Des greffes de rein pour les chats? Oui - voici les faits

De nombreuses conditions médicales chez les chats sont identiques à celles que nous, les humains, peuvent connaître. Insuffisance rénale est l`un d`eux. Et aux États-Unis, il y a trois installations principales qui peuvent fournir des greffes de rein aux chats qui en ont besoin.

J`ai parlé avec le fondateur de l`un d`entre eux, le Dr Lillian Aronson. Elle est la coordonnatrice du programme de transplantation rénale à l`école de médecine vétérinaire de l`Université de Pennsylvanie.

«Ce que je fais pour mes animaux reflète la transplantation humaine de plusieurs façons», a-t-elle déclaré. "Nous ne sommes pas un centre de recherche. Nous voyons de vrais patients cliniques, des chats très malades et en insuffisance rénale. Et ce que ces chats traversent reflète vraiment ce que les humains traversent dans la même situation. "

"La différence principale", poursuit-elle, "est à l`échelle. Tout est petit. Vraiment petit. Prenez l`artère rénale qui va au rein, par exemple. Chez un humain, c`est environ 7 millimètres. Chez un chat, c`est de 1 à 2 mm. »C`est juste un peu plus gros qu`un crayon très épais!

Et l`uretère? Moins d`un demi-millimètre. C`est la largeur d`un de ces crayons mécaniques que je refuse d`utiliser parce que le plomb est si mince qu`il se casse à chaque fois que je pousse pour écrire. Aronson a expliqué que les mesures d`un chat sont 6-7 fois plus petites que celles d`un humain.

Comme vous pouvez l`imaginer, la taille est l`une des raisons pour lesquelles la procédure est si complexe. Cette complexité est également la raison pour laquelle si peu de vétérinaires se spécialisent dans les greffes de reins.

Une autre raison peut résider dans le fait qu`il ne s`agit pas simplement d`une procédure d`entrée et de sortie. Pour Aronson, il englobe la durée de vie de l`animal de compagnie. "Vous devez avoir une passion pour les patients, parce que ce n`est pas seulement la chirurgie, c`est avant et après. Et ce n`est pas seulement en suivant le patient. Vous suivez le donneur pour le reste de sa vie, aussi. "

C`est vrai. Chaque chat qui reçoit un rein le reçoit d`un chat donneur. Et ce donateur est, en quelque sorte, un chat très chanceux. Une exigence non négociable est que le donneur soit sauvé d`un refuge et adopté par les parents de compagnie du chat recevant la greffe.

Une chose que j`ai trouvé intéressante: quand vous transplantez un rein, vous laissez l`ancien et vous en installez un troisième. «J`aime dire qu`il y a le même nombre de reins dans le ménage», dit Aronson. "Ils sont juste redistribués."

Ce n`est pas inhabituel. Cela reflète aussi ce qui se passe chez les humains. C`est parce que (au moins chez les humains) le rein est dans une zone relativement inaccessible et le risque et le temps de récupération accru ne valent pas la peine. Il n`y a pas de mal à laisser le rein non plus. Ce n`est pas mort, ça ne fonctionne pas bien, donc pas de soucis de nécrose (tissu mort).

Post-op, il y a en fait quelques avantages à être un chat sur un humain. Chez les humains, l`un des effets secondaires est souvent une augmentation du cholestérol. Alors que vous pourriez voir cela dans le travail de sang d`un chat, il ne présente pas comme un problème clinique comme il pourrait le faire chez un humain. Marquez un pour les félins!

Mais qu`en est-il de l`espérance de vie?

L`âge moyen d`une greffe de rein est de huit ans, dans 150 cas. La majorité d`entre eux - jusqu`à 80% - étaient au stade 4 de la maladie, ce qui signifie que sans la greffe, leur espérance de vie a été mesurée en mois. Post-transplantation, la moyenne a augmenté à trois ans, avec la vie la plus longue de 13 ans supplémentaires.

Et malgré ce que vous pourriez penser, compte tenu des récits anecdotiques de rejet de rein, ce n`est pas la maladie rénale qui est le coupable. Si un chat traverse les six premiers mois à un an sans un épisode de rejet ou d`autres problèmes, alors ils sont généralement fixés.

