ehrenzweig vétérinaire du ProLabs du Missouri, qui commercialise LTCI.

Votre vétérinaire administre le traitement par injection - la charge typique est de 75 $ à 100 $ par traitement, et le régime est généralement une fois par semaine pendant un mois, puis une fois toutes les deux semaines pendant un mois, puis tous les mois ou toutes les six semaines.

La Humane Society de New York a testé LTCI sur deux de ses chats résidents qui sont positifs au FeLV: Snowa, un chat tuxedo de trois ans et demi, et Violet (photo ci-dessus), un bébé blanc de quatre mois. chaton avec des taches noires. Snowa le tuxedo kitty est asymptomatique, donc il est difficile de dire si le traitement l`aide - mais une beauté de LTCI est qu`il ne peut pas blesser. D`autre part, la minuscule violette «s`épanouit», rapporte la Dre Elizabeth Higgins, vétérinaire à la Société.

«Violet avait une infection respiratoire chronique qui ne répondait pas aux antibiotiques et elle avait du mal à prendre du poids», explique le Dr Higgins, «alors nous lui donnons des injections d`ASLD deux fois par semaine pendant quelques semaines. Elle a gagné une demi-livre la première semaine, un quart livre la deuxième semaine, puis un autre quart livre la troisième semaine. Maintenant, elle pèse deux livres, 14 onces. Ses yeux gouttaient beaucoup, maintenant ils sont clairs et l`URI est partie. Sa qualité de vie est déjà meilleure - vous pouvez certainement voir un changement. Nous sommes ravis de ce qu`elle fait. "

C`était en août - le mois dernier, Violet a finalement été adopté dans une maison pour toujours! Pour en savoir plus sur l`adoption de son amie Snowa, visitez cette page.

J`aurais aimé connaître le LTCI à temps pour aider mon cher Tom. Mais dans sa douce mémoire, espérons que la lecture de cet article inspirera les propriétaires de félins FeLV-positifs pour enquêter sur cette thérapie prometteuse - et les vétérinaires dont les patients présentent des maladies mystérieuses à re-tester, afin qu`ils puissent bénéficier de LTCI aussi. Et, bien sûr, j`espère que les adopteurs potentiels n`hésiteront pas à ramener chez eux un doux chat FeLV positif comme Violet.

A propos de l`auteur: Julia Szabo est une journaliste chevronnée et auteure de six livres sur les modes de vie des animaux de compagnie. Elle est la go-to gal pour le scoop sur la médecine alternative pour animaux de compagnie. Julia plume la chronique quotidienne Living With Dogs pour Dogster et contribue fréquemment au magazine Cesar`s Way et à Pyjamas Media.