Les bébés avec des chats à la maison moins susceptibles de devenir allergiques

Les enfants qui vivent avec des chiens et des chats sont moins susceptibles de développer des allergies à ces animaux plus tard dans la vie, mais seulement si l`animal est sous le même toit alors que l`enfant est encore un bébé, une nouvelle étude suggère.

Comparé aux bébés nés dans des maisons sans chats, ceux qui ont grandi avec des chats étaient environ deux fois moins susceptibles d`être allergiques à eux que les adolescents, selon l`étude. Grandir autour d`un chien réduit le risque d`allergies chien d`environ la même quantité pour les garçons, mais pas pour les filles une conclusion que les chercheurs mystifiés.

Être exposé à des animaux de compagnie à tout moment après la première année de vie ne semblait pas avoir d`effet sur le risque d`allergie, ce qui indique que le moment peut être tout pour prévenir les allergies.

Bien qu`ils ne puissent pas dire avec certitude, les chercheurs soupçonnent qu`une exposition précoce aux allergènes d`animaux de compagnie et aux bactéries liées aux animaux de compagnie renforce le système immunitaire, habitue le corps aux allergènes et aide l`enfant à développer une immunité naturelle.
"La saleté est bonne", explique le chercheur principal Ganesa Wegienka, Ph.D., résumant la théorie. "Votre système immunitaire, s`il est occupé avec des expositions au début, reste loin du profil immunitaire allergique."

Ce n`est pas la première étude à découvrir que le fait d`avoir un animal domestique peut protéger les enfants contre les allergies, mais c`est le premier à suivre les enfants jusqu`à l`âge de 18 ans.

Selon David Nash, MD, directeur clinique des allergies, il est encore trop tôt pour recommander un chien ou un chat pour prévenir les allergies chez le nourrisson et l`immunologie à l`Hôpital pour enfants de Pittsburgh.

«En fin de compte, nous découvrirons probablement qu`il existe des périodes où l`exposition à des allergènes, pour certaines personnes, aura un effet protecteur», explique le Dr Nash, qui n`a pas participé à la nouvelle étude. "Mais nous sommes loin de déterminer pour qui protéger et quand cette période optimale est."

De même, ne donnez pas votre animal de compagnie bien-aimé parce que vous craignez que la créature provoque des allergies. «Je ne me débarrasserais pas de mon chien si j`avais un enfant», explique Wegienka, épidémiologiste au département des sciences de la santé publique de l`hôpital Henry Ford de Detroit. "Il n`y a aucune preuve que vous devriez vous débarrasser d`un chien ou un chat."

De plus, il est possible que des facteurs autres que d`avoir un chien ou un chat dans la maison influencent le risque d`allergie des participants à l`étude. Par exemple, bien que les chercheurs aient tenu compte du fait que les parents des enfants étaient allergiques aux animaux, ils n`ont pas posé de questions sur les antécédents familiaux plus larges d`allergies ou d`autres problèmes de santé. Il se pourrait donc que les enfants génétiquement prédisposés aux allergies animales soient moins susceptibles de grandir dans des maisons avec des animaux de compagnie.

Dans l`étude, qui apparaît dans la revue Clinical Allergique expérimentale, Wegienka et ses collègues ont recueilli des informations auprès de 566 enfants et de leurs parents au sujet de l`exposition des enfants aux animaux domestiques et de leurs antécédents d`allergies. En outre, lorsque les enfants ont eu 18 ans, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang et les ont testés pour certaines protéines du système immunitaire (connues sous le nom d`anticorps) qui combattent les allergènes de chat et de chien.

Les adolescents qui vivaient avec un chat durant leur première année de vie présentaient un risque d`allergie au chat inférieur de 48% à celui de leurs camarades, et les adolescents qui vivaient avec un chien présentaient un risque d`allergie inférieur de 50%. Les auteurs suggèrent que les jeunes filles peuvent ne pas développer la même immunité que les garçons parce qu`elles peuvent interagir différemment avec les chiens que les garçons, mais ce n`est qu`une supposition.

[Source: Time Healthland et Health.com]