La plus grande préoccupation que les patients transplantés doivent traiter pour le reste de leur vie est une condition pas trop différente de celle d`un chat qui a FIV. "La majorité des patients de loin," me dit Aronson, "ne meurent pas d`insuffisance rénale. C`est à cause de complications liées à l`immunodéficience. »Et ceci est le résultat du régime médical que doit suivre chaque chat transplanté pour le reste de sa vie: des médicaments antirejet qui doivent nécessairement supprimer le système immunitaire.

Pour le propriétaire de l`animal, cela signifie deux médicaments par jour par voie orale. Mais cela remplace les nombreux médicaments qu`un chat doit être sur avant la chirurgie pour gérer l`insuffisance rénale chronique. Et, encore une fois, comme les humains, les effets à long terme sont similaires: risques de diabète, risque accru d`infection et cancer.

Si tout cela semble cher, eh bien, c`est le cas.

Pour tout ce qui est fait - des examens initiaux et du bilan préopératoire, aux soins intensifs et au séjour de deux semaines à l`hôpital pour deux chats - le total est d`environ 15 000 $. "Pour tout ce qui est fait," dit Aronson, "c`est en fait assez raisonnable." Considérez, elle fait remarquer, qu`un G.I. urgence chirurgicale (comme votre chien mangeant vos sous-vêtements), vous pouvez accumuler une facture de 6000 $ en seulement deux jours. Tout est une question de perspective. Et les priorités.

«La majorité de nos clients sont des gens qui - c`est ce pour quoi ils économisent leur argent», explique-t-elle. "J`ai eu des parents qui me disent:" Je ne bois pas, je ne fume pas ou je ne sors pas souvent, et c`est pour ça que je choisis de dépenser mon argent. "

Et si vous avez un chat plus jeune à un stade inférieur de la maladie rénale, le montant que vous pouvez dépenser pour le gérer de façon chronique au cours de la vie du chat peut ne pas égaler ce que vous dépensez ici, mais il peut être plus proche que vous le pensez.

"C`est une question de concentration", ajoute Aronson. «Une personne m`a dit:« Je viens de dépenser 17 000 $ sur mon toit et j`adore mon chat beaucoup plus que mon toit. »Même si je pense que la plupart d`entre nous serait d`accord avec ça, quand même, avoir un toit sur la tête est classé comme important.

Une chose intéressante s`est produite lors de la recherche de cet article. Laura Bennett, PDG et co-fondatrice d`Embrace Pet Insurance, est une amie, alors après avoir interviewé Aronson, je l`ai contactée. Je me demandais si Embrace couvrait les greffes de rein. Quand elle a entendu que j`avais fait des recherches sur la procédure, elle voulait entendre plus.

Elle rencontrait les souscripteurs de la société le jour suivant et pensait que ce serait une bonne procédure pour passer en revue avec eux, alors j`ai partagé les informations que m`avait données Aronson. Et elle, à son tour, l`a partagé avec eux.

"Ils ont approuvé la couverture, et Embrace supprimera cette exclusion", m`a-t-elle dit. "Il faudra un certain temps, probablement toute l`année 2016, car nous devons soumettre de nouveaux termes et conditions à chaque état", at-elle averti, "mais cela sera fait."

Des greffes de rein, maintenant couvertes par une assurance pour animaux de compagnie? Ce sont de bonnes nouvelles!

Considéreriez-vous une greffe de rein pour votre chat, en tenant compte du coût, de la prise en charge médicale et d`un donneur pour un nouveau membre de la famille féline? La couverture d`assurance pour animaux de compagnie vous ferait-elle une différence? Dites le nous dans les commentaires!

Lire plus des trucs de science de chat cool par Lisa Richman:

• 5 Faits que vous devez savoir sur le sarcome au site d`injection
• Les chats argentés peuvent aider à guérir le cancer chez les humains ayant des cheveux roux
• La cécité chez les chats provient d`une source inattendue

À propos de Lisa Richman Écrivain, réalisateur, pilote, foodie, chat. Quand elle n`est pas sur le tournage, ce réalisateur de film et de vidéo peut habituellement être trouvé en prenant des photos de chats (et de nourriture) avec son fidèle Nikon, ou en croisière en altitude à 3000 pieds. Elle est maman de chat à un Tonkinese opiniâtre, un siamois malentendant, et une fashionista féline. Elle est également propriétaire d`un blog sur l`humour récemment lancé, ainsi que du blog de divertissement 2014 de Cat Writer, A Tonk`s Tail.