La ligue de chats urbains aide les chats sauvages à survivre à la ville de New York

Les chats sauvages sont partout - même dans nos propres cours. Le mois dernier, certains de mes amis ont été choqués de découvrir plusieurs colonies de chats sauvages se cachant dans le quartier de Kansas City où ils ont vécu pendant des années. Avec l`aide de la SPCA Great Plains, ils ont commencé un projet de piège-neutre-retour (TNR), et ils ont également apprivoisé et favorisent une paire de chatons adorables et collés.

Il y a plus de 10 ans, les cinq fondateurs de l`Urban Cat League à but non lucratif de la ville de New York ont ​​vécu une expérience similaire. Ils vivaient tous dans les gratte-ciels de Manhattan, et ils ne savaient pas que de nombreuses colonies de chats sauvages luttaient pour survivre chaque jour dans les rues en contrebas.

«Nous ignorions complètement qu`il y avait tellement de chats qui vivaient au niveau de la rue et se cachaient dans les ruelles, derrière les bâtiments et dans les terrains vagues», explique Mike Phillips, l`un des fondateurs de Urban Cat League.

Avec l`aide d`organisations de secours locales, telles que Alley Cat Allies et l`Initiative féline féline de New York, les cinq voisins ont réalisé des projets TNR sur les chats, et ils ont apprivoisé avec succès leur premier groupe de chatons sauvages. Les chats féraux ont toujours été une préoccupation importante à New York, alors Phillips et ses amis ont voulu sensibiliser et aider les autres à apprendre de leurs expériences. Cela a incité la formation de la ligue urbaine de chat.

«Nous avons décidé que d`autres personnes voudraient apprendre les techniques que nous avions découvertes», dit-il. "Nous avons donc commencé à enseigner des ateliers et à enseigner aux gens comment apprivoiser les chatons sauvages."

The Urban Cat League est actuellement en train de mettre à jour sa vidéo d`instruction, Tough Love: Socialiser les chatons sauvages, qui fournit des instructions étape par étape sur la façon d`apprivoiser les chats sauvages. Le site Web fournit également des lignes directrices. "Les chats se socialisent par choix", dit le site. Vous devez leur donner un encouragement (nourriture) pour venir à vous. Finalement, une fois que vous avez construit la confiance, vous serez en mesure d`initier un contact.

"C`est une technique totalement non-invasive, complètement sûre", dit Phillips. "Si quelqu`un est mordu ou griffé, il le fait de la mauvaise façon."

Selon Phillips, l`âge est un facteur important dans la rapidité avec laquelle un chaton répondra aux techniques de socialisation. Les chatons âgés de plus de huit semaines peuvent être plus difficiles à apprivoiser, et les chatons femelles peuvent être particulièrement difficiles. Au bout de trois ou quatre mois, leurs instincts de combat ou de fuite entrent en vigueur. Malgré les défis, trouver des maisons pour les chatons sauvages profite aussi bien aux chats qu`aux gardiens, ainsi qu`aux refuges locaux surchargés.

«Apprivoiser les chatons sauvages et les faire adopter peut être bénéfique pour les chats dans la rue en réduisant le nombre et en améliorant les relations communautaires», explique M. Phillips. "Et parfois, des gens qui n`ont jamais eu de compassion ou de sympathie pour les chats sauvages [adopteront] un chaton sauvage d`une colonie extérieure et s`y intéresseront, c`est un bon moyen d`éduquer les gens."

La Ligue des chats urbains ne préconise cependant pas d`apprivoiser les chatons sauvages comme la seule solution - ou même la meilleure solution - au problème des chats sauvages. En utilisant TNR et de bons soins pour les chats sauvages, Phillips dit: «Vous pouvez très bien prendre soin des chats dans la rue.» La Ligue des chats urbains fait exactement cela en nourrissant cinq colonies dans des endroits non publics, pour décourager les gens leurs chats.

Ils fournissent également des abris aux chats, dont beaucoup sont faits maison (le site Web a des détails sur la façon de construire plusieurs variétés). Selon Phillips, les boîtes d`expédition en mousse de polystyrène et l`isolation du logement sont de grands abris, qui peuvent ensuite être doublés de litière de paille (par opposition au foin, qui est comestible).

"C`est vraiment amusant de regarder au printemps quand on change la paille", dit Phillips. "Il y a des petits nids comme ceux des poules. [La paille] est une isolation très efficace."

Encourager les gens à construire (ou à acheter) des refuges pour chats d`hiver n`est qu`une façon pour Phillips de demander de l`aide à la communauté. Lorsque le fardeau du gardiennage ne concerne qu`une ou deux personnes clés, il peut devenir écrasant, alors les bénévoles de la Ligue des chats urbains travaillent ensemble pour nourrir et soigner les chats, plusieurs personnes étant affectées à chaque colonie.

"La chose à propos des chats sauvages et du sauvetage des chats est que cela peut être une entreprise très solitaire", dit Phillips. «J`entends toujours les gens dire:« Je suis tout seul dans ce cas - je ne peux pas trouver quelqu`un pour m`aider. »Parfois, vous devez faire l`effort de faire venir les gens. Parlez-leur et incluez-les. À long terme, cela peut être une entreprise très solitaire, stressante et pesante, à moins que vous n`essayiez de la partager avec d`autres personnes.

Cela peut aussi être occupé. La majorité des appels téléphoniques de la ligue urbaine de chat viennent des personnes essayant d`apprivoiser des chatons sauvages. Cela permet à Phillips de rester sur le qui-vive, alors que nous étions au téléphone, lui et Trish, un bénévole, étaient en route pour travailler avec Max et Lila, une paire de chatons sauvages de cinq mois. Les volontaires d`Urban Cat League ont réussi à les apprivoiser en deux mois, et ils sont maintenant prêts à être adoptés.

"Je regarde Trish, qui est assis par terre avec eux, et ils se frottent contre elle et sont complètement dociles", dit Phillips. «C`est drôle, parce qu`ils les appelaient les fous du centre d`adoption, parce que personne ne pouvait atteindre la cage sans se faire mordre ou se faire griffer.

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