La découverte génétique de Cornell produit un hybride chat-chien

Hier, l`École de médecine vétérinaire de l`Université Cornell a annoncé qu`elle avait produit le premier hybride chat-chien éprouvé et vivant au monde dans le cadre d`une coentreprise avec UC Davis et l`Université Massey (Nouvelle-Zélande).

Dr Kwiecie Zywnoci, chercheur principal du projet, a fièrement publié des photos de l`animal mâle, nommé "Kotpies" - le mot polonais pour "catdog".

"Ce jalon est le résultat de quinze années de travail extraordinaire des généticiens du projet", a déclaré Zywnoci. "Notre percée est survenue à l`automne 2006 lorsque nous avons identifié une réaction d`extension d`amorce à base unique multiplex dans le gène du cytochrome b chez les chats et les chiens. Cette extension a fourni le point dans l`ADN auquel l`ADN d`un chien pourrait être recombiné avec le transfert de la chromatine par le chat. Une fois l`ADN modifié, des embryons sont produits et implantés dans l`utérus d`un chat récepteur. "

Depuis des années, les rumeurs disent que les hybrides chat-chien sont naturellement présents, mais n`ont jamais été prouvés. Dès 1937, un hybride chat-chien a été signalé en Caroline du Nord:

À Wilmington, N. C. en août dernier, le chat de Mme Annie Mae Gannon a jeté dans sa pension. D`abord est venu un normal, un tailless et un chatten bobtailed. Douze heures plus tard, le chat de Mme Gannon portait ce qui ressemblait à un taureau de Boston bousillé et raté. De couleur noire, jaune et blanche, elle avait de longues oreilles pointues, des moustaches courtes, une queue courte, des poils courts et poilus. Contrairement au chat ou au chien, il est né avec les yeux ouverts. Et il pourrait ramper à la fois. En grandissant, il a fait des bruits comme un chat, reniflé et rongé des os comme un chien. Il se reposait avec ses pattes tendues à la mode chien, refusait de s`ébattre avec ses copains de litière.

Un chien de bâtard de quartier a été blâmé pour le monstre. Le chien et la chatte avaient combattu tout au long de sa gestation. Les voisins de Mme Gannon ont soutenu que ces combats avaient marqué les chatons. Henry Sternberger, qui a photographié le chat et l`a nommé Nonesuch, pensait que le chat et le chien auraient pu s`accoupler. En tout cas, décida-t-il, c`était un monstre auquel l`American Genetic Association devait s`intéresser.

Le chat-chien de Mme Gannon n`a jamais été prouvé être un hybride chat-chien, car elle a refusé de remettre l`animal à des scientifiques de peur qu`il pourrait être blessé. Le rédacteur en chef, Robert C. Cook, du Journal of Heredity de l`Association, l`a qualifié de simple mutation génétique.

Kotpies, d`autre part, a subi une analyse approfondie de l`ADN et a été certifié par Lester A. Lyon, PhD de UC Davis comme un hybride chat-chien. Le corps de Kotpies est pur chat, mais son pedigree canin est évident dans les yeux et le museau. "Nous n`avons vraiment aucun contrôle sur la façon dont les traits physiques se manifesteront", a déclaré Zywnoci. "Kotpies est la progéniture d`un chat siamois et d`un chien Pug. En ce moment, nous ne pouvons pas modifier les gènes pour produire un hybride avec des caractéristiques personnalisées - la queue bouclée d`un Pug, par exemple - mais nous espérons atteindre ce degré de spécificité dans le futur. "

Pour l`anecdote, Kotpies aboie. Et ronronne.