Le zoo de Nashville a un léopard nébuleux produit par insémination artificielle

La naissance d`un petit léopard en mars dernier au zoo de Nashville donne espoir aux défenseurs de l`environnement préoccupés par l`avenir des espèces vulnérables, dont la population sauvage diminue et les difficultés de reproduction en captivité. Le petit est spécial parce qu`il a été produit par insémination artificielle.

Adrienne Crosier, biologiste au Smithsonian Conservation Biology Institute, explique: «Ce petit, né du léopard nébuleux et produit avec du sperme cryoconservé, symbolise la manière dont les zoos et les scientifiques peuvent s`unir pour changer les animaux et préserver la biodiversité mondiale. Moins de 10 000 des chats insaisissables vivent à l`état sauvage. Léopards nébuleux (Neofelis nebulosa) se distinguent par leurs longues dents canines supérieures - pensez tigre à dents de sabre - grandes pattes et une superbe capacité d`escalade. La fourrure jaune pâle à grise ou brune est parsemée de grandes taches qui ressemblent à des nuages, d`où le nom.

Les chats sauvages sont des habitants de la forêt qui se trouvent dans les régions telles que les contreforts de l`Himalaya en Inde, au Népal, au Bhoutan et au Bangladesh - Myanmar - Thaïlande - sud de la Chine - Taiwan - et en Malaisie. Avec une gamme de poids de 25 à 51 livres et une longueur de corps de 27 à 30 pouces, plus une queue supplémentaire de 24 à 32 pouces, les léopards nuageux sont considérés comme les plus petits des grands félins.

Vignette: Photographie de Kwiktor / Thinkstock.